Millwall est revenu dans les places de promotion automatique du championnat, mais n’a pu obtenir qu’un match nul 1-1 tardif contre Leicester, déjà relégué.
Le premier but du remplaçant Macaulay Langstaff depuis février a annulé un premier match des Foxes de Harry Souttar, qui disputait son premier match depuis la rupture d’un tendon d’Achille il y a 16 mois.
Cela a propulsé les visiteurs d’Alex Neil à la deuxième place, un point devant Ipswich – mais les Tractor Boys ont désormais deux matchs en main.
Ipswich joue à West Brom samedi et à Southampton mardi – les deux matchs sont en direct Sports aériens – donc Millwall doit espérer qu’une promotion automatique soit toujours une possibilité lorsqu’ils termineront leur saison à domicile contre Oxford samedi prochain.
Abdul Fatawu a coupé large pour Leicester, dont le sort de relégation a été scellé mardi, avant que l’intervention de Hamza Choudhury à l’autre bout n’empêche Josh Coburn de tirer Millwall devant.
Choudhury a intercepté le ballon alors que Coburn se préparait à tirer et l’attaquant, après s’être connecté avec le capitaine de Leicester, a dû être remplacé par Mihailo Ivanovic à la 10e minute.
Casper De Norre et Camiel Neghli ont vu des tirs bloqués par les défenseurs et Ryan Leonard a trouvé le filet latéral alors que Millwall appliquait une pression.
Harry Winks a éraflé une réponse des Foxes avant qu’Ivanovic n’ait besoin d’un traitement à la suite d’un coude au visage de Souttar que l’arbitre Farai Hallam semblait considérer comme accidentel.
Zak Sturge a été le prochain homme de Millwall à tenter sa chance, mais n’a pas réussi à atteindre la cible, Derek Mazou-Sacko devenant le dernier Lion à voir un effort bloqué avant la pause.
Le gardien de Leicester, Jakub Stolarczyk, a effectué son premier arrêt cinq minutes après le début de la seconde période lorsque Neghli a rencontré le ballon de Sturge au deuxième poteau et qu’Ivanovic a vu son crochet à bout portant bloqué par les jambes du Polonais.
Le capitaine de Millwall, Jake Cooper, a été réservé peu de temps après pour un défi tardif sur Fatawu qui a vu l’homme de Leicester nécessiter des réparations sur le terrain. Les supporters locaux pensaient que cela aurait dû être un rouge.
Stolarczyk, remplaçant Asmir Begovic comme l’un des quatre changements de Leicester, a ensuite réussi un arrêt encore meilleur en renversant la puissante tête de Thierno Ballo juste avant l’heure de jeu.
Choudhury a été averti pour un défi trop robuste sur Mazou-Sacko avant que Neghli ne fasse une passe à travers le but de Leicester.
Les remplaçants locaux Louis Page et Jeremy Monga ont tous deux vu leurs efforts déviés avant que Souttar ne sorte de l’impasse à la 78e minute.
Luke Thomas a traversé au deuxième poteau pour que le défenseur australien rentre chez lui tandis que le gardien Anthony Patterson et deux défenseurs tentaient en vain de l’arrêter.
Millwall avait besoin d’une réponse et le remplaçant Langstaff l’a fournie dans la dernière minute. Le tir de Leonard trouva l’attaquant dans l’espace dans la surface et il dépassa Stolarczyk pour ajouter un point qui pourrait pourtant s’avérer précieux au total de son équipe.
Les gérants
Gary Rowett de Leicester :
« Cela allait toujours être une soirée difficile sachant que nous avions scellé notre sort mardi. Je me demandais un peu comment nous réagirions et comment nous performerions.
« Nous avons parlé très franchement de la nécessité d’être professionnels et de nous assurer que nous faisions au moins notre travail.
Sur Souttar : « Il a tout fait sortir de notre surface de la tête – et puis dès qu’une occasion se présente dans l’autre surface, il l’attaque comme s’il n’y avait qu’une seule personne qui allait marquer et nous l’avons raté.
« Et que quelqu’un nous donne cela après avoir été absent pendant environ 450 jours, c’est assez incroyable qu’il joue 98 minutes. L’équipe médicale et de performance m’a presque supplié à 75 ans de le retirer, mais il a juste continué à sortir le ballon de la tête. »
Alex Neil de Millwall :
« Nous sommes deuxièmes pour le moment, évidemment l’avantage est avec Ipswich, ils ont quelques matchs mais il reste encore des points à jouer.
« Nous sommes à 80 points pour le moment et nous avons un match à domicile à venir. Ils ont du travail à faire et je suis sûr que West Brom et Southampton voudront gagner, tout comme Oxford lorsqu’ils nous affronteront.
« Le football est un jeu étrange, n’est-ce pas ? Nous verrons comment se déroulera Ipswich, mais je crois fermement tout au long de la saison, celui qui termine deuxième mérite d’être là. S’ils y parviennent, bonne chance à eux – et ce sera notre tâche d’attaquer les barrages.
« Nous sommes déçus de ne pas avoir gagné le match. Nous n’avons jamais été parmi les deux premiers avec qui que ce soit, donc ces joueurs ont fait un travail magnifique. »