Le Pays de Galles, l’Irlande du Nord et la République d’Irlande se dirigent vers les barrages de la Coupe du monde avec leurs espoirs de qualification pour le tournoi de l’été prochain. Alors, comment fonctionnent-ils ?
Il est révolu le temps où les vainqueurs des groupes de qualification de l’UEFA atteignaient la finale et où les équipes classées deuxièmes s’affrontaient pour les rejoindre.
Pour le deuxième cycle consécutif, les pays qui ont terminé en dehors des deux premiers de leur groupe de qualification de l’UEFA mais qui ont obtenu de bons résultats lors du tournoi de la Ligue des Nations 2024/25 recevront une deuxième bouchée de la cerise, mais ils revendiqueront deux places de barrage supplémentaires par rapport à la Coupe du monde 2022.
Voici un guide pratique sur leur fonctionnement…
Quel est le format des play-offs et qui y participe ?
Les barrages de la Coupe du monde se composent de quatre « voies », une pour chaque place vacante en finale.
Les demi-finales auront lieu le jeudi 26 mars et les finales le mardi 31 mars avec des coups d’envoi à 17h ou 19h45.
Les barrages comportent des demi-finales aller simple puis une finale.
Voie des barrages A :
Demi-finale : Italie contre Irlande du Nord
Demi-finale : Pays de Galles contre Bosnie-Herzégovine
Finale : Pays de Galles/Bosnie-Herzégovine contre Italie/Irlande du Nord
Voie des barrages B :
Demi-finale : Ukraine contre Suède
Demi-finale : Pologne contre Albanie
Finale : Ukraine/Suède contre Pologne/Albanie
Voie des barrages C :
Demi-finale : Turquie contre Roumanie
Demi-finale : Slovaquie vs Kosovo
Finale : Slovaquie/Kosovo vs Turquie/Roumanie
Voie des barrages D :
Demi-finale : Danemark contre Macédoine du Nord
Demi-finale : République tchèque contre République d’Irlande
Finale : République tchèque/République d’Irlande contre Danemark/Macédoine du Nord
Comment les parcours ont-ils été décidés ?
Chaque voie comprend une équipe de chacun des quatre chapeaux de tête de série, les chapeaux 1 à 3 étant décidés par le classement mondial de la FIFA de novembre, tandis que le chapeau 4 est composé des quatre pays qualifiés grâce à leurs performances en Ligue des Nations.
- Pot 1 contre Pot 4
- Pot 2 contre Pot 3
Le vainqueur de la demi-finale Pot 1 vs Pot 4 affrontera ensuite le vainqueur de la demi-finale Pot 2 vs Pot 3 de son chemin pour une place à la Coupe du Monde USA, Canada et Mexique.
Les pots étaient :
- Chapeau 1 : Italie, Ukraine, Turquie, Danemark.
- Chapeau 2 : Pays de Galles, Slovaquie, Pologne, République tchèque.
- Chapeau 3 : Kosovo, République d’Irlande, Bosnie-Herzégovine, Albanie.
- Chapeau 4 : Roumanie, Irlande du Nord, Suède, Macédoine du Nord.
Comment les équipes se sont-elles qualifiées pour les barrages de la Coupe du monde ?
Pour la première fois, 16 équipes européennes participeront à la Coupe du Monde grâce à l’augmentation de 50 pour cent de la taille du tournoi de 2026. Parmi eux, 12 places sont réservées aux vainqueurs des groupes de qualification de l’UEFA, les quatre autres arrivant via les barrages.
Les 12 finalistes de groupe seront rejoints par quatre équipes qui ont terminé en dehors des deux premières de leurs groupes de qualification respectifs, qui ont été les « meilleures » de la Ligue des Nations 2024/25.
Voici le classement final de chacun des 12 groupes :
- Groupe A : l’Allemagne qualifiée, la Slovaquie et l’Irlande du Nord qualifiées pour les barrages
- Groupe B : la Suisse qualifiée, le Kosovo et la Suède en barrages
- Groupe C : l’Écosse qualifiée, le Danemark qualifié pour les barrages
- Groupe D : la France qualifiée, l’Ukraine qualifiée pour les barrages
- Groupe E : l’Espagne qualifiée, la Turquie qualifiée pour les barrages
- Groupe F : le Portugal qualifié, la République d’Irlande qualifiée pour les barrages
- Groupe G : Pays-Bas qualifiés, Pologne qualifiée pour les barrages
- Groupe H : l’Autriche qualifiée, la Bosnie-Herzégovine et la Roumanie qualifiées pour les barrages
- Groupe I : la Norvège qualifiée, l’Italie qualifiée pour les barrages
- Groupe J : la Belgique qualifiée, le Pays de Galles et la Macédoine du Nord qualifiés pour les barrages
- Groupe K : l’Angleterre qualifiée, l’Albanie qualifiée pour les barrages
- Groupe L : la Croatie qualifiée, la République tchèque qualifiée pour les barrages
Chaque nation d’origine pourrait-elle participer à la Coupe du monde ?
Non! Le Pays de Galles et l’Irlande du Nord ont été tirés au sort dans la même voie de barrage, ce qui signifie qu’au moins l’un d’entre eux ne se qualifiera pas.
Comment l’UEFA décide-t-elle des performances de la Ligue des Nations ?
L’UEFA classe les équipes de la Ligue des Nations au premier rang en fonction du nombre de points remportés par les vainqueurs de groupe, du premier au quatrième rang. Le plus souvent, cela signifie que les quatre places supplémentaires pour les barrages sont occupées par quatre des 14 vainqueurs de groupe de la Ligue des Nations.
Qui s’est déjà qualifié pour la Coupe du Monde ?
Jusqu’à présent, quarante-deux équipes se sont qualifiées pour la Coupe du monde 2026, avec la liste ci-dessous :