Le milieu de terrain de Ten Hag n’a rien de magique
Erik ten Hag a déclaré par la suite qu’il n’était « pas Harry Potter » et qu’il ne pouvait pas par magie rendre Manuel Ugarte apte et prêt à résoudre les problèmes du milieu de terrain de Manchester United immédiatement après la pause internationale – mais c’est de la structure et non de la magie qu’il faut.
La prestation pitoyable de Casemiro en première période a été si mauvaise qu’il a dû être mis à l’écart à la pause – son expression pendant ces 45 minutes en dit long. Mais le fait que Kobbie Mainoo ait commis une erreur du même genre que Casemiro en début de seconde période est révélateur.
Ugarte peut faire la différence, mais celui qui occupera le milieu de terrain de United sera sûrement confronté au même problème. Ils sont isolés, avec des attaquants loin devant eux et une défense trop profonde. Les équipes de qualité continueront de cibler ces espaces.
Ten Hag est réticent à reconnaître que ces problèmes persistent, et il se contente souvent de rappeler ces deux trophées remportés lors de ses deux premières saisons lorsqu’il est interrogé sur le sujet lors d’une conférence de presse d’après-match animée. On peut se demander si c’est la bonne réponse.
Si Ten Hag admettait que ces problèmes tactiques restent à résoudre, cela encouragerait au moins les supporters à croire qu’ils seront résolus. Au lieu de cela, en mettant en avant ces deux victoires en coupe – des preuves peu convaincantes au vu de leur forme en championnat – l’espoir d’une solution s’estompe.
Adam Bate
La révélation de Gravenberch ne fait qu’aggraver les problèmes de Casemiro
La réaction défensive d’Erik ten Hag après le match était peut-être compréhensible. Mais personne ne demande de la magie, il suffit d’un peu de progrès. Ten Hag en est à sa troisième saison et la tendance est à la baisse.
Les demandes de Ten Hag pour gagner du temps sonnent creux dans le contexte des plus de 600 millions de livres sterling dépensés par United pour de nouveaux joueurs pendant son règne. Tout aussi accablante est la régression que connaissent tant de membres de son équipe.
Casemiro est un bon exemple. L’un des milieux de terrain les plus remarquables de sa génération, il semble désormais complètement dépassé face à des adversaires de haut niveau. À 32 ans, l’âge est un facteur. Mais ce n’est pas comme si l’âge de Casemiro était un secret que United n’a découvert qu’après avoir payé 70 millions de livres sterling pour lui il y a deux ans.
Les jours du Brésilien dans cette équipe sont sûrement comptés depuis l’arrivée d’Ugarte. Il a été malmené, notamment par le milieu défensif de Liverpool, Ryan Gravenberch. L’international néerlandais a eu du mal à s’intégrer dans l’équipe de Jürgen Klopp, mais il semble être une star en devenir sous la direction d’Arne Slot.
Il est peu probable que Gravenberch ait eu sa chance si Liverpool avait réalisé son souhait et signé un numéro 6 cet été. Mais l’occasion s’est présentée et il l’a saisie.
Il faut également féliciter Slot pour sa capacité à s’adapter aux circonstances. Contrairement à Ten Hag, il n’a pas dépensé un seul centime pour recruter des joueurs pour son équipe actuelle depuis son arrivée en Premier League – et, après seulement trois matchs, il a déjà fait ses preuves dans sa nouvelle équipe.
Joe Shread
Les Spurs manquent de concentration pour être efficaces à l’extérieur
Dominer la possession du ballon, multiplier les tirs, ne pas gagner. C’est toujours la même histoire pour Tottenham à l’extérieur.
Les hommes d’Ange Postecoglou doivent encore une fois se donner des coups de pied au derrière après leur défaite face à Newcastle. Ils ont contrôlé la seconde période et ont cru qu’ils allaient marquer un deuxième but après avoir égalisé grâce au but contre son camp de Dan Burn.
Mais alors que l’on peut s’interroger sur leurs attaquants – qui n’ont marqué qu’une seule fois sur 20 tirs et 66 % de possession de balle – c’est leur défense endormie qui leur coûte des points.
À St James’ Park, les défenseurs des Spurs ont fait preuve de réactivité sur une touche rapide de Burn et n’ont pas réussi à suivre la course d’Harvey Barnes pour l’ouverture du score. Puis, alors que les Spurs contrôlaient le ballon, Cristian Romero a été surpris en train de surveiller le ballon, s’avançant tandis que sa défense se repliait pour permettre à Alexander Isak de marquer le but victorieux.
Les mêmes signes ont été observés à Leicester pour leur premier déplacement de la saison, lorsque personne n’a marqué Jamie Vardy sur le but égalisateur des Foxes. Les Spurs n’ont tout simplement pas le niveau de concentration nécessaire pour être efficaces lors des matchs à l’extérieur.
Quatre défaites lors de leurs six derniers déplacements, seulement deux victoires lors de leurs 12 matchs en 2024. La forme de Tottenham à l’extérieur est loin d’être au niveau requis pour une poussée dans le top 4.
Sam Blitz
Newcastle retrouve la lumière après un été difficile
Newcastle a réalisé un début de saison peu convaincant après une période de transfert difficile, mais reste invaincu avec sept points – l’équipe d’Eddie Howe trouve un moyen de gagner.
Ajoutez à cela une victoire en Carabao Cup en milieu de semaine contre Nottingham Forest aux tirs aux buts et le début de saison est presque parfait sur le papier, mais Howe sait qu’ils doivent mieux jouer. « Pour gagner régulièrement, nous devons améliorer notre niveau », a-t-il déclaré.
Les performances de Newcastle ont été irrégulières et les bases habituellement solides de l’équipe ont été mises à rude épreuve. Tottenham les a mis à mal mais a échoué devant le but. Newcastle a su capitaliser sur la mauvaise défense des Spurs en inscrivant deux buts cliniques.
Newcastle a remporté ses deux premiers matches de championnat à domicile en Premier League depuis 2000/01, le dernier en date ayant eu lieu devant Yasir Al-Rumayyan, le président de Newcastle, qui a fait une rare apparition à St James’ Park.
« Cela a été une période mouvementée pour le club en dehors du terrain tout au long de cette dernière fenêtre de transfert », a déclaré Howe.
« Mais c’est fermé maintenant, donc j’espère que nous pourrons nous concentrer sur le football et faire en sorte que les joueurs jouent aussi bien qu’ils le peuvent. »
David Richardson
Chelsea, gaspilleur, regrette de ne pas avoir recruté un attaquant
Chelsea a remporté la bataille du xG dans les deux mi-temps contre Crystal Palace, mais les Eagles lui ont appris une leçon de finition clinique pour mettre fin à sa séquence de 13 victoires consécutives contre ses rivaux londoniens.
C’est un curieux contraste avec la défaite 6-2 des Wolves à Molineux il y a une semaine. Mais leur recherche de plus en plus désespérée d’un attaquant le jour de la date limite suggère qu’Enzo Maresca considère déjà cette situation comme l’exception plutôt que la norme.
Au final, ni Victor Osimhen ni Ivan Toney n’ont rejoint Stamford Bridge. Maresca a déjà laissé entendre qu’un troisième nom pourrait rejoindre le club en janvier, après avoir vu son équipe gâcher une foule d’occasions avant la mi-temps contre Palace, mais Eberechi Eze leur a fait payer le prix après la pause.
Nicolas Jackson a bien marqué son deuxième but de la saison et en a inscrit 14 la saison dernière, mais il a également eu deux des cinq autres meilleures occasions de Chelsea – et les a manquées toutes les deux.
Chelsea a marqué sept buts lors de ses trois premiers matchs, mais seulement un lors de deux d’entre eux – malgré avoir créé suffisamment d’occasions lors des deux, y compris contre Man City, pour avoir marqué confortablement plus.
Ironiquement, pour une équipe comptant suffisamment de joueurs pour remplir deux vestiaires, un buteur naturel leur échappe toujours.
Ron Walker
Doucouré – tu te souviens de lui ?
Crystal Palace a manqué d’énergie, de dynamisme, de ténacité et de dynamisme pendant 50 minutes à Stamford Bridge. Chelsea menait 1-0 et de nombreux observateurs se demandaient combien de points supplémentaires ils obtiendraient face à une équipe de Palace qui semblait très limitée.
Mais un vieil ami des fans de Palace a surgi du banc pour remplacer Will Hughes. Cheick Doucoure a été élu joueur de l’année de Crystal Palace en 2022/23 et l’un des milieux de terrain centraux les plus remarquables de la Premier League. Liverpool a même été associé à un transfert.
Cependant, une grave blessure au tendon d’Achille subie lors de la défaite 2-1 en Premier League contre Luton en novembre dernier a coûté à Palace l’un de ses hommes clés pour le reste de la saison.
Mais il est de retour maintenant – c’est certainement jugé sur son cameo de 40 minutes où il a complètement changé la façon dont Palace bousculait et harcelait Chelsea au milieu de terrain.
Il a donné le ton à l’amélioration car ils ont finalement obtenu un bon point sur la base de leur performance en deuxième mi-temps.
Lewis Jones