Leicester a remporté son appel concernant une prétendue violation des règles de rentabilité et de durabilité (PSR).
La décision de la commission d’appel met fin à la perspective d’une déduction de points pour Leicester cette saison.
La Premier League, qui se dit « surprise et déçue », ne devrait pas faire appel de cette décision car la barre juridique pour le faire est très haute, et il est peu probable que cette affaire atteigne cette barre élevée.
L’affaire initiale de la Premier League alléguait que Leicester avait subi une perte au cours des trois saisons précédant la saison 22/23 de 129,4 millions de livres sterling, soit 24,4 millions de livres sterling de plus que les 105 millions de livres sterling de pertes autorisées sur trois saisons.
Leicester a insisté sur le fait que la Premier League n’avait pas compétence pour les punir de cette manière, car ils avaient été relégués en EFL à la fin de leur période comptable, et ils n’étaient donc plus liés par les règles de la Premier League.
Les Foxes ont également insisté sur le fait qu’ils n’avaient pas enfreint le PSR en premier lieu.
La commission d’appel a décidé que, puisque la période comptable de Leicester s’est terminée après sa relégation, la Premier League ne pouvait que prédire que Leicester avait enfreint le PSR, et ne pouvait pas affirmer avec certitude que le club était en infraction.
Dans ses motifs écrits, la commission d’appel a déclaré : « Il est possible que le club ait pu vendre des joueurs au cours de la quinzaine commençant le 14 juin 2023. » Et en fait, en raison de la période comptable de Leicester, la commission d’appel a conclu que « Leicester aurait pu disposer d’environ six semaines de négociation pour réduire ses pertes prévues. »
Un élément clé de la requête de Leicester devant la commission d’appel affirmait qu’« un club n’est soumis aux règles de la Premier League que lorsqu’il en est membre ».
La commission d’appel a accepté cette décision, affirmant qu’il est « impossible de déterminer le moment précis auquel Leicester aurait dépassé le seuil de perte ajustée cumulée de 105 millions de livres sterling ».
La commission d’appel a souligné que Leicester avait déplacé sa période comptable à une date ultérieure à celle de sa relégation, et même si cela n’était pas délibéré, cela signifiait que sa période comptable était en dehors de la période où il était en Premier League et était lié par ses règles.
S’ils n’avaient pas décalé leur exercice comptable et cédé leur part de la Premier League à Luton Town, Leicester aurait bien pu être puni.
En effet, parce que Leicester a été relégué, ils étaient impunis en raison de leur période comptable arbitraire.
La Premier League a fait valoir que le « bon sens » rendait évident que Leicester avait enfreint le PSR, mais la commission d’appel a déclaré qu’elle ne pouvait faire aucune référence au bon sens, seulement à ce qui était explicitement indiqué dans les règles.
La commission d’appel a critiqué le PSR en déclarant : « Les règles sont, dans leurs parties pertinentes, loin d’être bien rédigées. »
Dans les motifs écrits donnés par la chambre d’appel, celle-ci a décrit certaines parties du PSR comme étant « confuses ».
La Premier League « surprise et déçue »
Une déclaration faite par la Premier League :
« La Premier League est surprise et déçue par la décision de la commission d’appel indépendante de confirmer un appel déposé par le Leicester City FC concernant la compétence de la Ligue sur la violation présumée par le club de ses règles de rentabilité et de durabilité (PSR) lorsque le club était membre de la Premier League.
« En mars de cette année, la Premier League a renvoyé Leicester City devant une commission indépendante pour une prétendue violation des PSR relatives à la période d’évaluation se terminant l’exercice 2022/23. Une fois soumis, les résultats financiers du club ont démontré qu’il avait dépassé le seuil autorisé de 105 millions de livres sterling pour la période concernée.
« Leicester City a ensuite contesté l’autorité de la Commission à entendre l’affaire pour des raisons de compétence. Cette contestation a été rejetée par la Commission indépendante, une décision dont Leicester City a fait appel.
« Cet appel a été confirmé par une commission d’appel indépendante au motif que la période comptable du club qui s’est terminée le 30 juin 2023 est intervenue après le moment où le club avait cessé d’être membre de la Ligue.
« La décision de la commission d’appel signifie en réalité que, bien que le club soit membre de la Ligue pour les saisons 2019/20 à 2022/23, la Ligue ne peut pas prendre de mesures contre le club pour avoir dépassé le seuil PSR pertinent pour les périodes comptables associées. »
Accueilli par Leicester
Une déclaration faite par Leicester City :
« Leicester City salue la décision globale de la commission d’appel, qui soutient notre position constamment affirmée selon laquelle toute action contre le club doit être menée conformément aux règles applicables.
« Pour éviter tout malentendu qui pourrait survenir à la lumière de la déclaration publiée par la Premier League en réponse à la décision d’appel, Leicester City souhaite souligner la conclusion du comité d’appel selon laquelle, en considérant la formulation réellement utilisée dans les règles de la Premier League (conformément aux principes établis du droit anglais), le club n’a pas enfreint les PSR de la Premier League pour la période d’évaluation se terminant le 30 juin 2023.
« Dans sa décision, la commission d’appel (composée d’un panel de trois avocats expérimentés et chevronnés, dont deux sont d’anciens juges de la Cour d’appel) identifie des défauts dans la rédaction des règles de la Premier League.
« En contestant les tentatives de la Premier League de porter plainte contre Leicester City, le club a simplement cherché à garantir (dans l’intérêt d’une cohérence et d’une certitude pour tous les clubs) que les règles soient appliquées sur la base de la manière dont elles sont réellement rédigées. »