Lewis Hamilton dit que voir Ferrari et McLaren réviser Red Bull dans le championnat des constructeurs a été « assez incroyable » avant son transfert dans l’équipe italienne la saison prochaine.
Red Bull semblait prêt à maintenir sa domination des deux dernières saisons lorsque Max Verstappen a remporté quatre des cinq premières courses de 2024, son coéquipier Sergio Perez scellant le doublé dans trois d’entre elles et un double podium dans l’autre.
Alors que Verstappen a piloté avec brio pour être sur le point de remporter un quatrième titre de pilote consécutif, la victoire du Néerlandais la dernière fois au Brésil mettant fin à une séquence de 10 courses sans victoire pour l’équipe, la domination de Red Bull a catégoriquement pris fin.
À l’approche des trois dernières manches de la saison, McLaren est en tête du classement des constructeurs devant Ferrari avec 36 points, tandis que Red Bull est à 13 points de retard en troisième position.
Avant la victoire de Verstappen à Interlagos, Ferrari avait remporté deux victoires consécutives aux États-Unis et au Mexique, ce qui renforce l’espoir de pouvoir fournir à Hamilton une voiture 2025 qui lui permettrait de lutter pour un huitième titre de pilote record.
« Je suis très intéressé par mon avenir, bien sûr », a déclaré Hamilton, qui connaît des difficultés depuis les vacances d’été lors de sa 12e et dernière saison avec Mercedes. « Et donc, à cet égard, garder un œil, oui. Regarder tout ce qui se passe. »
Lorsqu’on lui a demandé s’il avait été encouragé par les performances de Ferrari, Hamilton a répondu : « Bien sûr.
« Si vous regardez peut-être déjà la Chine, la Red Bull avait une seconde d’avance. Et ça a été assez incroyable de voir la McLaren monter, puis la Ferrari lors des dernières courses, de voir leurs progrès et d’essayer simplement de garder une avance. un œil sur la voiture de chacun et sur ce qu’ils changent et ce qu’ils ajoutent.
« Vous savez, nous regardons tous la vidéo, tous les pilotes, nous regardons tous les tours embarqués et nous essayons toujours de voir où nous pouvons gagner du temps. Et il y a des voitures qui réagissent simplement différemment et mieux ou pire dans certains domaines. »
« Et vous essayez de comprendre comment vous pouvez trouver cela dans votre équilibre ou amener l’équipe à développer la voiture dans cette direction. »
Wolff admet que la sortie de Hamilton lui a évité de devoir potentiellement remplacer le Britannique
Le patron de Mercedes, Toto Wolff, dit qu’il « aime » que Hamilton ait choisi de quitter l’équipe pour rejoindre Ferrari, car cela lui évite de devoir se débarrasser du septuple champion du monde à une date ultérieure.
Hamilton a stupéfié le monde du sport à la veille de la saison 2024 en confirmant que ce serait sa dernière avec Mercedes en signant un contrat pluriannuel pour rejoindre l’emblématique équipe italienne.
Wolff a admis à l’époque qu’il avait été aveuglé par cette décision – qui mettra fin au partenariat pilote-équipe le plus réussi de l’histoire du sport – mais a déclaré que les inquiétudes concernant la « durée de vie » de Hamilton signifiaient la perspective de devoir forcer le Britannique quitter l’équipe était déjà dans son esprit.
Les commentaires de Wolff ont été rapportés dans le nouveau livre à accès illimité de Mercedes À l’intérieur de Mercedes F1 : la vie sur la voie rapidequi a suivi l’équipe tout au long de sa campagne turbulente de 2023 et du début de 2024.
« J’avais absolument sur mon radar que Lewis partirait », a déclaré Wolff à l’auteur du livre, Matt Whyman.
« Je ne comprenais tout simplement pas pourquoi il avait changé d’équipe avant de savoir si nous allions être compétitifs.
« Cela ne m’a pas non plus laissé le temps de réagir, j’ai dû appeler nos partenaires en urgence et j’ai peut-être manqué de négocier avec d’autres pilotes qui avaient signé des contrats quelques semaines plus tôt comme Charles Leclerc et Lando Norris.
« [But] J’aime la situation. Cela nous aide car cela évite le moment où nous devons dire au pilote le plus emblématique du sport que nous voulons arrêter. »
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