La saison désastreuse de West Ham s’est poursuivie alors que les 15 premières minutes dévastatrices se sont révélées critiques lors d’une défaite 2-1 contre Leeds à Elland Road.
Après une mauvaise défaite 2-0 à domicile contre Brentford lundi, Nuno Espirito Santo a appelé à une amélioration des performances en termes d’effort. Mais même les rivaux les plus féroces de West Ham n’auraient pas pu planifier un si mauvais départ.
Les buts provenaient des défauts habituels de West Ham : centres et corners. Lors de la première attaque de Leeds après trois minutes, Brenden Aaronson a marqué à bout portant alors que les hôtes remportaient deux duels aériens au banc des pénalités.
Puis, dès le premier corner du match de Leeds, Joe Rodon s’est pavané devant Lucas Paqueta et a battu Jean-Clair Todibo et Max Kilman dans les airs pour hocher la tête. C’était le neuvième but concédé par West Ham sur corner cette saison, qui n’a duré que neuf matchs jusqu’à présent.
Nuno n’en croyait pas ses yeux et a fait appel à Callum Wilson après 20 minutes pour remplacer Ollie Scarles, blessé, qui a été battu beaucoup trop facilement pour le premier but et qui était de toute façon sorti avant sa blessure.
West Ham s’est amélioré par la suite avec un véritable attaquant sur le terrain, Paqueta voyant un but refusé pour un hors-jeu serré. Mais les Hammers étaient toujours hués par leurs propres fans à la pause alors qu’ils avançaient péniblement dans le tunnel situé juste à côté de l’extérieur.
Leeds a également eu les meilleures chances de la deuxième période, Aaronson frappant la barre transversale avec West Ham ouvert beaucoup trop facilement par une autre contre-attaque.
Mais alors que tout espoir s’est envolé, Mateus Fernandes a marqué son premier but pour les Hammers – en repoussant l’effort de Jarrod Bowen avec sa tête – pour mettre en place une finition nerveuse avant quatre minutes supplémentaires. Mais c’était trop peu, trop tard.
Ce résultat place l’équipe de Daniel Farke à six points de la zone de largage avant les matches du week-end.
Mais pour West Ham de Nuno, qui a réalisé son pire début de saison en championnat en termes de points, ils restent deuxièmes et si les Wolves battent Burnley samedi, les Hammers tomberont au pied du classement de la Premier League.
REGARDER : Le début désastreux de West Ham avec deux buts marqués !
« West Ham n’est tout simplement pas venu »
L’ancien gardien de West Ham, Rob Green, dans Friday Night Football :
« Par où commencer ? C’était juste une répétition de lundi soir depuis le début. Une forme que nous n’avons pas comprise, des arrières latéraux inversés du mauvais côté. Cela n’a pas fonctionné lundi et ils sont sortis et ont fait de même, et cela leur a coûté les buts.
« Encore une fois, ils auraient pu être menés quatre à la mi-temps. Ils ne se sont tout simplement pas présentés.
« Je ne sais pas comment vous pourriez effectuer cinq remplacements et avoir un meilleur XI et une meilleure forme que celui avec lequel vous avez commencé le match.
« Rien n’a de sens. Il n’y a pas de réflexion commune. Les erreurs. Vous pouvez continuer encore et encore.
« Ils n’ont pas bien joué et ils ont eu des occasions. Ce n’est pas une bonne équipe de Leeds en termes de Premier League. Leeds n’a pas eu à travailler dur pour avoir ses chances.
« West Ham n’a pas bien joué et a eu quelques occasions. Vous regardez la situation et vous dites simplement de vous présenter, d’exécuter les bases, d’acquérir les bonnes bases et vous vous donnerez une chance. Ils ne le font pas en ce moment. »
Nuno : Ce genre d’erreurs est inacceptable
L’entraîneur-chef de West Ham, Nuno Espirito Santo, à Sporever :
« Une explication simple : nous n’avons pas réglé les problèmes. Nous n’avons pas réglé les choses dans notre surface, les coups de pied arrêtés, nous n’avons pas réglé les deuxièmes ballons. Nous n’avons pas réglé beaucoup de choses.
« C’est réaliser que nous devons travailler plus dur et nous engager. Nous devons être bien meilleurs. Nous le ferons. Je sens que les joueurs le veulent. Les joueurs sont prêts à faire des choses. Mais il y a de nombreux moments d’arrêt qui nous punissent.
« Nous faisons cela. Nous ajustons la manière dont nous abordons les réunions. Mais cela ne se produit pas. »
À propos de l’entrée en jeu de Wilson après 20 minutes : « Cela n’a pas fonctionné. Nous avons dû faire un changement. Nous n’étions pas confrontés à nos situations défensives. Nous sentions que nous avions besoin d’un attaquant pour tenir le ballon. La situation n’était pas la meilleure, c’est de ma faute.
« Mais vient ensuite tout ce qui doit être individuel. C’est inacceptable en Premier League, ce genre d’erreurs.
« La seconde mi-temps a été bonne et bien meilleure. Ce n’était pas suffisant pour marquer le but tardif. Nous avons bien joué, nous avons mieux joué mais 45 minutes ne suffisent pas, surtout quand nous commençons si mal, c’est une montagne.
« Nous devons changer. Les joueurs le savent, nous le savons. Nos supporters le savent. Le club sait qu’il est encore temps. Le temps peut aussi être un mauvais signe si nous ne changeons pas immédiatement. »
Farke : Trois points inestimables pour nous
L’entraîneur-chef de Leeds, Daniel Farke, à Sporever :
« Je suis ravi et content de ces trois points. Il est difficile d’expliquer comment nous en sommes restés là après les trois derniers matchs avec un seul point en main. Aujourd’hui, nous avons franchi la ligne d’arrivée.
« Nous avons eu des performances plus dominantes et contrôlées au cours de la saison, mais nous avons eu une semaine difficile avec des maladies et des blessures, de nombreux joueurs étaient en difficulté, des joueurs revenaient tout juste de blessures à long terme et à court terme. On pouvait sentir que c’était une semaine difficile.
« Nous avons fait preuve de passion et de courage au début et avons joué de manière agressive. Nous avons marqué deux buts, la structure avec le ballon était un peu large aujourd’hui et n’était pas parfaite. Nous l’avons corrigé à la mi-temps, bien mieux en seconde période. Nous avons eu de la volonté, de la passion et de l’esprit pour franchir la ligne. Les nerfs ont recommencé mais c’était aussi bon la confiance pour franchir la ligne. Ce sont trois points inestimables pour nous.
« Nous avons parlé de coups de pied arrêtés, ils en ont concédé quelques-uns. Je ne veux pas blâmer les adversaires. Nous avons fait preuve d’un football agressif et de courage dans le pressing pour amener le ballon le plus vite possible. »
Analyse : West Ham s’effondrera à moins que Nuno ne fasse un miracle
Sam Blitz de Sporever :
Le score dépeint un match serré, mais ce n’était pas le cas. Les problèmes habituels sont apparus pour West Ham, dont l’incapacité à défendre les centres et les corners a de nouveau frappé, ce qui leur a confié une tâche ardue.
La question n’est pas de savoir quand West Ham apprendra-t-il ? C’est quand West Ham se donnera-t-il sa chance ?
Quand Nuno Espirito Santo se donnera-t-il également une chance, après deux formations incorrectes contre Leeds et Brentford qui l’ont vu expérimenter avec des arrières latéraux inversés jouant du mauvais côté et sans avant-centre ?
Après les 15 premières minutes désastreuses qui les ont vus perdre 2-0, ils ont eu de la chance qu’il s’agisse d’une équipe de Leeds assez ratée car cela aurait pu être pire avant la mi-temps.
West Ham ne méritait pas de revenir dans ce match. Leeds a couru près de sept kilomètres de plus qu’eux, créant chance après chance au cœur de l’équipe.
Étant donné que West Ham fait partie de cette division depuis plus d’une décennie, c’est inacceptable.
Il y a des trous en défense, des trous au milieu de terrain et avec Nuno utilisant à contrecœur Callum Wilson comme seul attaquant reconnu et en forme, il y a aussi un trou en attaque.
Si les Hammers jouent ainsi contre leurs rivaux de relégation, à quoi ressembleront-ils contre les meilleures équipes ?
West Ham descend à moins que Nuno ne change – avec son équipe. Il faudra un miracle à ce stade.