Lewis Hamilton a frappé les critiques de « yappant » pour avoir fait des « suppositions sans instruction » sur ses débuts Ferrari, après avoir terminé un revirement remarquable pour remporter le Sprint du Grand Prix chinois.
Ayant eu du mal à 10e au Wet à Melbourne lors de sa première apparition Ferrari le week-end dernier, Hamilton a pris le pole Sprint en Chine vendredi avant de produire un superbe trajet pour faciliter la victoire dans le concours de 19 tours de samedi.
Le Blockbuster du champion du monde à sept fois vers Ferrari après 12 saisons avec Mercedes a fait de lui le centre d’attention lors de l’ouverture de la saison en Australie, avec beaucoup d’analyses après une affichage sur laquelle Hamilton a réfléchi après avoir scellé le pôle chinois Sprint comme « catastrophe ».
S’exprimant dans son interview post-course sur le circuit international de Shanghai après sa victoire avant de se qualifier pour la cinquième place pour le Grand Prix de dimanche, Hamilton a déclaré: « Je pense vraiment que beaucoup de gens ont sous-estimé la montée raide.
«Le nombre de critiques et de personnes que j’ai entendus, en yappant en cours de route, ne comprenant clairement pas peut-être parce qu’ils n’avaient jamais eu l’expérience ou n’étaient pas au courant.
« C’était génial de venir ici et d’être plus à l’aise dans la voiture parce qu’à Melbourne, je ne me sentais pas bien dans la voiture. Du premier tour ce week-end, nous y sommes allés. »
S’exprimant lors d’une conférence de presse peu de temps après, on a demandé à Hamilton si la critique dont il avait parlé sur la piste était plus satisfaisante d’avoir remporté la première victoire de sprint de sa carrière.
Il a déclaré: « Je ne leur parle pas vraiment ou quelque chose comme ça. C’est juste que nous vivons dans une période si étrange du monde que les gens aiment être négatifs à n’importe quelle occasion, même avec les plus petites choses, vous aimez être négatif à ce sujet. C’est la période difficile dans laquelle nous vivons.
«Je vois certaines personnes, et encore une fois, je ne lis pas vraiment les nouvelles, mais je vois des morceaux ici et là. Je vois des gens que j’admire depuis des années à parler hors de tour. De toute évidence, certains d’entre eux font vraiment de suppositions sans instruction de ce qui se passe.
« Il y a un réel manque d’appréciation, il n’est pas facile de déménager dans une nouvelle équipe qui fonctionne complètement différente, une caractéristique complètement différente de la voiture. Vous ne vous contentez pas de sauter et c’est bien. »
Hamilton avait parlé avant la saison de son admiration pour la vitesse à laquelle les anciens conducteurs de Ferrari Fernando Alonso et Sebastian Vettel s’étaient installés dans l’équipe italienne, et ont encore comparé son voyage à ceux de ses anciens champions du monde.
Il a ajouté: « C’est vrai que si vous regardez Seb, vous regardez Fernando, ils ont fait un excellent travail lorsqu’ils ont rejoint l’équipe dans leurs premières phases.
« Mais pour construire un succès à long terme avec l’équipe, c’est du temps et c’est ce que j’essaie de faire. Je n’essaie pas de le relancer ou de prendre de l’avance sur moi-même. Je prends juste mon temps pour construire avec cette grande équipe. Il y a tellement de potentiel dans cette équipe.
« Pour que nous soyons déjà à la deuxième course et que j’ai cette expérience, c’est une piste dans laquelle je me suis bien passé depuis de nombreuses années, donc vous devez prendre un peu.
« Mais en général, je me suis senti vraiment bien dans la voiture, et comme j’apprends plus où la voiture aime être configurée pour une piste comme celle-ci, par exemple, quand j’arrive à une autre piste, le site, le dernier, je pense que j’ai un peu mieux comprendre où le mettre. »
Après la configuration des changements avant les qualifications principales, puis a rendu le SF-25 « plus difficile » à gérer dans le vent de Shanghai en rafale, Hamilton a ensuite qualifié le Grand Prix 0.286 derrière Oscar Piastri de McLaren à la cinquième place – bien que toujours un dixième et un endroit devant Leclerc.
‘Nous ne pouvons pas devancer nous-mêmes’
Le triomphe du sprint de Hamilton à Shanghai était surprenant non seulement à la lumière de ses débuts, mais aussi parce que McLaren était semblé confortablement en avance sur leurs rivaux.
Lando Norris a gagné à Melbourne et McLaren aurait probablement eu un deux si ce n’était pas le cas pour Oscar Piastri qui tournait sous la pluie.
La paire était claire les favoris pour le sprint pole, mais Piastri a terminé troisième et Norris sixième. L’Australien a réussi à dépasser Max Verstappen pour la deuxième place du Sprint, mais Norris n’a pu récupérer huitième qu’après avoir perdu trois places sur le premier tour.
Interrogé après la course si le résultat lui avait donné confiance que lui et Ferrari pouvaient rivaliser avec McLaren pour l’argenterie cette saison, Hamilton a prêché la prudence.
Il a déclaré: « Nous venons juste d’une course où nous avons terminé 10e, il y a donc tellement de facteurs à prendre en compte.
«Nous ne pouvons tout simplement pas prendre de l’avance sur nous-mêmes de ce résultat que nous venons d’avoir.
« La voiture se sentait bien aujourd’hui, et oui, a réussi à finir devant une McLaren et un Red Bull. Mais cela ne signifie pas nécessairement … vous savez, regardez les qualifications, c’est très, très proche.
« Donc, ne pas faire les erreurs va être la clé. Mais je pense que nous semblons être là ou à peu près ce week-end, ce qui est vraiment bien.
« J’espère que cela continue. Mais encore une fois, de piste à l’autre, nous devrons attendre et voir. Nous avons vu la semaine dernière que nous n’avions pas cela.
« J’espère qu’il y a beaucoup d’apprentissages de la semaine dernière à laquelle nous avons déjà appliqué cette semaine et que la voiture a été dans un bien meilleur endroit, donc j’espère que nous pourrons le garder là. Et si nous le pouvons, alors oui, cela me rend heureux. »
Horaire GP en direct de Sporever F1
Dimanche 23 mars
- 2h40: F1 Academy Race 2
- 5h30: Bâtiment GP chinois: Grand Prix du dimanche *
- 7h du matin: le Grand Prix chinois *
- 9h: Réaction GP chinoise: drapeau à damier *
- 10h: le cahier de Ted *
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La Formule 1 est à Shanghai cette semaine pour le premier week-end de sprint de la saison au GP chinois, en direct sur Sporever F1. Stream Sporever avec maintenant – aucun contrat, annulez à tout moment