Lewis Hamilton admet que « toute la magie a simplement disparu » après que son début de week-end du Grand Prix Sprint de Grande-Bretagne se soit terminé par une troisième place dans une course remportée par son équipier chez Ferrari, Charles Leclerc.
Hamilton, neuf fois vainqueur record à Silverstone, a dominé toutes les séances de vendredi pour assurer la pole position du Sprint, la première fois qu’il dirigeait l’un ou l’autre des formats de qualification de Formule 1 depuis avril 2025.
Il a perdu la victoire en Sprint samedi matin face à Kimi Antonelli après avoir été dépassé par la Mercedes plus rapide avant de se qualifier troisième derrière l’Italien et un Leclerc renaissant lors des qualifications principales.
Hamilton a terminé au même endroit lors du Grand Prix de 52 tours dimanche après une course difficile au cours de laquelle il a été pénalisé de cinq secondes pour un faux départ, a eu des difficultés avec l’équilibre de sa voiture et a été devancé par George Russell pour la deuxième place lorsque Ferrari a opposé ses voitures sous la dernière voiture de sécurité.
Et bien que satisfait à la fois de son coéquipier et de Ferrari, qui ont remporté deux des trois derniers Grands Prix pour augmenter la pression sur Mercedes, Hamilton était frustré par sa propre performance.
Hamilton a dit Sporever F1: « Félicitations à Charles. Il a fait un excellent travail.
« Toute la magie que j’avais vendredi a disparu pendant le week-end.
« Il me manquait juste l’avant. Nous l’avons massivement sous-estimé avec l’aileron avant et c’est ma faute et la faute de l’ingénierie. »
Hamilton a déclaré dans son interview immédiate après la course que « je ne l’avais tout simplement pas aujourd’hui ».
Il a expliqué ses difficultés avec le SF-26 lors de la dernière conférence de presse du top trois.
« De mon côté, c’est plutôt mauvais dès le départ », a déclaré le Britannique. « J’ai anticipé le départ, ce que j’ai fait très peu de fois au cours des quelque 380 courses que j’ai disputées.
« Et puis, au niveau de l’équilibre, j’ai remarqué que Charles avait augmenté son équilibre, je pense par rapport aux qualifications, qu’il avait ajouté plus d’aileron, et j’ai senti que la voiture était vraiment survireuse avec les réglages de différentiel que nous avions eus. »
« Et donc, j’ai retiré l’aileron, puis j’ai eu le plus gros sous-virage au début de la course. Alors, il s’est simplement éloigné de moi.
« Je ne pouvais tout simplement pas faire tourner la voiture jusqu’à la moitié de ce premier relais. J’ai réussi à commencer à faire tourner la voiture un peu mieux avec quelques changements de différentiels, mais à ce moment-là, l’écart était déjà énorme. Et puis les cinq secondes [penalty] à l’arrêt, et puis il n’y a qu’une chose après l’autre. »
Hamilton s’attendait initialement à ce que sa journée empire en raison d’une enquête d’après-course pour infraction aux drapeaux jaunes, mais les commissaires sportifs lui ont finalement infligé une réprimande plutôt qu’une pénalité sportive, ce qui signifie qu’il a conservé la troisième place – un 16e podium record lors de sa course à domicile en 20 participations.
« C’est bien de voir que la direction que j’ai défendue porte ses fruits »
Bien que déçu de sa performance personnelle en course, Hamilton a tout de même pris 15 points d’avance sur Antonelli au championnat après que le pilote Mercedes n’ait pas réussi à marquer des points pour la deuxième fois en trois courses.
Antonelli semblait prêt à rattraper et dépasser Leclerc pour la victoire avec des pneus nettement plus récents dans le dernier relais, mais sa charge a été interrompue par une défaillance du bouclier de roue et il s’est finalement retrouvé en dehors des points en raison d’une pénalité de limite de piste.
Hamilton, troisième, a 32 points de retard sur Antonelli au classement.
Le septuple champion du monde est désormais monté sur le podium à quatre reprises en cinq courses depuis qu’il a pris la décision, avant le Grand Prix du Canada, de cesser d’utiliser le simulateur de l’équipe pour préparer les épreuves.
Hamilton affirme que la direction de configuration initiale que lui et ses ingénieurs ont choisie pour Silverstone a finalement porté ses fruits pour l’équipe – et c’est une direction que Leclerc, vainqueur de la course, a finalement suivie également.
Interrogé sur la forme de l’équipe avant le Grand Prix de Belgique du 17 au 19 juillet, Hamilton a déclaré : « Jusqu’à présent, nous avons vraiment fait de grands progrès. Et ce qui me donne confiance ce week-end, le simulateur a dit que nous devrions commencer dans un endroit bien différent avec les réglages, et mes ingénieurs et moi avons décidé de rester dans la direction que nous prendrions normalement. »
« Charles a commencé comme ça, que le simulateur disait d’y aller, et puis [it] C’est finalement ma philosophie et la direction que je prenais était finalement la bonne, et il a migré dans cette direction.
« C’est bien de voir que la direction pour laquelle j’ai insisté porte ses fruits et que nous devons simplement continuer à apporter des changements et continuer à pousser.
« Nous devons continuer à apporter des améliorations. Spa va être de longues lignes droites, mais au final, je dois faire un meilleur travail que ce week-end. »
La course estivale de Formule 1 se poursuit avec le Grand Prix de Belgique au légendaire Spa-Francorchamps du 17 au 19 juillet, en direct sur Sporever F1. Diffusez Sporever avec MAINTENANT – pas de contrat, annulez à tout moment