Lewis Hamilton célèbre mardi son 40e anniversaire, sept jours après le début d’une année qui s’annonce comme l’une des plus importantes et des plus fascinantes de toute sa carrière.
C’est Lewis Hamilton le pilote Ferrari maintenant, bien sûr, le 1er janvier ayant officiellement marqué la transition de carrière du pilote le plus célèbre et le plus titré de Formule 1, de l’argent Mercedes au rouge Ferrari.
Que ce soit par hasard ou non, Hamilton a choisi de se lancer dans un nouveau chapitre de sa carrière déjà sans précédent, à un moment de la vie considéré comme une période de réflexion sur ce qui s’est déjà passé et d’anticipation des défis à venir.
Et en rejoignant la plus grande équipe du sport dans le but de l’aider à retrouver la gloire du championnat et en remportant un huitième titre mondial record, le défi qui l’attend est certainement clair dès le début de l’affrontement sans doute le plus à succès de la F1. dans l’histoire.
« La réinvention est puissante » : l’aventure Hamilton-Ferrari commence enfin
Étant donné que l’union du pilote et de l’équipe la plus titrée de F1 a été révélée pour la première fois en février dernier, les niveaux d’anticipation ont eu près d’un an pour se développer – et les résultats se manifestent certainement déjà très tôt, à peine quelques jours avant 2025.
Le jour du Nouvel An, Ferrari a marqué le début officiel du partenariat avec un court message sur X – « C’est le moment idéal pour suivre @LewisHamilton » – qui, bien qu’il ne s’agisse que d’une simple déclaration, a gagné énormément de popularité sur les réseaux sociaux, la publication ayant été vue près de quatre millions de fois sur cette seule plateforme.
Hamilton a également commencé l’année en suivant les comptes sociaux officiels de Ferrari, republiant même leur annonce officielle de son arrivée en 2025 il y a 11 mois, tout en partageant une photo de lui en train de faire du karting lorsqu’il était jeune, portant un casque rouge et une combinaison jaune – les couleurs de son nouveau équipe maintenant des décennies plus tard.
Mais ses premiers mots en tant que pilote Ferrari ont été prononcés LinkedInoù il a mis à jour son nouvel emploi pour : Pilote F1 – Ferrari.
« Je ne pourrais pas être plus excité pour l’année à venir », a écrit Hamilton avant sa 19e saison consécutive sur la grille.
« En rejoignant la Scuderia Ferrari, il y a beaucoup de choses à réfléchir.
« À tous ceux qui envisagent leur prochaine étape en 2025 : acceptez le changement. Que vous changiez de secteur, appreniez une nouvelle compétence ou même releviez simplement de nouveaux défis, n’oubliez pas que la réinvention est puissante.
« Votre prochaine opportunité est toujours à portée de main. Direction 2025 – une année pour saisir de nouvelles opportunités, rester affamé et avancer avec détermination. Faisons en sorte qu’elle soit inoubliable. Andiamo #newjob. »
Depuis lors, Hamilton passe du temps dans sa retraite hivernale habituelle sur les pistes – postant une photo dans un habit de neige rouge, inévitablement, dans la continuité du thème du début 2025 – et ce n’est que dans la seconde quinzaine de janvier que nous sommes s’attendant à le voir pour la première fois en véritable rouge Ferrari lorsqu’il se rendra dans son nouveau « bureau » en Italie.
Hamilton fera sa révérence sur la piste Ferrari dans une vieille voiture
Ferrari n’a pas encore officiellement confirmé les premiers mouvements exacts de Hamilton à leur base de Maranello plus tard ce mois-ci, mais le patron de l’équipe, Frédéric Vasseur, a déclaré aux médias juste avant Noël que ses débuts sur la piste pour eux devaient se faire dans l’une des vieilles voitures de l’équipe.
En effet, le règlement sportif de la F1 autorise les essais des voitures précédentes (TPC), sous certaines restrictions, les équipes pouvant cette année faire rouler leurs voitures à partir de 2023, 2022 ou 2021 en dehors des week-ends de course et des essais officiels de 2025.
Ce que nous savons, c’est que la proue de Hamilton arrivera sur la piste d’essai de Fiorano de la Scuderia, qui est adjacente à leur usine dans le nord de l’Italie, la date exacte plus tard en janvier devant être déterminée plus près par les prévisions météorologiques.
Vasseur a également évoqué la possibilité que le Britannique participe à l’un des tests de pneus de développement Pirelli 2026, dont le premier aura lieu à Magny-Cours fin janvier.
Bien qu’aucun événement de dévoilement sur mesure pour la signature de Hamilton ne soit prévu, le Britannique sera présenté avec le reste de la grille 2025 très modifiée lors du grand événement de lancement de la saison de F1 à l’O2 de Londres le 18 février.
Hamilton et son nouveau coéquipier Charles Leclerc participeront ensuite au lancement de la nouvelle voiture Ferrari 2025 en Italie un jour plus tard, le 19 février.
Avec des essais de pré-saison à Bahreïn qui débuteront le 26 février, lorsqu’il partagera les tâches de pilotage avec Leclerc pendant trois jours avec le nouveau challenger, Hamilton aura un peu plus d’un mois pour véritablement s’acclimater à la vie et aux pratiques de travail de sa nouvelle équipe – mais son le nouveau patron n’est pas concerné.
« Bien sûr, nous savons que nous aurons beaucoup de procédures à assimiler au cours de ces quelques jours, mais je pense qu’il a suffisamment d’expérience pour le faire », a déclaré Vasseur.
« Nous aurons l’avantage d’avoir le simulateur, donc il pourra faire une simulation de course, une simulation de qualification dans le simulateur et être parfaitement préparé avec le volant et toutes les particularités de la voiture.
« Mais honnêtement, cela ne m’inquiète pas et ce n’est pas le plus grand défi. »
Hamilton à 40 ans : peut-il encore retrouver son meilleur niveau après les difficultés de 2024 ?
Même si les progrès de la science du sport font que voir des sportifs de haut niveau continuer à concourir jusqu’à la fin de la trentaine et au début de la quarantaine est devenu plus courant dans des sports où ce n’était certainement pas le cas dans le passé, comme le football et le tennis, l’âge seul n’a jamais été pris en compte. un indicateur particulièrement fiable pour déterminer quand un pilote doit raccrocher son casque en F1.
Les pilotes quittent généralement le sport une fois qu’ils perdent la motivation de courir ou lorsqu’ils sont considérés par les équipes comme n’étant plus assez rapides.
Pourtant, Hamilton ne sera que le cinquième pilote de ce siècle après Michael Schumacher, Pedro de la Rosa, Kimi Raikkonen et Fernando Alonso à courir au-delà de son 40e anniversaire lorsqu’il montera sur la grille pour l’ouverture de la saison en Australie le 16 mars. .
En effet, Alonso, qui vient lui-même de commencer un nouveau contrat Aston Martin de deux ans et aura 44 ans en juillet, a redéfini ces dernières années ce qui est considéré comme possible pour un pilote d’une quarantaine d’années de réaliser dans ce sport.
Mais une chose que même l’Espagnol à feuilles persistantes n’a pas encore fait en tant que quadragénaire est de remporter une autre victoire en course. Nigel Mansell reste le dernier pilote à remporter un Grand Prix au cours de sa cinquième décennie, le Britannique l’ayant fait à l’âge de 41 ans lors du GP d’Australie 1994.
Imiter cet exploit de Mansell sera certainement l’un des premiers objectifs de Hamilton en rouge et c’est quelque chose qui devrait être tout à fait réalisable étant donné que la Scuderia a terminé 2024 en force – remportant trois courses et terminant sur tous les podiums sauf deux au cours des neuf dernières courses de la saison, alors qu’ils McLaren a raté de peu son premier titre de champion des constructeurs en 16 ans.
En tant que pilote le plus titré de tous les temps, Hamilton n’a plus rien à prouver à qui que ce soit en F1, mais il est également vrai de dire que sa difficile saison 2024 du chant du cygne chez Mercedes a amené certains observateurs et fans à se demander s’il était toujours tout aussi bon qu’il l’était autrefois dans sa faste de vainqueur du titre.
Ces questions sont apparues en grande partie à cause des luttes de qualification inhabituelles et soutenues qui ont vu Hamilton, 104 fois poleman, battu 5-19 dans la Mercedes face à face par George Russell, 13 ans son cadet.
S’exprimant dans une édition récente du Podcast Sporever F1Nico Rosberg – le seul des coéquipiers de Hamilton en F1 avant Russell à surqualifier le Britannique au cours d’une saison, en 2014 – a suggéré que même si le septuple champion a encore montré de nombreuses preuves que ses performances en course sont restées suprêmes l’année dernière , ses problèmes de qualification joueraient dans son esprit en direction de Ferrari.
Rosberg a déclaré : « Même s’il semble toujours être à son meilleur niveau en termes de rythme de course… quand vous vous qualifiez mal presque tout le temps – et il le dit lui-même, il n’est tout simplement pas assez rapide en qualifications – alors c’est quelque chose qui pesait tellement sur ses épaules en cette fin d’année.
« Quand vous êtes battu course après course par votre coéquipier qui est plus jeune et qui n’est pas champion du monde… et dans le cas de Lewis, qui est statistiquement le GOAT, alors c’est vraiment difficile.
« Maintenant, il a deux ans chez Ferrari et il sera très, très inquiet à 100% [thinking] « Et si cette forme de la mienne continue ? Était-ce juste la voiture chez Mercedes, ou était-ce autre chose, et si cette forme de mine continuait chez Ferrari ?
« Si c’était le cas, ce serait vraiment une aventure assez douloureuse, je dirais, car ce n’est pas pour cela que Ferrari l’a engagé.
« Ferrari l’a engagé pour être au niveau de Leclerc et se battre pour les championnats du monde.
« Je pense donc qu’il sera très inquiet à ce sujet et nous ne pouvons qu’espérer qu’il retrouvera son bon vieux moi avec une réinitialisation chez Ferrari et qu’il redeviendra le brillant pilote que nous connaissons. »
Si l’on en croit le message émouvant de Hamilton sur LinkedIn pour 2025, alors le septuple champion, armé d’une nouvelle voiture et évoluant dans un nouvel environnement frais, est certainement prêt à revenir à plein régime une fois de plus alors qu’il cible ce qui pourrait être le couronnement de sa carrière avec le célèbre Cheval Cabré.
Regardez les 24 week-ends de course de la saison 2025 de Formule 1 en direct sur Sporever F1, à commencer par le GP d’Australie du 14 au 16 mars. Diffusez Sporever avec MAINTENANT – Pas de contrat, annulez à tout moment