Lennon Miller est la dernière exportation écossaise vers l’Italie alors qu’il échange le ministre écossais de Serie A.
L’adolescent a signé un accord de cinq ans avec UDinese après avoir obtenu des frais de transfert de record de clubs pour Motherwell d’environ 4,7 millions de livres sterling, y compris des modules complémentaires potentiels.
Il a disputé 76 apparitions pour les Steelmen, les a capitalisés la saison dernière et fait ses débuts en Écosse en juin – il a déjà atteint plus que la plupart des footballeurs par 18.
Où le voyage a commencé
L’obsession de Miller a commencé dès son plus jeune âge – en grande partie grâce à son père, Lee, qui était également footballeur professionnel.
Il a joué pour des gens comme Aberdeen, Hearts et Middlesbrough, et dit que l’amour de son fils pour le jeu était clair à voir tout de suite.
« Il ne devait avoir eu des mois que lorsqu’il a commencé à donner un coup de pied à un bal.
«Il avait six jours lorsque j’ai signé avec Aberdeen, ce qui vous fait vous sentir vieux, mais sa mère l’a amené religieusement à chaque match dans lequel j’étais impliqué et il s’est simplement concentré sur le jeu.
« Il a étudié le jeu dès son plus jeune âge et l’a évidemment pris et j’ai adoré. Je me souviens quand il avait quatre ans, et j’étais à Middlesbrough, et je l’ai fait un drapeau d’angle parce qu’il voulait frapper les coins. Nous l’avons creusé dans l’herbe et il avait l’habitude de cordonner les coins, il a juste aimé le premier jour.
« Lennon a perdu sa mère quand il avait cinq ans. Ils étaient très proches, ont fait tellement ensemble et c’était difficile, mais maintenant nous avons une connexion si forte et il a un réseau de soutien si solide autour de lui.
« Le football a toujours été la chose qui l’éloigne de toute la tragédie et de tous les genre de pensées. Une fois qu’il est sur ce terrain d’entraînement ou sur ce terrain de football pour les matchs, il bloque tout ce qui s’est passé dans sa vie parce que c’est une tragédie massive à un si jeune âge. »
«Miller était différent de tous les autres joueurs»
La légende de Motherwell, James McFadden, sait une chose ou deux sur l’attraction de l’attention dans le nord de Lanarkshire avant de passer à des choses plus grandes, étant passé à Everton en 2003 pour 1,25 million de livres sterling.
Le Sporever Pundit s’est aligné avec Lee pour l’équipe nationale et a un fils qui a joué aux côtés de Lennon. Cela équivaut à McFadden ayant gardé un œil particulièrement attentif sur le développement du milieu de terrain udinese.
« Mon fils et Lennon ont le même âge, alors ils ont joué les uns contre les autres à cinq, six ans aux Funfours. Tout parent saura à quoi ressemble les funfours, c’est normalement le carnage absolu et Lennon s’est démarqué comme un pouce endolori », a-t-il déclaré.
« Il était plus grand que beaucoup de garçons, mais la plupart font des roues de charrette, se cachant le nez, regardant dans l’autre sens. Certains enfants ne sont même pas aussi intéressés, ce qui est bien, mais Lennon avait un talent incroyable, cela semblait sans effort.
« Le même garçon que les fans de Motherwell ont pu voir, c’est la même chose que vous voyiez à l’époque – laisser tomber une épaule et faire cingler le ballon.
« Il était différent de chaque joueur sur ce terrain. »
McFadden n’est pas le seul autre diplômé de la Motherwell Academy à apporter des frais de transfert solides – David Turnbull a échangé Claret et Amber pour le vert et le blanc du Celtic en un record de club de 3,25 millions de livres sterling en 2020.
« Il est sorti comme un pouce endolori »
Stuart Ogilvie a passé des décennies à rechercher Motherwell et les a tous vus de près. Il savait également que Miller était spécial la toute première fois qu’il leva les yeux sur lui.
« Quand il jouait avec le cambusnethan Talbot, c’était dans une école primaire à Uddingston et il jouait contre le Newlands Boys Club », a ajouté Oglie.
« La première chose que j’ai remarquée, c’est que tout était tout à fait pressé de se précipiter à son sujet, mais il était tellement composé sur le ballon.
« Sa tête était levée, il cherchait la passe, vous savez, il est sorti comme un pouce endolori.
« C’était sept équipes, il était dans le même milieu de terrain avec Bailey Rice, deux des meilleurs joueurs d’Écosse à ce groupe d’âge et les deux ont tout simplement fait vibrer ensemble, à tel point après 18 mois environ, nous avons commencé à les jouer un groupe d’âge pour les défier encore plus et les deux garçons l’ont géré terriblement. »
Bien que le battage médiatique soit là dès son plus jeune âge, le football écossais a été jonché de jeunes prometteurs qui n’ont pas tout à fait fait la percée au niveau de l’équipe première.
Stevie Hammell a fait que le plus jeune joueur de Lennon Motherwell de Lennon Motherwell lorsqu’il l’a sous-tendu lors d’une égalité de la Coupe de la Ligue en 2022 contre Inverness Caledonian Thistle âgé de 16 ans et 6 jours.
Le changement de gestion a suivi deux mois plus tard, ce qui signifie qu’il était sous Stuart Kettlewell où le milieu de terrain a vraiment commencé à s’épanouir dans le XI de départ.
« Nous savions très rapidement que Lennon allait jouer », a déclaré Kettlewell.
« Vous ne savez jamais à quel point ce sera cohérent ou ce sera pour toute la saison, mais pendant la pré-saison de son année initiale d’être un habitué, nous avons juste senti qu’il était la tête et les épaules au-dessus du reste avec un tel talent et une telle maturité.
« Il y a de nombreuses façons différentes d’avoir un impact sur une équipe et parfois les gens le regardent et vous criez, vous avaissez, vous criez, je pense que le talent de Lennon a été son influence sur le terrain. »
Le déménagement de Miller à Udinese vient après des mois de spéculation sur son avenir et de parler de mouvements à gros argent.
Son père insiste sur le fait que la spéculation n’a jamais été un problème, son fils restant concentré sur le travail en main – essayant d’impressionner pour le club et le pays.
« Tout ce qu’il veut, c’est jouer au football, oui, il a l’ambition de jouer au plus haut niveau, mais il sait à quel point il est difficile d’y arriver et il y a un voyage pour lui d’y arriver.
« J’espère que nous pourrons l’aider à l’intérieur et il sait dans quelle direction il veut aller. »