Josh Buatsi a insisté sur le fait qu’il serait « idiot » de considérer Dan Azeez comme une « option sûre » alors que leur rivalité britannique s’est enflammée pendant le tournage de « The Gloves Are Off ».
Les rivaux britanniques des mi-lourds se sont affrontés devant les caméras avant leur affrontement dans le sud de Londres à l’O2 samedi, en direct sur Sporever.
Classé n°1 et n°2 au classement WBA, Buatsi a convenu qu’il faisait face à un combat 50/50 contre un autre prétendant invaincu.
« Deux bras, deux jambes, oui », a déclaré Buatsi.
Mais Azeez a immédiatement répliqué en disant : « Pas question !
« Je pense que Josh a choisi ce combat parce qu’il pense que c’est une option plus sûre.
« Nous nous connaissons tous les deux, et c’est pourquoi il a ce sourire sur le visage. »
Buatsi a rapidement nié cette affirmation.
« Dan sait que je ne pense pas que ce type soit une option plus facile », a-t-il déclaré.
« Je suis content qu’il en ait parlé parce que j’ai changé de promotion – tout ça – et qu’on m’a proposé pour mon premier combat.
« J’ai dit ‘Dan est cool, donne-moi quelqu’un d’autre’.
« Tout le monde aime Dan, j’aime Dan.
« La seule raison pour laquelle je combattrais Dan, c’est si quelque chose était en jeu.
« Dan est n°2 et je suis n°1 – nous voulons remporter ce championnat.
« Alors, Dan, je vais clarifier les choses. – Ne pense jamais que je te poursuis.
« Vous avez fait une interview et avez dit : ‘non, Buatsi n’est pas venu à Sky pour me combattre’, et ce sont des faits – vous savez que je ne l’ai pas fait.
« Je suis venu pour être actif et devenir champion du monde.
« Vous avez bien progressé dans le classement. Il se trouve que c’est le n°1 contre le n°2, et c’est ce que c’est. »
Mais Azeez ne croyait pas à cette explication.
« C’est bien qu’il ait essayé de clarifier les choses, mais j’ai entendu des gens différents de l’industrie ainsi que de notre entourage », a déclaré Azeez.
« C’est le combat qu’il veut.
« J’ai été avec BOXXER avant lui et j’ai eu ma propre trajectoire.
« À l’époque, j’allais me battre contre un nom crédible – j’en avais deux ou trois, mais soudain, tout à coup, ‘Josh veut te combattre’.
« Je n’ai pas reçu d’appel de sa part, alors c’est à ce moment-là que j’ai réalisé que quelque chose se passait – je me disais, ça a déjà commencé, nous ne parlons pas vraiment, nous sommes sur le point de nous battre.
« Ce qui me fait ressentir cela, c’est qu’il a honte de dire qu’il voulait me combattre comme si je n’étais pas assez crédible et que je n’avais pas gagné mes galons.
« Peut-être qu’il ne veut pas que le public britannique ressente cela, mais je sais qu’au fond, je suis un combattant, j’ai gravi les échelons, rien ne m’a été donné – il le sait.
« Je crois que j’ai gagné mes galons, et c’est le fait qu’il ne veuille pas admettre qu’il veut me combattre, cela me dérange dans le mauvais sens. »
Buatsi, cependant, a déclaré qu’il serait « idiot » de sous-estimer Azeez.
« J’ai vu la montée en puissance, j’ai vu l’agitation, j’ai vu le travail – Dan est un bon compétiteur.
« L’essentiel est que nous savons ce qui est en jeu, il sait ce qui est en jeu.
« Il n’y a pas de problème ou quoi que ce soit, c’est juste quelqu’un avec qui je dois me battre et avec qui je suis cool. »
Regardez l’épisode complet sur Sporever de The Gloves Are Off – Buatsi vs Azeez, à la demande.