Lewis Hamilton est convaincu qu’il y a « plus à venir » de sa part au cours de la saison 2026, après avoir finalement brisé son podium chez Ferrari.
Lors de sa 26e participation au week-end de course pour l’équipe la plus célèbre de F1 il y a quinze jours en Chine, Hamilton a couru fort pour remporter la troisième place derrière les pilotes Mercedes et mettre fin à ce qui était devenu la pire disette de podium de 16 mois en carrière, avec sa première place sur le podium en tant que pilote Ferrari.
Cette troisième place à Shanghai fait suite à une quatrième place lors de l’ouverture de la saison à Melbourne, ce qui signifie que Hamilton a connu son meilleur début de saison depuis 2021 – la dernière fois qu’il s’est battu pour le titre mondial – et se dirige maintenant vers le Grand Prix du Japon de ce week-end avec un élan de son côté alors que Ferrari vise à commencer à réduire l’écart avec les premiers leaders du championnat, Mercedes.
Après ce qui a été statistiquement la saison la moins réussie de sa carrière en 2025, Hamilton a affiché un chiffre toujours optimiste depuis le tout début de la pré-saison cette année. Les deux premières courses l’ont également vu courir au rythme de son coéquipier Charles Leclerc, ce qu’il a eu du mal à faire de manière constante au cours d’une première saison mouvementée sans podium en rouge.
« J’ai vraiment l’impression d’être de retour à mon meilleur niveau, tant mentalement que physiquement », a déclaré Hamilton après la course à Shanghai.
« Je pense toujours qu’il y a place à amélioration.
« Je pense que je peux encore obtenir plus de performances avec cette voiture. J’en apprends encore au fur et à mesure, en particulier avec [energy] déploiement.
« Je pense qu’il y a plus à venir. »
Hamilton définit son nouvel état d’esprit pour 2026 le jour de Noël
Il n’a certainement pas été difficile de remarquer un changement radical dans l’attitude d’Hamilton depuis le retour du septuple champion du monde des vacances d’hiver de F1.
Alors qu’une première saison déjà difficile chez Ferrari s’est dégradée lors des dernières courses de 2025 au milieu d’une succession d’éliminations anticipées en qualifications, Hamilton a fait une figure de plus en plus inconsolable dans ses interviews avec les médias et a admis lors de la finale de la saison de décembre à Abu Dhabi que « J’ai hâte de m’éloigner de tout cela ».
Il a également déclaré qu’il prévoyait de « débrancher complètement la matrice » afin de se réinitialiser pendant la courte intersaison du sport.
Trois mois plus tard, cette approche semble avoir porté ses fruits.
« Cet hiver, l’entraînement a été le plus dur et le plus intense que j’ai jamais eu, et cela va probablement de pair avec le fait d’être plus âgé », a déclaré Hamilton, qui a eu 41 ans en janvier. « Il faut plus de temps pour récupérer.
« Mais j’ai réussi à rassembler ces nouveaux outils. J’ai un excellent entraîneur avec qui j’ai travaillé dans le passé, mais nous avons travaillé ensemble depuis le jour de Noël.
« Ensuite, le temps passé à l’usine, évidemment avec un nouvel ingénieur, et cela a évidemment aussi été un très bon coup de pouce. Un bon moral au sein de l’équipe. »
« Et comme je l’ai dit, j’ai décidé le jour de Noël comment j’allais commencer cette saison. J’ai décidé de ce que j’allais faire mentalement et je vais continuer à peaufiner cela. »
Les nouvelles voitures de F1 conviennent-elles mieux au style de Hamilton ?
Ce qui semble également aider, c’est le fait que Hamilton, contrairement à certains de ses pairs, aime conduire les nouvelles voitures de F1 pour 2026.
Les challengers révisés, qui sont plus étroits, plus légers et présentent une répartition 50-50 entre la combustion interne et la puissance électrique, ont des opinions fortement divisées parmi les pilotes et les fans du sport, mais Hamilton, après avoir soulevé quelques inquiétudes initiales sur la complexité des voitures et les règles de déploiement d’énergie associées, a apparemment relevé le défi.
Même si une telle positivité est sûrement favorisée par le fait que Ferrari a été très compétitive jusqu’à présent, Hamilton s’est montré épanoui à propos des courses roue contre roue qu’il a vues devant lui et auxquelles il a participé au cours des deux premières manches de la saison.
Il est même allé jusqu’à déclarer après son va-et-vient avec Leclerc en Chine que c’était « la meilleure course que j’ai jamais vécue en F1 ».
Sporever F1 Anthony Davidson estime que l’abandon des voitures à effet de sol au cours des quatre saisons précédentes a fait une grande différence pour le pilote le plus titré du sport.
Parlant sur Le salon F1 podcast, Davidson a déclaré: « Cela montre simplement que, quelle que soit votre expérience et votre qualité dans les itérations et générations précédentes de voitures de F1, vous pouvez en rencontrer une qui ne convient tout simplement pas à votre style.
« Je pense qu’il prouve que lors de la dernière ère à effet de sol de la Formule 1, la voiture ne convenait tout simplement pas.
« Que ce soit dans une Mercedes ou une Ferrari, c’était la même histoire. Les situations de qualification, il ne comprenait pas, nous ne comprenions pas, battu par son coéquipier, que ce soit Leclerc ou Russell – certes, des qualifications fantastiques – mais il a retrouvé sa vitesse de qualification d’après ce que j’ai pu voir jusqu’à présent et il aime conduire la voiture. »
Davidson estime que le revirement de fortune servira de « soulagement » au Britannique – et constitue une bonne nouvelle pour la F1 dans son ensemble.
« Dès le départ lors du Shakedown de Barcelone, il a dit : ‘Cette chose me parle réellement, je peux comprendre ce qu’elle va faire, j’aime la façon dont elle bouge’ et il réagit bien à cela », a ajouté Davidson.
« C’est donc un soulagement, je pense, pour lui. C’est formidable pour nous de le voir. Je pense que c’est bon pour le sport qu’il soit de retour et qu’il soit heureux parce que cela devenait un peu négatif vers la fin de l’année dernière et je me suis demandé combien de temps il pourrait supporter ce genre de misère sans fin dans laquelle il semblait se trouver avec le manque de performance.
« J’y suis moi-même allé en tant que chauffeur, et c’est un endroit horrible. »
Hamilton a été « écouté » sur les suggestions de voitures pour 2026
Un an après le début de sa carrière à Maranello, Hamilton a également parlé de la différence qu’il estime avoir fait en tant que membre plus établi de l’équipe.
« Du milieu à la fin de l’année dernière, [I was] J’ai creusé en profondeur avec les ingénieurs et leur ai parlé des choses que j’attendais d’une voiture que je n’avais pas participé au développement l’année dernière, pour ensuite développer la voiture avec eux cette année », a-t-il expliqué après la Chine.
« Les voir écouter et mettre certaines des choses que j’avais demandées sur la voiture, je leur suis incroyablement reconnaissant d’avoir écouté cet aspect des choses.
« Cela vous permet simplement de vous sentir plus uni avec tout le monde parce que vous avancez dans la même direction. »
Sporever F1 David Croft estime que l’apport accru que Hamilton estime pouvoir apporter désormais ne peut être sous-estimé, avec un nouvel ingénieur de course à plein temps pour remplacer l’intérimaire Carlo Santi.
« Je pense que le fait qu’il ait participé au développement de cette voiture fait une grande différence pour Lewis », a déclaré Croft à propos de Le salon F1.
« Il n’est pas simplement arrivé et a hérité d’une situation.
« Quand il aura son ingénieur de course de façon permanente et qu’il aura réglé ce problème, je pense que cela sera d’une aide encore plus grande. »
Première victoire de Ferrari « plus en vue » – Hamilton sur la réduction de l’écart avec Mercedes
Alors qu’un premier podium en rouge pour Hamilton s’était avéré long à venir et était clairement une bonne nouvelle à la fois pour le pilote et la direction de l’équipe, il convient de noter que les trois premiers ne s’étaient pas révélés complètement insaisissables pour Ferrari au classement général lors des débuts du Britannique dans l’équipe malgré leurs déceptions en 2025.
Leclerc a terminé parmi les trois premiers à sept reprises l’année dernière et a ouvert sa campagne 2026 avec sa propre troisième place derrière celle de Mercedes à Melbourne.
Ce sont plutôt des victoires en Grand Prix dont Ferrari a continué à se passer, leur dernière victoire en course étant toujours celle du prédécesseur de Hamilton, Carlos Sainz, au Grand Prix de Mexico en octobre 2024.
Hamilton, dont le dernier triomphe en GP a eu lieu en 2024, estime que revenir sur le podium signifie inévitablement que sa première victoire pour Ferrari semble plus proche que l’année dernière. Cependant, il a déclaré que la Scuderia avait encore beaucoup de terrain à rattraper sur son ancienne équipe après les doublés consécutifs de Mercedes au début de la nouvelle ère de la F1.
« Je sens vraiment que je peux dire que c’est plus visible que jamais auparavant. L’année dernière, cela n’aurait pas pu être plus loin », a déclaré Hamilton.
« Mais je pense que comme vous l’avez vu, ces [Mercedes] les gars en qualifications – d’une manière ou d’une autre, nous étions un peu plus proches en qualifications [in China] – mais en course, je pense qu’ils ont quatre ou cinq dixièmes d’avance sur nous pour le moment.
« C’est une étape énorme à franchir, à la fois en termes d’appui, d’efficacité et aussi de puissance. C’est une énorme amélioration que nous devons faire pression. »
« Mais je crois vraiment en tout le monde à Maranello et que ce n’est pas un exploit impossible à surmonter. Alors oui, pour Ferrari, nous devons continuer à pousser. »
Calendrier du GP du Japon de Sporever F1
jeudi 26 mars
4h00 : Conférence de presse des pilotes
7h : Paddock non coupé
vendredi 27 mars
2h00 : GP du Japon Practice One (début de la séance à 2h30)*
4h30 : Conférence de presse des chefs d’équipe
5h45 : Deuxième entraînement du GP du Japon (début de la séance à 6h)*
7h15 : Le Salon F1*
samedi 28 mars
2h15 : Essais 3 du GP du Japon (début de la séance à 2h30)*
5h00 : préparation des qualifications du GP du Japon*
6h00 : QUALIFICATION GP DU JAPON*
8h : Carnet de qualification de Ted*
dimanche 29 mars
4h30 : Préparation du GP du Japon – Dimanche Grand Prix*
6h00 : LE GRAND PRIX DU JAPON*
8h : Réaction du GP du Japon – Drapeau à damier*
9h : Le carnet de Ted*
*Également en direct sur le Main Event de Sporever
La Formule 1 se rendra cette semaine sur l’emblématique circuit de Suzuka pour le Grand Prix du Japon en direct sur Sporever F1. Diffusez Sporever avec MAINTENANT – pas de contrat, annulez à tout moment