Lewis Hamilton dit qu’il a « adoré » traquer Max Verstappen avant de faire une passe tardive sur le Néerlandais pour remporter son meilleur résultat pour Ferrari en terminant deuxième du Grand Prix du Canada.
Après avoir été dépassé par Verstappen pour la troisième place lors du premier relais, puis tombé à sept secondes de la Red Bull, Hamilton a réussi à produire un rythme très impressionnant sur le pneu moyen pour chasser le pilote avec lequel il s’est battu pour le championnat du monde 2021.
Hamilton s’est rapproché d’une seconde de Verstappen à 13 tours de la fin, mais a dû faire face aux compétences défensives d’élite du quadruple champion du monde avant de finalement compléter une passe sept tours plus tard, puis de retenir Red Bull dans les phases finales.
« C’était génial, absolument génial de se battre avec l’un des plus grands », a déclaré le septuple champion du monde.
« C’était un énorme défi. Je pense que nos voitures sont relativement proches. En qualifications, nous étions relativement proches, et je pense que même si nous sommes probablement un peu plus rapides dans les virages, tout ce que vous gagnez dans le virage, ils le gagnent dans la ligne droite. »
« Evidemment, j’ai perdu un peu de temps, il était plus rapide en début de course et puis une fois arrivé dans le médium, j’ai pu le traquer.
« Et j’adore cette chasse. Toute ma vie a été consacrée à cela depuis que je suis enfant, depuis que j’ai un très vieux kart à pédales, je chassais toujours.
« Donc, c’était incroyable d’être de retour dans cette position et de traquer un champion devant nous. »
Après avoir échoué à décrocher un podium en Grand Prix lors de sa première campagne avec Ferrari, Hamilton a terminé troisième en Chine en mars et a fait mieux avec son résultat à Montréal.
Les pilotes de F1 sont encore en train de s’habituer aux toutes nouvelles voitures pour 2026, qui offrent des aides au dépassement différentes de celles de la génération précédente de voitures, notamment le mode de dépassement.
Hamilton a ajouté : « (Vous) devez être très stratégique lorsque vous avez moins de pouvoir que les autres.
« Même si nous avons le dépassement, même en cas de dépassement, ils ont toujours plus de puissance dans les lignes droites. Donc, pour trouver un moyen, je devais juste faire ces calculs, essayer de comprendre comment maximiser la quantité d’énergie sur ma barre de batterie à chaque ligne droite et m’assurer que j’en ai assez à ce moment-là. »
« Et oui, Dieu merci, j’ai réussi à y parvenir. Et c’est aussi une sensation formidable lorsque vous dépassez. Donc, ces voitures sont géniales à suivre. »
Verstappen a « beaucoup » apprécié la bataille de Hamilton
Malgré sa défaite face à Hamilton, Verstappen a remporté son premier podium de la saison alors que le duo a terminé derrière Kimi Antonelli de Mercedes, dont le coéquipier George Russell a été contraint d’abandonner la tête suite à une panne de moteur.
À propos de sa bataille avec Hamilton, Verstappen a déclaré : « C’était très bien. J’ai beaucoup apprécié. »
« Je pense aussi que lorsque vous êtes à la seconde près sur cette piste, nous sommes très pauvres en énergie ici, et bien sûr, lorsque vous êtes à la seconde près, vous êtes autorisé à dépenser un peu plus d’énergie, donc dans les lignes droites, bien sûr, vous gagnez un peu de vitesse et ici, c’est très efficace en fait. »
« Les derniers tours, j’ai essayé de revenir, mais c’était bien. Nous poussions à fond et c’était tout simplement très agréable pour moi. »
Verstappen a jusqu’à présent affiché un chiffre frustré pendant une grande partie de la saison 2026 en raison de son mécontentement à l’égard de la nouvelle réglementation, mais il a admis qu’un résultat positif l’avait rendu plus satisfait.
Il a ajouté : « De plus, je pense que c’est ma première course où j’ai fait une course normale, rien de fou ne s’est produit, donc c’est aussi sympa. »
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