Lewis Hamilton a décrit sa première campagne chez Ferrari comme « la pire saison de tous les temps » après un autre week-end décevant au Grand Prix de Las Vegas.
Le septuple champion du monde, qui court en Formule 1 depuis 2007, devrait terminer pour la première fois une année sans podium en Grand Prix ; une déception majeure après son passage très médiatisé de Mercedes à Ferrari.
Il s’est qualifié bon dernier pour le Grand Prix de Las Vegas après avoir signé le temps le plus lent lors d’une Q1 pluvieuse samedi et il a récupéré pour terminer la course 10e, une position qui a été reclassée au huitième rang après la disqualification des deux McLaren.
Mais l’arrivée aux points n’a offert que peu de réconfort à un Hamilton inconsolable.
« Je me sens mal », a-t-il déclaré Sporever F1 immédiatement après la course.
« Cela a été la pire saison de tous les temps et peu importe tous mes efforts, la situation ne fait qu’empirer.
« J’essaie tout dans et hors de la voiture. »
Interrogé par les journalistes, il a ensuite insisté sur le fait qu’il n’avait « aucune » satisfaction de la course et a insisté sur le fait qu’il n’y avait « aucun » point positif à tirer.
Son coéquipier chez Ferrari, Charles Leclerc, a terminé sixième – puis quatrième après le verdict de McLaren – et Hamilton n’était même pas enthousiasmé par la bataille pour la deuxième place du championnat des constructeurs avec Red Bull et Mercedes.
« Je ne sais même pas combien de points nous avons, mais à ce rythme-là, avec ma performance, c’est fini », a-t-il déclaré.
« Des derniers tours terribles »
Après être devenu le premier pilote Ferrari à se qualifier pour la dernière fois depuis 2009, Hamilton a débuté la course en pneus durs et s’est hissé au 12e rang au troisième tour.
Mais il s’est arrêté plus tôt que prévu pour les pneus médium et a eu du mal à gérer ses pneus pendant une grande partie de la course.
Sporever F1 Bernie Collins pense que les problèmes de pneus sont la principale raison de l’humeur de Hamilton.
« Cela allait toujours être une course difficile à partir de la 19e place, mais la Ferrari avait l’air solide sur le sec samedi », a-t-elle déclaré.
« Il a fait un très bon premier relais avec les pneus durs. Ils ont fait un très long relais et avaient l’air plutôt bien et ont tenté de devancer Nico Hulkenberg – sur qui Ferrari devrait facilement pouvoir avoir le rythme – et les pneus médiums sont allés de mal en pis. »
« Les premiers tours en médium ont été lents et Hülkenberg a protégé l’undercut, donc Hamilton était à nouveau derrière.
« Puis lors du dernier relais en médium, il a quitté Hülkenberg. Quelque chose s’est mal passé lors de ce relais médium pour Lewis et Ferrari.
« C’est pourquoi il est si dégonflé. Il est sorti de la voiture sans difficulté et a connu des derniers tours terribles.
« C’est son souvenir impérissable de cette course et quelque chose sur lequel ils doivent se pencher de toute urgence. »
« Un moment difficile pour sa carrière »
Hamilton avait terminé quatrième lors de la course précédente aux États-Unis en octobre, une position qu’il a terminée à quatre reprises cette saison, mais il ne peut pas terminer dans le top cinq du classement des pilotes après une série de mauvais résultats.
Son ancien coéquipier Jenson Button espère que le récent ralentissement n’est qu’un incident, mais il admet qu’il s’agit de l’une des périodes les plus difficiles de l’incroyable carrière de Hamilton.
« Je pense que Lewis s’est très bien comporté cette année », a déclaré Button. Sporever F1.
« Cela a été une saison très difficile pour quelqu’un de son calibre. Il s’est si bien comporté.
« C’est la première fois que j’ai l’impression que nous le voyons vraiment dégonflé.
« Ça vous touche. Mentalement, c’est épuisant quand vous faites quelques mauvaises courses.
« J’avais l’impression que c’était en hausse et que cela pourrait être une mauvaise course. Cela pourrait être de retour pour la suivante – et je l’espère.
« S’il fait une mauvaise course, il est très doué pour renverser la situation lors de la suivante.
« Cela ne lui pèsera pas après ce week-end mais c’est un moment difficile pour sa carrière en ce moment. »
Le triple titre de fin de saison de F1 se poursuit avec le week-end du Grand Prix Sprint du Qatar en direct sur Sporever F1 la semaine prochaine. Diffusez Sporever avec MAINTENANT – pas de contrat, annulez à tout moment