Bienvenue dans The Radar, une chronique de Sporever dans laquelle Nick Wright utilise un mélange de données et d’opinions pour faire la lumière sur les histoires incontournables de haut en bas de la Premier League. Cette semaine:
🔴Le gros enjeu d’Arsenal en attaque ?
🆚 Retrouvailles Emery pour Xhaka
🔍 Un joueur à suivre ce week-end
Le problème technique d’Arsenal
L’avance d’Arsenal au match aller contre le Sporting leur a permis de se replier sur leur défense lors du quart de finale retour de la Ligue des champions mercredi. Après avoir fait preuve de vulnérabilité lors des derniers matchs, un retour à une certaine solidité caractéristique les a aidés à se qualifier pour le dernier carré.
Mikel Arteta espère voir la même avarice défensive contre Manchester City dimanche. Mais la performance d’Arsenal contre le Sporting a également rappelé la marge d’amélioration à l’autre bout du terrain. Leur attaque continue d’échouer.
Comment Arteta peut-il le changer ? Peut-être qu’il n’en a pas besoin. Ils ont six points d’avance en tête de la Premier League. Il incombe à City de gagner le match. Mais face à un adversaire de sa qualité, il est difficile d’envisager une issue positive si des solutions offensives ne peuvent être trouvées.
L’approche d’Arteta a fait l’objet d’un examen minutieux. L’aversion perçue pour le risque se fait-elle au détriment de la fluidité et du flair avec le ballon ? La création de hasard en jeu ouvert a-t-elle été négligée au profit des coups de pied arrêtés ? Arsenal compte-t-il trop facilement sur sa défense ?
Le personnel est un autre facteur important. Les blessures continuent de limiter les options d’Arteta, Bukayo Saka étant exclu du match de dimanche et Martin Odegaard parmi les douteux. Mais la nécessité de changements dans les zones avancées n’est devenue plus claire que contre le Sporting.
Pour le deuxième match consécutif, Arteta a aligné trois premiers composés de Noni Madueke, Gabriel Martinelli et Viktor Gyokeres, une combinaison qui ne fonctionne manifestement pas et ne facilite pas un football fluide.
Arsenal n’a remporté que deux des six derniers matchs que le trio a débutés ensemble. Et l’une de ces victoires, contre Chelsea lors du match retour de la demi-finale de la Coupe Carabao à l’Emirates Stadium en février, a nécessité un but tardif du remplaçant Kai Havertz.
Les trois joueurs peuvent être puissants lorsqu’ils courent vers ou derrière les défenses adverses. Ils ont contribué 36 buts à eux deux cette saison. Mais leur sélection, d’un seul coup, laisse Arsenal dépourvu de la sécurité technique nécessaire pour conserver la possession en haut du terrain.
« Il s’agit de faire les bases à un meilleur niveau, juste les passes de cinq ou dix mètres que nous distribuons un peu négligemment », a déclaré Declan Rice après le match du Sporting. « Nous avons manqué un peu de clarté dans le dernier tiers », a ajouté son partenaire au milieu de terrain Martin Zubimendi.
La rétention du ballon est particulièrement difficile pour Gyokeres.
Selon Opta, il a perdu la possession 246 fois en Premier League cette saison, avec seulement 566 touches, des chiffres qui lui confèrent le deuxième taux de touches se terminant par des pertes de possession parmi les joueurs de champ de la division, soit 43,5 pour cent.
Martinelli et Madueke figurent également en tête de liste, avec respectivement 38,9 pour cent et 36,1 pour cent. Manchester City, en revanche, ne compte aucun joueur dépassant la barre des 30 pour cent.
Comme Gyokeres, qui n’a complété que cinq de ses neuf passes contre le Sporting, Martinelli et Madueke ont eu du mal à conserver le ballon mercredi, perdant respectivement la possession 12 et 17 fois.
Le jeu a changé avec les remplacements d’Arsenal. Pas en termes de créativité, certes. Mais au moins en termes de contrôle.
Havertz, Leandro Trossard, Max Dowman et Gabriel Jesus ont complété 89 pour cent de leurs passes, leur qualité technique permettant à Arsenal de jouer dans la moitié de terrain du Sporting lors des phases finales.
Arsenal pourrait avoir besoin de la même capacité à l’Etihad Stadium s’il veut éviter une répétition du barrage en seconde période qui l’a fait lors de la finale de la Coupe Carabao le mois dernier, lorsqu’il n’a pas pu monter sur le terrain et que la pression de Manchester City s’est avérée trop forte.
La structure pressante de Pep Guardiola, ou structure non pressante, s’est avérée cruciale puisque ses quatre premiers se sont éloignés du gardien et des défenseurs d’Arsenal, bloquant à la place les routes vers le milieu de terrain et forçant de longues passes à un attaquant, à Gyokeres, qui n’a pas pu faire adhérer le ballon.
La main d’Arteta pourrait désormais être forcée sur la sélection de son équipe en ce qui concerne Dowman, Madueke étant incertain pour le match de dimanche après s’être apparemment blessé au genou contre le Sporting.
Havertz, quant à lui, peut donner à Arsenal le débouché qui lui manquait.
Le joueur de 26 ans a connu une saison marquée par les blessures. Il a connu des difficultés au milieu de terrain lors de la finale de la Coupe Carabao et à nouveau lors des défaites contre Southampton et Bournemouth. Mais son efficacité en tant que point focal contre le Sporting a été rappelée.
En l’espace de 35 minutes, et après avoir marqué le but qui a fini par régler l’égalité au match aller, Havertz a remporté plus de duels aériens que tout autre joueur sur le terrain, avec trois, dont un devant Eberechi Eze pour une nette occasion de tir. Havertz a également complété trois fois plus de passes que Gyokeres, avec 15.
En prenant en compte les deux dernières saisons en Premier League, compte tenu de son implication limitée cette saison en raison de blessures, la supériorité de Havertz sur Gyokeres dans le duel et en termes de rétention du ballon transparaît dans les chiffres. En termes simples, il est le meilleur cibleur.
Manchester City n’a pas besoin de rappeler ce que Havertz peut faire dans ce rôle. Le joueur qui a marqué le but vainqueur en finale de la Ligue des Champions contre Chelsea pour Chelsea a également joué un rôle de premier plan dans la victoire 5-1 d’Arsenal à l’Emirates Stadium en février de la saison dernière.
Havertz a inscrit le premier but d’Odegaard ce jour-là et a expédié lui-même le quatrième. Il a également fourni un débouché, reliant le jeu en complétant toutes ses 28 passes sauf deux et, encore une fois, en remportant plus de duels aériens que tout autre joueur sur le terrain, avec trois.
Son déploiement à l’avant dimanche, après n’y avoir joué qu’à quelques reprises toute la saison, pourrait contribuer à donner à l’attaque d’Arsenal l’équilibre qui lui a si souvent manqué, tout en donnant également à Gyokeres la chance d’avoir un impact contre des jambes fatigantes en tant que remplaçant.
La qualité de Manchester City est telle qu’Arsenal devra inévitablement se rabattre sur sa défense pendant certaines périodes du match. Mais augmenter le niveau technique de leur attaque, autant que la disponibilité des joueurs le permet, pourrait être la clé pour sortir avec un résultat positif.
L’influence de Xhaka à Sunderland
Le poste de capitaine d’Arsenal a été un autre point de discussion cette semaine après que Rice s’en soit vu confier la responsabilité lors de leurs deux derniers matchs. Pendant ce temps, leur ancien skipper Granit Xhaka se prépare à affronter le manager qui lui a retiré le brassard en 2019.
Sunderland affrontera Aston Villa d’Unai Emery dimanche après avoir remporté un autre gros scalp en battant les Spurs. Ils sont sur une série de trois victoires sur quatre en Premier League. Le retour de Xhaka après une blessure à la cheville a été un facteur important dans son regain de forme.
Leur bilan avec et sans lui en Premier League témoigne de son importance. La moyenne des points par match de Sunderland passe de un à 1,5 lorsqu’il débute. Ils ont perdu quatre de leurs six matches de Premier League sans lui, contre seulement six des 26 autres.
Il a généralement été influent le week-end dernier, effectuant plus de touches et effectuant plus de passes que quiconque sur le terrain, démontrant ainsi les prouesses du jeu de balle qui manquent cruellement aux Spurs. Il peut renforcer ses arguments en faveur de la signature de la saison à Villa Park.
Player Radar : qui d’autre surveiller
Tyrique George, prêté à Chelsea, a eu du mal à gagner du temps de jeu à Everton, mais sa vitesse et sa franchise depuis le banc les ont aidés à revenir par derrière pour faire match nul contre Brentford le week-end dernier.
David Moyes lui a promis plus de minutes. Pourrait-il être une option pour exploiter la vulnérabilité de Liverpool aux contre-attaques lors du premier derby du Merseyside au stade Hill Dickinson ?
Radar en direct : qu’y a-t-il sur Sky ce week-end ?
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Un pare-chocs Super dimanche Aston Villa contre Sunderland, Everton contre Liverpool et Nottingham Forest contre Burnley sont disponibles pour regarder partout Sports aériens à 14h avant que Man City n’accueille Arsenal à 16h30.
Sur Football du lundi soirCrystal Palace affronte West Ham. La couverture commence à 18h30 le Sporever Premier League et Événement principal de Sporever avant le coup d’envoi de 20 heures.
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Alejandro Garnacho et le reste des recrues estivales ratées de Chelsea ont fait l’objet de la dernière chronique. L’impact d’Antoine Semenyo à Manchester City et la valeur d’embrayage de Brian Brobbey pour Sunderland ont également été abordés.