Leeds s'est qualifié pour la finale des barrages du championnat Sky Bet en battant Norwich 4-0 lors du match retour de leur demi-finale.
Après un match nul et vierge à Carrow Road dimanche, Leeds a époustouflé ses adversaires lors du match retour de jeudi soir à domicile à Elland Road, réservant ainsi sa place à Wembley.
Les buts d'Ilia Gruev, Joel Piroe et Georginio Rutter en première mi-temps les ont mis sur la bonne voie, tandis que Crysencio Summerville a ajouté à la déroute après la pause.
Ils affronteront Southampton ou West Brom pour une place en Premier League la saison prochaine le dimanche 26 mai.
Leeds excelle lors de la grande occasion pour se rapprocher du retour du PL
C’était le début parfait pour calmer les nerfs de Leeds. À peine sept minutes plus tard, ils étaient devant, alors que le coup franc brillant et rapide de Gruev échappait complètement à Angus Gunn dans le but de Norwich. Il s'attendait à un centre et a été pris à contre-pied, voyant le ballon se faufiler au premier poteau à 25 mètres.
Après 20 minutes, ils doublaient leur avantage. Encore une fois, Gunn n'aurait pas été satisfait de son rôle, n'ayant pas agi de manière décisive pour réclamer le centre de Wilfried Gnonto, permettant à Piroe de mettre la tête sur le ballon et de trouver le fond des filets.
Norwich aurait dû être de retour deux minutes plus tard, car le glissement d'Ethan Ampadu a permis à Josh Sargent d'entrer dans le but. L'attaquant a été très clinique toute la saison, mais cette fois-ci, il a été repoussé par l'assaut d'Illan Meslier, qui s'est montré grand pour réaliser l'arrêt.
Et les Canaries regretteraient encore plus cette absence à la 41e minute alors que Summerville lançait Rutter, qui tonnait en troisième pour Leeds sous la barre transversale.
La situation est allée de mal en pis au début de la seconde période pour Norwich alors que Sargent, leur numéro 9 clé, a été contraint de quitter le terrain sur blessure. Et cela s'est transformé en un nouveau cauchemar et un rêve de Leeds, alors que Summerville a marqué quatre, se plaçant à bout portant après que Gunn ait placé le centre de Junior Firpo sur son chemin.
Une soirée magique pour Leeds : tous les buts
Le match retour : en chiffres
Chanceux pour la sixième fois ? Leeds mettra-t-il enfin fin à son hoodoo des play-offs ?
Simeon Gholam, rédacteur en chef de l'EFL de Sporever :
« Toutes les craintes d'un cauchemar en demi-finale de barrage comme celui auquel ils ont été confrontés contre Derby il y a cinq ans ont été rapidement dissipées à Elland Road.
« Leeds a opté pour la jugulaire dès le début et a rarement lâché prise. Ils ont tout simplement époustouflé Norwich avec une première mi-temps explosive. C'était l'une de leurs meilleures performances de la saison, et elle est arrivée au moment idéal.
« Vont-ils aller à Wembley et faire un pas de plus maintenant ? Leur bilan suggère que non. Mais l'histoire est là pour être changée, et les mauvais records sont là pour être battus.
« S'ils jouent comme ils l'ont fait jeudi soir au stade national, personne ne pourra les gérer. »
Leeds a participé aux barrages de l'EFL cinq fois auparavant et n'a réussi à sceller la promotion à aucune occasion.
- 1986/87 – perdu en finale de la Division Deux (maintenant Championnat) sur deux matches contre Charlton Athletic. C’était avant que la finale ne soit jouée de manière unique à Wembley.
- 2005/06 – perdu en finale du championnat contre Watford 3-0 au Millennium Stadium de Cardiff.
- 2007/08 – perdu en finale de League One contre Doncaster à Wembley.
- 2008/09 – perdu en demi-finale de League One contre Millwall.
- 2018/19 – perdu en demi-finale du championnat contre Derby County.
- 2023/24 – en finale du championnat à Wembley
Et après?
Leeds se qualifient pour la finale des barrages du Sky Bet Championship, où ils affronteront West Brom ou Southampton à Wembley le dimanche 26 mai, en direct Sporever Football.
Norwich restera en deuxième division pour la campagne 2024/25.