Lewis Hamilton a déclaré que son « cœur s’est vraiment serré » lorsque sa Ferrari a heurté un mécanicien lors d’un incident lors d’un arrêt au stand, ce qui a valu à l’équipe une lourde amende de la part des commissaires du Grand Prix de Belgique.
Le pneu avant droit de Hamilton a heurté le mécanicien – qui n’a pas été blessé – après que le pilote a reçu le signal vert de quitter le stand de l’équipe, projetant brièvement le membre de l’équipage, qui était devant le volant pour tenter de régler l’aileron avant, à genoux.
Hamilton a rapidement arrêté sa voiture alors que le mécanicien était aidé à se relever, avant de quitter le stand.
L’incident a fait l’objet d’une enquête des commissaires sportifs après la course et Ferrari a ensuite été condamnée à une amende de 30 000 €, dont 10 000 € avec sursis pendant un an.
Ferrari a admis une « instruction inappropriée et tardive pour le réglage des ailerons, un manque de communication claire et l’incapacité du mécanicien à remarquer le feu vert » au milieu d’un « combinaison complexe et inhabituelle de circonstances » lors d’un arrêt pour lequel Hamilton avait d’abord purgé une pénalité de cinq secondes avant le début des travaux sur la voiture.
Sans qu’aucune faute ne soit attribuée au pilote, qui, selon les commissaires sportifs, avait également subi un « désavantage sportif » en raison du retard à la sortie de l’arrêt au stand, Hamilton a conservé sa quatrième place de la course.
Ce résultat a ramené Hamilton à la deuxième place devant George Russell au Championnat des Pilotes avec un déficit de 45 points sur Kimi Antonelli, vainqueur de la course à Spa-Francorchamps.
Parlant de la confusion des arrêts aux stands après la course, Hamilton a déclaré que son esprit était immédiatement revenu à un incident survenu lors du Grand Prix de Bahreïn 2018 lorsqu’un arrêt bâclé de Ferrari pour Kimi Raikkonen avait causé une double fracture à la jambe d’un mécanicien, Francesco Cigarini.
Hamilton a donc été soulagé d’apprendre que le mécanicien impliqué dimanche n’était pas blessé, lorsqu’il s’est renseigné sur lui par radio de l’équipe.
« Le feu vert est passé et j’y suis donc allé », a déclaré Hamilton à Sporever F1.
« Tu regardes par ici [to the left at the lights] vous ne regardez pas là-bas, donc cela fait probablement partie de l’équipe, en fin de compte.
« Mais quand c’est arrivé, je l’ai remarqué et je me suis arrêté et ça m’est venu à l’esprit à ce moment-là, quand Kimi a frappé et [a mechanic] je me suis cassé une jambe et mon cœur s’est vraiment serré pendant une seconde.
« Je suis vraiment reconnaissant qu’il aille bien. »
« Nous aurions pu nous battre pour la victoire » – Hamilton regrette les conséquences de sa chute de samedi
L’arrêt de Hamilton avait déjà été prolongé par le fait que l’équipage de Ferrari avait d’abord dû attendre cinq secondes avant de commencer le changement de pneus de la voiture en raison d’une pénalité de temps pour avoir provoqué une collision avec Russell aux Combes dans le premier tour.
L’affrontement a fait sortir Russell de la course, bien que le pilote Mercedes ait ensuite imputé l’incident à la fin de la longue ligne droite de Kemmel aux problèmes de vitesse en ligne droite de sa propre voiture, plutôt qu’à son ancien coéquipier Hamilton.
Hamilton a également préféré ne pas se concentrer sur les détails de la collision dans son entretien d’après-course, assumant plutôt la responsabilité de ne pas s’être qualifié au-dessus de la sixième place, devenue cinquième sur la grille en raison de la pénalité moteur de Lando Norris, après une chute lors de la dernière séance d’essais libres de samedi.
« Je ne compte pas sur moi [being] « Je n’ai pas de chance, je pense à mon erreur que j’ai commise hier, donc j’assume l’entière responsabilité de la quatrième place que j’ai fini par obtenir », a-t-il déclaré.
« J’ai endommagé la voiture, puis quand ils ont reconstruit la voiture, ils ont raté quelque chose au niveau de la suspension, donc l’équilibre était complètement différent, donc cela signifiait que j’étais probablement quelques dixièmes – peut-être trois dixièmes – plus lent que j’aurais dû l’être en qualifications.
« Puis je me suis retrouvé plus en retrait, je suis entré dans l’incident. Pénalité de cinq secondes, donc comme un effet domino dû à une erreur de ma part.
« Mais l’équipe a fait un excellent travail avec la stratégie et les arrêts aux stands. Nous continuons à améliorer la voiture. Je pense que notre rythme aujourd’hui, sans les dégâts, nous aurions pu nous battre pour la victoire. »
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