Lewis Hamilton a salué Kimi Antonelli pour être devenu le premier adolescent à remporter une pole position en Grand Prix, avant de se concentrer sur la formulation d’une « tactique différente » pour transformer son premier rythme exigeant de Mercedes du Shanghai Sprint en un meilleur résultat lors de la course complète de dimanche.
Un peu plus d’un an après avoir remplacé Hamilton en tant que coéquipier de George Russell lorsque le septuple champion du monde a rejoint Ferrari, Antonelli, 19 ans, est devenu samedi le plus jeune poleman de l’histoire de la F1, battant le record de Sebastian Vettel, établi depuis 2008, de 20 mois complets.
Hamilton s’est qualifié troisième derrière Antonelli et Russell – dont les tentatives de poles successives en Grand Prix au début de la nouvelle saison ont été compromises par des problèmes électriques – et, après avoir félicité le jeune recordman au parc fermé, a rendu hommage à l’adolescent italien assis à côté de lui lors de la conférence de presse d’après-qualification.
« Je dois féliciter chaleureusement ce grand garçon ici, Kimi », a déclaré Hamilton, détenteur du record de F1 avec 104 pole positions.
« C’est un exploit incroyable d’arriver… Eh bien, il a pris ma place ! Et il a frappé fort dès le départ, donc c’est vraiment génial de le voir progresser et il le mérite vraiment.
« Et un excellent disque. Il faudra du temps avant que quelqu’un s’en rapproche. »
Le patron de Mercedes, Toto Wolff, l’a déclaré Sporever F1: « Beaucoup disaient que le gamin était trop jeune, le gamin était trop jeune pour être dans une Mercedes, nous aurions dû le préparer autrement.
« Et le gamin s’est bien comporté aujourd’hui. »
« Je dois trouver une tactique différente » – Hamilton promet d’apprendre les leçons du sprint
Antonelli tentera désormais de remporter sa troisième place sur la grille cette année, après avoir perdu du terrain depuis la deuxième place au départ du Grand Prix d’Australie du week-end dernier et du Sprint de Shanghai de samedi.
En revanche, Ferrari a réalisé des escapades éclair jusqu’à présent cette saison avec Hamilton samedi après l’avance de son coéquipier Charles Leclerc depuis Melbourne en s’emparant de la tête de Russell dans le premier tour du Sprint et en se battant avec le favori du titre dans les premiers tours de la course.
Cependant, après avoir vu l’usure de ses pneus souffrir et finalement perdre la deuxième place face à Leclerc lors du sprint de 19 tours, a déclaré Hamilton. Sporever F1: « Je dois trouver une tactique différente demain.
« Aujourd’hui, c’était la première fois que je participais à cette bataille concernant le déploiement énergétique.
« J’ai apporté quelques changements au déploiement avant les qualifications, ce qui était mieux pour nous, et j’espère mieux pour nous demain.
« Quelque chose se produit lorsqu’ils arrivent en qualifications, ils sont capables de produire plus de puissance d’une manière ou d’une autre. Pour nous, je dois trouver quelque chose de différent parce que je ne peux pas tuer les pneus comme je l’ai fait aujourd’hui. »
« Je dois parcourir la distance demain et trouver comment je peux suivre le rythme, comme je l’ai fait lors de la dernière course. [in Australia] ».
Hamilton, toujours à la recherche de son premier podium pour l’équipe italienne avant sa 26ème course pour eux, a ajouté lors de la conférence de presse : « Ça va encore être un défi, mais je suis sûr que nous allons nous amuser. »
« J’ai hâte d’y être. Nous avons beaucoup appris lors de la course Sprint, alors espérons que demain il n’y aura pas autant de vent que ça, et notre objectif est d’essayer de réduire l’écart entre ces deux-là. [Mercedes] les gars d’une manière ou d’une autre.
Ferrari n’a pas remporté de Grand Prix depuis octobre 2024 et, tout en minimisant ses chances de vaincre les Flèches d’Argent ici, Hamilton espère toujours qu’il y a « peut-être un moyen » de le faire sur la distance de 56 tours.
« Je pense qu’il est très peu probable que nous puissions les battre en course. Je veux dire, dans nos statistiques, ils ont un rythme de course compris entre quatre et six dixièmes », a ajouté Hamilton.
« Que nous l’ayons vu ou non lors de la première course, je pense que par temps clair, ils sont juste au-dessus de nous en ce moment.
« Donc, je ne sais pas, peut-être qu’avec la stratégie, peut-être que quelque chose peut arriver, peut-être qu’avec le départ, il y a peut-être un moyen. Je dois absolument m’assurer de ne pas endommager mes pneus en essayant de les suivre ou d’en garder un derrière. Je dois mieux piloter. »
Mercedes peut-elle retenir les Ferrari volantes au départ ?
Après que des problèmes de batterie aient initialement arrêté son W17 lors de son tour final en Q3, Russell et Mercedes ont récupéré de manière impressionnante pour assurer un autre lock-out en première ligne pour l’équipe.
Le Britannique est toujours favori pour remporter la course de dimanche et conserver son début de saison parfait, mais se méfie de la menace que Hamilton et Leclerc de Ferrari – cette fois partant en tandem sur la deuxième ligne – représentent à nouveau pour lui et Antonelli au départ en particulier.
« Si nous pouvons tenir le doublé, ce sera un défi pour eux de se battre parce que je pense que nous avons un léger avantage », a déclaré Russell. Sporever F1.
« Bien sûr, nous ne ferons rien de stupide entre nous. C’est la première fois que nous les avons tous les deux ensemble en deuxième ligne et nous savons à quelle vitesse nous sortons de la ligne.
« Si nous sommes doublés après le premier virage, je serai heureux mais je pense que nous savons tous que ce ne sera pas simple. »
Et Antonelli, qui deviendrait le deuxième plus jeune vainqueur de course de F1 après Max Verstappen s’il convertissait la pole en une première victoire, a déclaré : « [Ferrari] certainement très solide, surtout avec des pneus froids.
« Ils ont l’air d’avoir un bon rythme, mais bien sûr, le départ est aussi un de leurs points forts. Alors oui, je vais juste essayer de prendre un bon départ et ensuite nous verrons à partir de là. »
Calendrier du GP de Chine de Sporever F1
dimanche 15 mars
2h35 : Course 2 de l’Académie F1*
5h30 : Préparation du GP de Chine : Grand Prix dimanche*
7h00 : LE GRAND PRIX DE CHINOIS*
9h : Réaction du GP de Chine : drapeau à damier*
10h : Le carnet de Ted*
*Également sur le Main Event de Sporever
La Formule 1 est à Shanghai pour le premier week-end Sprint de la saison 2026 lors du Grand Prix de Chine, en direct sur Sporever F1. Diffusez Sporever avec MAINTENANT – pas de contrat, annulez à tout moment