Lewis Hamilton a lancé une défense passionnée de Frédéric Vasseur en tant que directeur de l’équipe Ferrari et a suggéré qu’il aimerait plutôt voir d’autres changements structurels au sein de l’équipe.
Hamilton s’exprimait deux jours après que Ferrari ait pris la décision inhabituelle d’organiser un point de presse pour les journalistes au cours duquel un porte-parole a déclaré que la direction de l’entreprise conservait « pleine confiance » dans le leadership de Vasseur, à la suite de spéculations croissantes autour de la position du Français dans le rôle de directeur de l’équipe au milieu d’une série de cinq courses sans podium.
S’exprimant avant le Grand Prix de Bahreïn en Malaisie ce week-end, Hamilton a salué la décision publique de Ferrari de faire taire les récents bruits autour de l’équipe – des critiques externes et des spéculations qui, selon le Britannique, « essayaient de briser notre esprit » mais « n’y parvenaient pas ».
« Je pense que c’est bien qu’ils l’aient fait », a déclaré Hamilton à propos du soutien de Ferrari à Vasseur.
« En ce qui concerne la manière dont cela unifie l’équipe, je pense que nous étions déjà unis. Honnêtement, les sources extérieures semblent être très négatives envers nous en tant qu’équipe et tentent de briser notre esprit, mais elles n’y parviennent pas. Les gens peuvent donc continuer avec le récit négatif, mais à l’intérieur, tout le monde travaille très dur.
« Fred est le gars qui nous dirige. Il fait un travail fantastique. Si vous regardez l’histoire, combien de personnes ont changé de rôle et j’ai l’impression que c’est dans une meilleure situation qu’avant, mais en fin de compte, ce n’est pas une situation d’un seul homme.
« Il y a beaucoup de gens qui se rassemblent et si vous voulez pointer du doigt, pointez-le ailleurs.
« Il y a des gens au-dessus qui en font également partie. Il y a beaucoup de monde. J’ai l’impression que si vous enlevez des choses de ce message, Fred est dans sa position, il ne va nulle part et je suis là pour rester avec lui et je crois toujours pleinement en l’endroit où nous allons. «
Vasseur, ancien patron de Renault et Sauber, en est à sa quatrième saison à la tête de l’écurie de F1 de Maranello depuis qu’il a remplacé Mattia Binotto dans ce rôle à partir de 2023. L’homme de 58 ans a d’abord travaillé avec Hamilton dans ce qui est aujourd’hui la F3 et la F2 en 2005-2006 avant de se réunir lorsque le septuple champion du monde a rejoint Mercedes lors d’un transfert à succès l’année dernière.
« Fred a été fantastique en travaillant avec moi et je pense que notre relation dans son ensemble, même avec les patrons, est bien meilleure qu’elle ne l’a jamais été », a ajouté Hamilton.
« Bien sûr, les gens qui font des commentaires n’ont absolument aucune idée de ce dont ils parlent car ils ne font pas partie de l’équipe.
« Ce qui se passe dans l’équipe ou comment elle est structurée, où se trouvent les faiblesses, évidemment je suis dans l’équipe et je connais tout cela – je ne vais pas en parler, mais je vais continuer à essayer de travailler avec ceux qui sont au pouvoir pour apporter les changements.
« Apporter des changements n’est pas une chose rapide, les gens ne sont pas toujours disposés à le faire très tôt, mais Fred a déjà apporté beaucoup de changements que j’avais demandés et nous avons encore beaucoup à faire. »
S’adressant aux médias écrits, Hamilton a ajouté : « Fred est un leader fantastique. Il est vraiment le gars qui mène cette équipe dans la bonne direction. Cependant, il y a une structure qui est là depuis un certain temps. Qu’il soit nécessaire ou non d’aller de l’avant, il y a aussi des personnes au-dessus de Fred, et il ne s’agit pas d’une seule personne.
« Fred a dirigé l’équipe et a contribué à apporter des changements au cours de la dernière année. Il nous a aidé à atteindre le deuxième championnat des constructeurs. C’est un grand pas en avant par rapport à l’année dernière. Le déficit que nous avons concerne simplement le moteur, et c’est quelque chose que nous ne craignons pas. Nous le savons. »
« Chaque week-end, nous avons un déficit de 0,4 s, voire parfois 0,6 s, rien qu’en puissance en ligne droite, et nous en sommes conscients, et c’est quelque chose sur lequel nous devons essayer de travailler. Ils travaillent extrêmement dur pour essayer de corriger cela pour l’année prochaine. »
Chez Ferrari, Vasseur est directeur de l’équipe et directeur général de l’écurie de F1 et rend compte en fin de compte aux dirigeants de l’ensemble de l’entreprise, qui comprend sa division voitures de route, le directeur général Benedetto Vigna et le président exécutif John Elkann.
Interrogé sur la comparaison avec son ancienne équipe Mercedes, où Toto Wolff est le directeur de l’équipe de Brackley F1, directeur général et copropriétaire à hauteur d’un tiers avec le constructeur allemand et Ineos, Hamilton a déclaré : « Il y a des changements que je ferais mais je ne vais pas en parler. »
« Toto est dans une position différente de Fred.
« Les structures sont très différentes.
« C’est vraiment tout ce que je peux dire à ce sujet. »
Programme en direct de Sporever F1 du GP de Bahreïn en Malaisie
vendredi 2 octobre
5h00 : Essais 1 du GP de Bahreïn (début de la séance à 5h30)*
7h30 : Conférence de presse des chefs d’équipe
8h45 : Deuxième entraînement du GP de Bahreïn (début de la séance à 9h)*
10h15 : Le Salon F1*
samedi 3 octobre
5h15 : Essais 3 du GP de Bahreïn (début de la séance à 5h30)*
8h00 : préparation des qualifications du GP de Bahreïn*
9h : QUALIFICATION GP DE BAHREIN*
dimanche 4 octobre
6h30 : Dimanche Grand Prix : préparation du GP de Bahreïn*
8h00 : LE GRAND PRIX DE BAHREIN*
10h : Drapeau à damier : réaction du GP de Bahreïn*
*également sur le Main Event de Sporever
La Formule 1 se rend en Malaisie pour la première fois depuis 2017 alors qu’elle accueille le Grand Prix de Bahreïn sur le circuit international de Sepang – regardez la couverture en direct de vendredi matin, en direct sur Sporever F1. Diffusez Sporever avec MAINTENANT – pas de contrat, annulez à tout moment