Deux joueurs clés vendus et un autre susceptible de suivre, six buts encaissés en deux matchs et deux semaines restantes pour régler les problèmes de la fenêtre de transfert – Leeds et Daniel Farke ont tendance à ne pas très bien commencer les saisons, mais ils sont déjà confrontés à une période difficile dans tous les départements après seulement une semaine.
La perte de Crysencio Summerville et d’Archie Gray en Premier League était difficile mais gérable, mais le transfert de 40 millions de livres sterling de Brighton pour Georginio Rutter – qui devrait être confirmé prochainement – a mis l’équipe de Farke dans une situation difficile.
Summerville – acheté par West Ham – a été élu joueur de la saison du championnat l’année dernière, mais Rutter a été considéré comme le joueur le plus remarquable d’Elland Road, le milieu de terrain offensif qui a soudé l’attaque quelles que soient les combinaisons.
Leeds a bien Joel Piroe – auteur de 13 buts en championnat la saison dernière – comme remplaçant dans le rôle de « deuxième attaquant » derrière le numéro 9, mais les chiffres de Rutter ont montré la voie non seulement aux Blancs mais à toute la deuxième division.
Contrairement à Summerville qui était soutenu par Willy Gnonto et Dan James en rotation, et Gray qui était une option utilitaire impressionnante, Rutter était le seul joueur de Leeds dont les qualités exactes sont plus difficiles à remplacer.
C’est une vente tellement sismique que même Farke a retiré à Leeds son statut de favori du championnat à peine cinq jours après le début de la nouvelle saison.
« Nous savons que nous ne sommes plus là avec la force d’être le grand favori », a déclaré le patron de Leeds lors de la conférence de presse de jeudi. Cela contraste fortement avec la déclaration de la légende du club Eddie Gray selon laquelle « le fait d’être favori est justifié » la semaine précédente.
Le transfert de Rutter à Brighton va laisser Leeds à court non seulement d’attaquants mais aussi de joueurs en général. L’équipe de Farke ne compte plus que 19 joueurs en équipe première, ce qui la place dans la plus petite équipe de deuxième division.
Et la profondeur de l’équipe de Leeds a été révélée en milieu de semaine avec Middlesbrough – qui a également aligné une sorte de deuxième équipe – qui s’est imposé 3-0 à Elland Road.
C’était inhabituel pour Leeds de Farke, qui a également encaissé trois buts à domicile contre Portsmouth, nouvellement promu, ce week-end. C’était le 50e match de championnat de l’Allemand en tant que manager de Leeds – son équipe a le plus faible total de buts attendus encaissés hors penalty de deuxième division – mais le début de saison a été difficile.
« Je suis frustré », a déclaré Jermaine Beckford dans son évaluation d’après-match de Leeds sur Sporever après la défaite en coupe de Middlesbrough. « D’après ce que Daniel Farke fait avec ses équipes, il les maintient bien organisées et ne laisse pas trop d’occasions. »
« Dix-sept chances [were conceded against Middlesbrough]. Ridicule, compte tenu de ses travaux précédents.
Cela montre une fois de plus la nécessité pour Leeds de recruter de nouveaux joueurs, mais cela s’avère difficile. Jonathan Rowe a été une cible majeure lors du mercato pour combler les pertes en attaque, mais l’équipe de Championship fait face à un obstacle majeur avec l’OM.
Farke pourrait se tourner vers le marché des prêts, mais il préfère un contrat permanent, car ces joueurs seraient « pleinement engagés » selon l’Allemand. Avec de nombreuses équipes déjà installées, il pourrait être difficile de trouver une cible de premier choix.
Mais après un début de saison décevant, Leeds doit-il déjà appuyer sur le bouton de panique ? Bien sûr que non. Pas encore du moins. L’histoire a montré à Leeds et aux détracteurs de Farke qu’il ne fallait pas trop se moquer de lui.
Lorsque Farke a mené Norwich City à son premier titre de champion en 2018-19, l’Allemand n’a remporté qu’un seul de ses six premiers matches de championnat à la tête de l’équipe. C’est une victoire sur les quatre premiers au début de la campagne 2020-21 qui a permis à Farke de remporter à nouveau le trophée avec les Canaries.
La saison dernière, la première de Farke à Elland Road, Leeds n’a gagné qu’une seule fois lors des cinq premiers matchs et deux fois lors des sept premiers. Pourtant, ils ont remonté la pente pour se rapprocher à une victoire de la Premier League. Les équipes de Farke démarrent lentement puis atteignent leur apogée.
Leeds peut également s’attendre à une promotion de Brentford en Premier League en 2021. Tout comme les Whites cette année, l’équipe de Thomas Frank a perdu la finale des play-offs contre Fulham, puis a vendu Ollie Watkins et Said Benrahma à l’élite. Les Bees ont immédiatement retrouvé leur place en Premier League après seulement une campagne de Championship supplémentaire, en grande partie grâce à la signature d’Ivan Toney.
Pour l’instant, Leeds a besoin de la signature de Toney pour faire jaillir une étincelle au milieu d’un été inquiétant. Ils en ont sans doute besoin de deux.
Actuellement, les attaquants Mateo Joseph et Patrick Bamford sont épaulé par les attaquants Gnonto, James, Piroe, Brenden Aaronson et Joe Gelhardt. La plupart de ces attaquants divisent l’opinion parmi les supporters, tandis que l’avenir de Gnonto n’est pas vraiment assuré en raison de l’intérêt d’Everton.
Mais ils possèdent l’un des meilleurs managers de Championship qui ait jamais existé en la personne de Farke. Le seul manager avec un meilleur bilan en deuxième division est Marcelo Bielsa, le dernier manager à avoir sorti Leeds de la division.
Malgré un été difficile, Leeds reste entre de bonnes mains. Mais si Farke sait pertinemment que le jugement sur la saison de Leeds ne sera rendu que plus tard, les prochaines semaines pourraient être les plus importantes de la saison.
Regardez le prochain match de championnat de Leeds à West Brom en direct sur Sporever ce samedi, coup d’envoi à 12h30