Lewis Hamilton a déploré un Grand Prix du Japon « assez terrible » alors qu’il perdait les places du podium dans les dernières étapes de la course de dimanche pour terminer sixième.
Hamilton a bénéficié d’une voiture de sécurité à mi-course et a dépassé George Russell au redémarrage pour prendre la troisième place, mais n’a pas pu retenir la Mercedes et son coéquipier Ferrari Charles Leclerc.
Lando Norris a ensuite dépassé Hamilton tardivement alors que le septuple champion du monde avait du mal à trouver le rythme, voyant le drapeau à damier à la même sixième place qu’il avait commencée.
« Assez terrible en fin de compte parce que j’étais P3 et j’ai fini par reculer. J’ai juste besoin de comprendre où je perdais toute la puissance », a-t-il déclaré. Ciel Sports F1.
« J’ai eu un réel manque de puissance, particulièrement dans le deuxième relais, mais même au début, je n’ai pas pu suivre le rythme des gens juste à cause d’un manque de puissance.
« Je ne comprends pas cela. Je suis plein d’essence, je gère là où on me demande de le faire et, pour une raison quelconque, je manque juste de puissance, donc je dois déterminer s’il y a quelque chose qui ne va pas avec la voiture ou non. Pourtant, nous avons marqué quelques points. »
Ce fut le week-end le plus délicat pour Hamilton jusqu’à présent après avoir terminé quatrième en Australie et remporté son premier podium Ferrari au Grand Prix de Chine.
Mais le joueur de 41 ans a été à la traîne de son équipier Leclerc tout au long du week-end à Suzuka et est resté confus quant à son manque de rythme.
« J’adore être au Japon, j’ai généralement aimé piloter. C’est juste, comme je l’ai dit, que j’ai vraiment essayé de comprendre », a-t-il déclaré.
« J’ai fait un très bon relais en matière de gestion des pneus, mais je n’avais tout simplement pas le rythme pour suivre le rythme. Et ce n’est jamais amusant quand on tient à peine un peloton. Et quand j’ai eu les pneus neufs, je ne pouvais toujours pas. »
« Je ne pouvais tout simplement pas. Juste en termes de puissance, je ne pouvais pas garder une longueur d’avance sur les gens, ce qui était vraiment déroutant. J’ai besoin de comprendre. »
Leclerc : Mercedes a toujours un « gros avantage »
Leclerc a rebondi après sa défaite lors de la voiture de sécurité en s’imposant dans des batailles passionnantes contre Russell et Hamilton pour s’assurer de rester troisième du championnat des pilotes, bien qu’à 23 points de Kimi Antonelli.
Malgré la bagarre, Leclerc a terminé à moins de deux secondes du deuxième Piastri, qui a remporté son premier podium de la saison.
« La deuxième place était peut-être envisageable, mais je pense que nous avons fait le maximum », a déclaré Leclerc.
« Avec la voiture de sécurité, nous n’avons pas eu de chance, Oscar avait un peu d’air pour respirer et peut-être qu’il était un peu plus gentil avec ses pneus. J’ai dû attaquer tout de suite, ce qui était un peu délicat. »
« Je ne regrette pas grand-chose. Je pense que c’était quand même une bonne course. Sommes-nous aussi rapides que les Mercedes ? Je ne pense pas. Ils ont encore un gros avantage. C’est à nous d’essayer de changer cette situation. »
Il a ajouté : « Les groupes motopropulseurs Mercedes ont un gros avantage sur nous pour le moment. C’est une priorité mais nous ne devons pas oublier qu’il y a d’énormes gains dans le développement du châssis, de l’aérodynamisme, en plaçant les pneus dans la bonne fenêtre. »
« Le moteur, nous ne pouvons pas le changer de toute façon, mais en attendant, nous devons tout améliorer autour de la voiture. »
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