Lewis Hamilton pense que sa quatrième place au Grand Prix d’Emilia Romagne est un signe que Ferrari sera bientôt en mesure de gagner des courses.
Hamilton s’est remis de la qualification 12e à Imola avec un impressionnant dimanche, profitant d’une voiture de sécurité virtuelle et d’une voiture de sécurité avant de passer George Russell, Alex Albon et Charles Leclerc dans les dernières étapes pour terminer derrière le vainqueur Max Verstappen et les McLarens de Lando Norris et Oscar Piastri.
« Continuons à pousser », a-t-il déclaré à la radio de l’équipe après sa première course en Italie pour l’équipe alors qu’il se rendait au Tifosi.
« Si nous pouvons mieux obtenir cette qualification et que nous pouvons courir comme ça, alors nous gagnerons. »
Ferrari avait espéré que les mises à niveau vers le coin arrière et l’aile arrière renforceraient leur rythme à Imola, mais Hamilton et Leclerc se débattaient avec leurs pneus en qualifications et ne sont pas tous deux en Q3.
Le sept fois champion du monde a admis samedi était « dévastateur » pour l’équipe et il n’espérait pas être difficile pour des points importants dans la course de dimanche.
Ces espoirs ont été brondérés lorsqu’il a glissé derrière Kimi Antonelli au début, mais il a bénéficié d’un premier passage plus long que beaucoup de ses rivaux et a ensuite apprécié les pneus frais à la suite d’une voiture de sécurité pour se propulser du septième à la quatrième tard.
« Nous ne nous attendions pas au résultat que nous avions aujourd’hui », a déclaré Hamilton Sporever.
«Nous sommes entrés dans le week-end très plein d’espoir et il y avait une petite solution qui est venue pour un composant que nous espérions que nous allions nous aider à progresser – ce qu’il a fait.
«Ensuite, nous sommes entrés en qualification et pour être hors du trimestre, c’était difficile à avaler, mais je suis arrivé aujourd’hui et la tête de tout le monde était élevée et super motivée.
« Ils ont fait un travail tellement fantastique avec la stratégie. Le timing était juste, calme et concis et clair – et je sentais que j’avais gagné avec la voiture. »
Hamilton avait exprimé sa frustration à l’égard de la stratégie de Ferrari lors de la course précédente à Miami lorsqu’il sentait qu’ils avaient retardé un appel crucial pour le laisser passer Leclerc.
Mais Ferrari a reçu les grands appels à Imola pour Hamilton, qui a estimé qu’il aurait pu contester les trois premiers si la voiture d’Antonelli avait été effacée plus rapidement pendant la période de la voiture de sécurité.
« C’était tellement génial de finalement obtenir la configuration et d’avoir ce lien avec la voiture tout au long de la course », a-t-il déclaré.
« Je suis extatique. Ça aurait été formidable d’avoir eu quelques tours plus et mis au défi pour un podium. »
Il a ajouté: « Je pense que nous y arrivons lentement et je pense que moi et [race engineer Riccardo Adami] a fait un travail fantastique avec sa communication avec moi.
« J’étais calme, alors je pense qu’il était calme, et l’équipe était calme et exécutait la stratégie, et les arrêts des stands étaient géniaux. »
Villeneuve: Ferrari Pace n’était pas là
Cependant, l’expert de Sporever, Jacques Villeneuve, n’a pas partagé l’optimisme de Hamilton selon lequel Ferrari pourrait avoir une voiture gagnante cette saison.
Le champion du monde 1997 estime que le rythme de qualification de samedi était un meilleur indicateur des défis auxquels l’équipe est confrontée.
« La qualification n’était pas parce qu’ils ont gâché, le rythme n’était tout simplement pas là », a déclaré Villeneuve.
« Donc, vous ne pouvez pas avoir un revirement avec cela. Vous avez toujours besoin de toute la carte, de toute l’équipe, elle doit s’améliorer.
« De toute évidence, comme nous l’avons vu aujourd’hui, Lewis est capable quand il est là. Quand il y a une occasion, il se lève comme il l’a fait aujourd’hui. »
Le directeur de l’équipe de Ferrari, Frederic Vasseur, était également prudent de lire trop dans leurs perspectives futures après la campagne de Hamilton.
« Nous devons arrêter cela où si Lewis a un bon week-end, tout est parfait ou si ce n’est pas un bon week-end, tout est un désastre », a-t-il déclaré aux journalistes après la course.
«Nous devons nous détendre, rester calme et travailler ensemble. Je suis très satisfait du travail accompli par tout le monde dans l’équipe aujourd’hui.
« Lewis et Charles ont fait du bon travail, la stratégie a fait du bon travail. La seule façon pour nous de revenir est de travailler en équipe. »
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