Steve Clarke pense que l’Écosse est souvent à son meilleur lorsque les attentes sont contre elle alors qu’elle se prépare à une confrontation en Coupe du monde avec le Maroc.
L’Écosse est en tête du groupe C après une victoire 1-0 contre Haïti et sait qu’un autre résultat positif les placerait en position de force pour se qualifier pour les huitièmes de finale pour la première fois de leur histoire.
Cependant, Clarke admet que son équipe est peut-être mieux placée pour affronter l’une des équipes les plus fortes du tournoi qu’elle ne l’était lorsqu’elle portait le fardeau des attentes contre Haïti.
« Nous devons être très bons », a déclaré Clarke. « Un match très difficile. C’est un grand défi pour nous.
« Parfois, la mentalité écossaise est que nous sommes un peu plus à l’aise lorsque nous sommes les outsiders.
« Nous étions favoris contre Haïti et nous avons trouvé ce match difficile. Cette fois, nous ne sommes pas les favoris pour gagner et parfois l’Écosse préfère cela.
« Nous nous attendons à ce que le Maroc ait plus de possession et plus de possession du ballon que nous.
« Nous devons nous assurer que lorsque nous aurons le ballon, nous pourrons constituer une menace pour le Maroc. »
Le Maroc arrive après avoir atteint les demi-finales de la Coupe du monde 2022 au Qatar et Clarke pense que l’équipe actuelle pourrait être encore plus forte que celle qui est entrée dans l’histoire il y a quatre ans.
« Le Maroc a atteint le dernier carré de la Coupe du Monde au Qatar. Cette équipe marocaine est tout aussi bonne, voire meilleure. Elle aspirera à nouveau à atteindre le dernier carré. C’est un grand défi pour nous. »
Le coach écossais a souligné à plusieurs reprises la qualité de l’équipe de Mohamed Ouahbi et s’attend à ce que ses joueurs soient testés à la fois avec et hors de la possession.
« Chaque fois que vous affrontez une équipe qui fait partie du top 10 mondial, vous savez que vous devrez être bon dans ce que vous faites à la fois sans et avec le ballon. Nous ne nous faisons aucune illusion sur l’ampleur de la tâche.
« Je pense que le Maroc est une très bonne équipe. »
Clarke soutient McTominay pour répondre contre le Maroc
Clarke a également défendu Scott McTominay après la première victoire de l’Écosse contre Haïti, insistant sur le fait que le milieu de terrain n’était pas le seul joueur à trouver le match difficile.
McTominay a joué les 90 minutes complètes de la victoire, mais Clarke a estimé que la performance d’Haïti limitait l’impact de plusieurs joueurs écossais.
« Le match contre Haïti a été difficile pour beaucoup de nos joueurs, pas seulement pour Scott McTominay », a-t-il déclaré.
« Haïti contrôlait notre milieu de terrain. Il faut leur donner du crédit. Parfois, vous n’avez pas la chance d’apporter vos qualités au match à cause de ce que fait l’opposition, et cela aurait pu être le cas l’autre soir. »
Malgré cela, Clarke n’a aucune inquiétude quant à l’état d’esprit du milieu de terrain à l’approche du plus grand match écossais du tournoi jusqu’à présent.
« Scott est bien placé et prêt à repartir. »