Lewis Hamilton dit qu’il sera important pour Ferrari de se concentrer sur sa propre course pour ce qui devrait être un Grand Prix de Bahreïn difficile en Malaisie, mais admet que ce serait « génial » s’ils avaient le rythme pour rester avec le poleman Max Verstappen en première ligne.
Hamilton a réalisé « probablement mon meilleur tour de l’année » pour se classer deuxième sur la grille lors de sa dernière tentative de qualification sur le circuit international de Sepang, son deuxième départ en première ligne de l’année.
Ce sera la première fois que Verstappen et Hamilton, les deux pilotes les plus titrés de la grille et les plus grands noms du sport, prendront le départ ensemble en tête d’un Grand Prix depuis juillet 2023, lors du Grand Prix de Hongrie de cette année-là.
Le leader du championnat, Kimi Antonelli, est juste derrière eux en troisième position, créant une tête de grille alléchante pour l’extinction des feux dimanche à 8 heures du matin en direct sur Sporever F1 et Événement principal de Sporever.
Verstappen a décroché la pole, la première de Red Bull de la saison, avec 0,298 seconde et la forme du Néerlandais jusqu’à présent ce week-end lors du retour de la F1 à Sepang suggère qu’il est également le favori pour gagner.
En effet, Hamilton restait prudent quant aux chances de Ferrari de se battre pour la victoire.
« Je pense que je peux être vraiment content d’aujourd’hui », a déclaré Hamilton Sporever F1.
« Je pense que lors de la dernière course, nous n’étions pas rapides, donc je ne sais pas, en termes de rythme, comment nous serons demain.
« Ce que je sais, c’est que nous avons ce déficit de vitesse en ligne droite. Ce que cela signifie en fin de compte, c’est que je pense que nous sommes légèrement plus rapides dans les virages, en particulier dans les virages à basse vitesse. Je pense que nous sommes un peu plus rapides que, disons, les Red Bulls et certains autres, mais dans les lignes droites, nous perdons beaucoup. »
« Ce que cela signifie pour la course sur une piste comme celle-ci où la dégradation est très, très élevée, les pneus deviennent très chauds tout le temps, c’est que nous devons attaquer davantage dans les virages pour essayer de suivre et rattraper les pertes dans les lignes droites.
« C’est donc finalement ce à quoi nous devons faire attention pour ne pas en faire trop demain [Sunday] et se dégrader davantage en essayant de s’y accrocher. Je pense donc que nous devons simplement courir notre propre course, quel que soit le rythme, et ne pas nous concentrer sur les efforts excessifs pour tenir le coup.
« Je pense qu’il a généralement le rythme pour s’éloigner, mais si c’est différent au début de la course et que nous sommes capables de tenir le coup et que nous sommes dans la lutte, ce serait génial aussi. Mais tout ce que nous pouvons faire, c’est faire de notre mieux, alors je donnerai tout demain. »
La distance du Grand Prix devrait être « un jeu de balle complètement différent »
La F1 a connu des conditions typiquement chaudes et humides lors du premier retour du sport en Malaisie depuis neuf ans, mais l’abrasivité d’une vieille piste de Sepang a créé des défis supplémentaires inattendus.
Plusieurs arrêts aux stands sont prévus lors de la course de 56 tours de dimanche, les équipes devant adopter différentes stratégies pneumatiques et les trois composés de pneus étant susceptibles d’être vus.
Hamilton a déclaré après les qualifications : « Je suis beaucoup plus satisfait de l’endroit où se trouve la voiture, mais demain, c’est un jeu complètement différent. Faire durer ces pneus sur cette piste – je veux dire, ils surchauffent dès le départ. »
« Chaque petit patinage des roues, chaque petit claquement que vous avez fait une différence dans la distance que vous allez parcourir.
« J’aime penser que nous avons un bon équilibre. Max était très rapide sur ses longues courses, donc je ferai de mon mieux pour le conserver demain. »
Frédéric Vasseur, directeur de l’équipe Ferrari, a déclaré Sporever F1: « C’est une bonne qualification mais le succès c’est dimanche, ce n’est jamais samedi.
« En plus, nous savons que celui-ci sera beaucoup plus une question de dégradation, de rythme de course, de gestion des pneus, bien plus qu’une excellente position.
« Mais je préfère avoir de bonnes qualifications que pas du tout. En commençant par la première et la deuxième ligne avec Lewis et Charles [Leclerc] C’est un bon début, mais nous devons maintenant nous concentrer entièrement sur la course. »
Verstappen envisage sa première victoire en 2026 mais est prêt pour une course « pas simple »
La 49e pole position en carrière de Verstappen était sa première depuis la dernière course de la saison dernière à Abu Dhabi, également théâtre de la plus récente victoire du Néerlandais.
Il a clairement exprimé sa détermination dès son arrivée à Sepang jeudi pour remporter une victoire avant la fin de la campagne 2026.
S’exprimant après les premières qualifications à Sepang, Verstappen a déclaré Sporever F1: « En tant qu’équipe, nous voulons gagner. Nous sommes là pour gagner, nous ne sommes pas seulement là pour décrocher des podiums.
« Donc, nous l’attendons avec impatience, mais nous savons aussi que cela ne va pas être aussi simple.
« Il y a tellement de choses que nous devons encore voir et qui doivent bien fonctionner, ou en notre faveur, mais nous verrons demain. »
Verstappen a remporté le dernier Grand Prix de Malaisie en 2017 et vise donc des triomphes consécutifs à Sepang, bien qu’avec un écart inhabituellement important de neuf ans entre et sous les différents titres de course.
Programme en direct de Sporever F1 du GP de Bahreïn en Malaisie
dimanche 4 octobre
6h30 : Dimanche Grand Prix : préparation du GP de Bahreïn*
8h00 : LE GRAND PRIX DE BAHREIN*
10h : Drapeau à damier : réaction du GP de Bahreïn*
*également sur le Main Event de Sporever
La Formule 1 est en Malaisie pour la première fois depuis 2017 alors qu’elle accueille le Grand Prix de Bahreïn sur le circuit international de Sepang – regardez la course de dimanche à 8h (préparation à partir de 6h30), en direct sur Sporever F1. Diffusez Sporever avec MAINTENANT – pas de contrat, annulez à tout moment