Lewis Hamilton s’est excusé auprès de Mercedes pour le tête-à-queue « dévastateur » qui l’a fait quitter le GP des États-Unis au deuxième tour de la course – mais son chef d’équipe, Toto Wolff, était sûr que ce n’était « pas à 100% » la faute du Britannique.
Dans le but de rattraper son retard depuis la 17e place sur la grille après sa sortie surprise en Q1 lors des qualifications samedi, Hamilton était 12e dans les deux premiers tours de la course, mais est ensuite sorti de façon spectaculaire en tournant pour la deuxième fois dans le virage 19 à l’arrière de la course. le W15 s’éloigna de lui.
La Mercedes a fait un tête-à-queue hors de la piste puis s’est échouée dans les graviers, mettant fin à la course de Hamilton sur place. Son coéquipier George Russell, qui a terminé la course en sixième position après avoir effectué une belle récupération depuis la voie des stands, s’est écrasé dans le même virage lors des qualifications samedi.
Expliquant ce qui l’avait surpris dans une voiture équipée du dernier ensemble d’améliorations de l’équipe, Hamilton a déclaré Sporever F1: « Je veux dire, ce n’est jamais arrivé auparavant. Une première pour tout, je suppose.
« Je n’attaquais même pas vraiment à ce moment-là. La voiture a juste commencé à rebondir et Bono [race engineer Peter Bonnington] J’ai dit que je venais d’avoir un vent arrière de 40 km/h mais que la roue gauche rebondissait dans les airs et que j’ai ensuite perdu l’arrière.
« Nous utilisons parfois des véhicules à trois roues, cela a été un problème pour nous. Cela ne m’est simplement jamais arrivé auparavant.
« La même chose est arrivée à George avec ce nouveau package de mise à jour pour lequel nous avons travaillé si dur. Heureusement, il fait du bon travail. [in the race, where he finished sixth from the pit lane] mais il utilise l’ancien package et ce sera intéressant de voir s’il y a des enseignements à tirer de cela.
Hamilton, qui s’est excusé, qui était apparu sur les neuf podiums précédents du Circuit of the America (bien qu’il ait été disqualifié pour une infraction technique après la course de l’année dernière), a ajouté : « C’est tellement bouleversant, je suis vraiment désolé pour toute l’équipe de retour à l’usine. Je n’ai jamais fait de tête-à-queue en course, je ne pense pas auparavant.
» Ce n’est certainement pas que je n’étais pas concentré, j’ai été vraiment surpris par ce rebond que j’ai eu et évidemment je suis dévasté.
« Mais à partir de maintenant, que puis-je faire ? Je vais juste essayer de mieux me préparer pour la semaine prochaine et j’espère que la voiture sera dans un meilleur endroit. »
Wolff : Hamilton ne perd pas la voiture comme ça | La mise à niveau a-t-elle causé des problèmes de manipulation ?
« 100 pour cent voiture », a répondu Wolff à Sporever F1 lorsqu’on lui a demandé ce qui n’allait pas lors de la vrille de Hamilton.
« Il n’attaquait même pas à ce stade. Nous l’avons vu avec George samedi, peut-être que c’était peut-être trop le pousser, mais il le perdait quand même brusquement et le mettait dans le mur.
« Aujourd’hui, il y avait du vent et un peu d’air sale provenant de la voiture qui nous précédait. Nous avons définitivement un problème. Je ne sais pas si c’était pareil hier. »
« Lewis Hamilton ne perd pas la voiture au tour [two] comme ça. »
S’adressant plus tard aux médias écrits à Austin, Wolff a ajouté : « Où que je sois en ce moment, ce n’est pas à 100 % la faute de Lewis et cela ne veut pas dire que je le protège.
« C’est clair qu’il y avait des rafales, il y avait un sillage, comment tout cela interagit-il ? »
Mercedes a présenté sa dernière mise à niveau de la saison sur la W15 à Austin, mais a fini par vivre un week-end curieux au cours duquel la voiture a subi de fortes fluctuations de performances et a surpris les pilotes de manière coûteuse à plusieurs reprises.
Après une chute, également au virage 19, à la fin des qualifications et avoir endommagé sa voiture, Russell a pris le départ de la course depuis la voie des stands après que l’équipe ait dû revenir à des spécifications de pièces plus anciennes pour leurs réparations ayant débuté le week-end avec seulement deux nouveaux ensembles de mises à niveau.
Soulignant la nature confuse du week-end, Russell a ensuite couru fort dans cette ancienne version pour passer de la 20e à la sixième place, dépassant Sergio Perez de Red Bull tardivement.
« Je ne pense pas que nous ayons un problème fondamental concernant la mise à niveau », a déclaré Wolff.
« Je pense qu’il y a plus d’interaction sur l’aérodynamique et sur la mécanique. Nous allons continuer la mise à niveau, cela n’a aucun sens de ne pas le faire car il y a beaucoup de temps au tour que vous laissez sur la table. Mais d’un autre côté, vous il faut faire preuve d’une grande ouverture d’esprit.
« George a piloté la mise à niveau de juillet parce que nous n’avions pas la parole et cela semblait assez compétitif en course. Cela dit, s’il vous manque quelques dixièmes en qualifications, cela fait une grande différence car ce n’est tout simplement pas aussi bon qu’il le devrait. » être.
« Il s’agit plutôt de comprendre pourquoi avons-nous une voiture qui, vendredi, est de loin la plus rapide avant la situation de Colapinto – [Hamilton] Il avait quatre dixièmes d’avance et le dernier secteur n’était qu’un problème, mais il aurait été le plus rapide – et puis samedi, ça s’est transformé. Lors de la course Sprint, nous avons eu une suspension cassée, c’est une explication. Nous avons réglé ça en qualifications et plus rien ne se passait, nous avions du mal avec le rythme.
« Aujourd’hui, un incident survenu dans ce coin, sorti de nulle part, [Hamilton] je ne poussais pas du tout. »
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