Crystal Palace a infligé à Manchester City un autre revers dans la course au titre à Selhurst Park samedi avec un match nul 2-2 et le patron Oliver Glasner a ensuite expliqué comment il avait repéré les faiblesses du match des champions en titre.
Le résultat laisse City à huit points de la première place, Liverpool ayant un match en main, tandis qu’Arsenal et Chelsea – tous deux avec un point d’avance sur les tenants du titre – auront hâte de se démarquer davantage lors des derbies de Londres. en direct sur Sporever le dimanche.
Alors que les problèmes de forme physique continuent de limiter les options de Pep Guardiola et d’étirer les joueurs dont il dispose, City y est confronté. À Selhurst Park, il est devenu évident que les équipes adverses complotaient actuellement pour nuire à City.
Apportez de l’intensité
« Nous savions que nous pouvions jouer à une intensité plus élevée [than City]toutes les données l’ont montré », a déclaré Glasner par la suite. « Nous savions que lorsque nous entamerions les transitions, nous serions en retard. Quand nous les ferons fonctionner, ils auront peut-être un peu de mal.
« City a tellement de possession à chaque match, mais ils sont les plus faibles en termes d’intensité élevée et de distances de sprint et nous sommes cinquième ou sixième de la ligue.
« De plus, les matchs qu’ils ont perdus cette saison, ils ont perdu contre des équipes très intenses : Bournemouth, Tottenham et Brighton. [and Liverpool].
« Nous en parlions, c’est une de nos forces, notre intensité, les courses que nous pouvons faire derrière avec nos latéraux, nos attaquants et nous avons pensé que cela pourrait nous aider à gagner parce que battre City avec la possession n’est pas si facile. Je ne connais pas beaucoup d’équipes qui peuvent faire ça, donc il faut trouver différentes choses.
« Cela a plutôt bien fonctionné, mais ce n’est qu’un match nul ! »
En effet, les statistiques auxquelles Glasner fait référence pour démontrer son point de vue. Au début de ce week-end, Man City se classait au deuxième rang de la Premier League pour les sprints cette saison.
Man City avait été dépassé au sprint dans 10 de ses 14 matchs avant cette ronde de matches. Dans quatre des six matchs où ils avaient été devancés par la plus grande marge, ils avaient perdu.
Sept de leurs huit victoires ont eu lieu lorsqu’ils ont soit dépassé leurs adversaires en termes de distance parcourue, soit se trouvant à moins de 2 km de leurs adversaires.
Après le tirage au sort, Guardiola a souligné la pression qui pèse actuellement sur son équipe. « Nous avons joué les 15 dernières minutes à 10 contre 11 [after Rico Lewis’ red card]. Nous avons sept joueurs potentiels du onze de départ blessés, beaucoup de joueurs avec [lots of] minutes [played]la physicalité de Palace est là… »
Trouver de l’espace autour de Gundogan
L’absence de Rodri est régulièrement et à juste titre soulignée comme une raison pour laquelle City peut être vulnérable aux transitions et aux pauses rapides mentionnées par Glasner. La blessure de Mateo Kovacic n’a pas aidé non plus. Et à 34 ans, Ilkay Gundogan lutte pour éteindre les incendies.
Alors que City jouait en 4-1-4-1, Glasner a repéré l’opportunité pour son équipe, avec Eberechi Eze et Ismaila Sarr affrontant Jean-Philippe Mateta, avec Will Hughes et Jefferson Lerma au milieu de terrain central, d’exploiter les espaces autour d’un Gundogan parfois isolé.
Hughes a aidé l’ouvreur à se retrouver dans cette position.
« Il y avait tellement d’espace du côté opposé à côté de Gundogan et nous n’avons pas trouvé cet espace si souvent », a déclaré Glasner. « Nous avons montré les joueurs à la mi-temps. Vous avez une ou deux touches pour être là. Si nous trouvons cela plus souvent, nous pouvons nous créer de plus en plus d’occasions. [first] l’objectif était l’espace que nous voulions trouver. Nous devrions le faire davantage.
« Quand vous jouez avec un n°6, en 4-1-4-1, comme City joue, il y a beaucoup d’espace à gauche et à droite du n°6, alors c’est comme ça que vous trouvez cet espace. Cela peut être en passant – City a trouvé cet espace en passant pour son deuxième but. Nous l’avons trouvé sur le premier but. Parfois, il faut le long ballon et aller chercher le deuxième ballon.
« Quand nous mettons nos coureurs dans le rythme et obtenons de l’espace, ce n’est pas si facile de nous défendre. Cela faisait partie de l’idée d’entrer dans ces espaces et une chose était de faire de longs ballons et d’aller chercher de longs ballons. »
Coups de pied arrêtés
Man City n’avait concédé qu’une seule fois sur coup franc avant samedi, mais Glasner a repéré une opportunité – et Palace en a profité avec Maxence Lacroix s’élevant au-dessus d’un Kyle Walker enraciné pour se diriger dans le coin de Hughes en seconde période.
Il s’agit d’un point fort pour Palace – seules trois équipes ont marqué davantage sur des situations de ballon mort cette saison – mais aussi d’une faiblesse potentiellement inexploitée de City, compte tenu des joueurs qui leur manquent pour le moment.
« Il leur manque beaucoup de bonnes têtes », a déclaré Glasner. « Manuel Akanji, Nathan Ake et Rodri – des joueurs très grands et de bons têtes en défense. Donc attaquer sur coups de pied arrêtés était une grande opportunité pour nous. »
Les problèmes de City étant mis à nu, il est clair que leurs prochains adversaires vont cibler des zones de faiblesse similaires. Guardiola et ses joueurs devront s’adapter – et espérer que certains de leurs joueurs actuellement blessés pourront bientôt revenir pour aider à résoudre les problèmes.