Le coach du Pays de Galles, Craig Bellamy, a appelé ses joueurs à s’efforcer d’être plus cohérents lors des matchs afin de permettre à son équipe de se développer avant la rencontre de l’UEFA Nations League contre le Monténégro à Cardiff.
Les hommes de Bellamy ont fait match nul 2-2 en Islande vendredi pour prolonger leur invincibilité dans la compétition à trois matches – mais ils ont cédé une avance de deux buts.
« Nous recherchons la cohérence dans le jeu », a déclaré Bellamy. « Je le comprends, mais c’est ce pour quoi nous insistons sur une période plus longue, avec et sans ballon.
« Nous avons réussi à nous mettre en position d’avoir deux buts d’avance lors des deux derniers matches. Dans les deux cas, nous avons eu deux énormes occasions de porter le score à 3-0.
« C’est beaucoup plus facile d’être à 3-0 qu’à 2-0, et ce seul but peut faire la différence. Nous avions mérité ce droit lors de ces matchs où l’opposition a dû changer d’intensité.
« Lorsque vous jouez contre une équipe à l’extérieur, vous vous attendez à cela, mais nous devons ensuite correspondre à cette intensité. Nous devons ensuite sprinter pour créer les angles et nous devons gagner plus de cohérence en reconnaissant cela. Nous en avons eu quatre ou cinq périodes de montée en puissance où les choses n’ont pas fonctionné, mais il faut gérer ça.
« Nous ne pouvons pas permettre aux équipes de prendre de l’ampleur mais ces choses sont normales. Depuis, nous avons eu plusieurs réunions [the Iceland game] et c’est une affaire de discipline qui permet d’avoir de bonnes habitudes.
« Les bonnes habitudes vous permettent d’être cohérents, et si vous êtes cohérents, vous pouvez grandir. Nous sommes justement dans cette période où nous essayons d’être cohérents pour nous permettre de vraiment grandir. »
Bellamy admet que tout le monde aime la romance dans le football, mais pense que demander à Joe Allen de résoudre son énigme au milieu de terrain contre le Monténégro serait un « pari ».
Le vétéran de Swansea Allen, sélectionné 74 fois pour son pays et parmi les meilleurs milieux de terrain du Pays de Galles, est revenu sur la décision qu’il a prise en février 2023 de se retirer du football international au début du mois.
Les problèmes de forme physique du joueur de 34 ans étaient tels qu’il n’a pas fait partie de l’équipe pour le match nul 2-2 de la Ligue des Nations de vendredi contre l’Islande à Reykjavik, une nuit où les minces options de milieu de terrain central du Pays de Galles ont pris un autre coup dur.
Jordan James a reçu son deuxième avertissement dans la compétition pour obtenir une suspension d’un match, son absence pour la visite du Monténégro lundi s’ajoutant à celle du duo blessé Aaron Ramsey et Ethan Ampadu.
Allen n’a pas commencé un match depuis le 1er avril, avec seulement une poignée d’apparitions sur le banc de Swansea cette saison.
« Bien sûr, c’est un pari si vous le lancez dès le début à cause de ses minutes et de son football cette année », a déclaré Bellamy.
« Il est clair qu’il n’a pas joué au football. Nous le savions depuis le début.
« J’espère qu’il me donnera le coup de pied lundi. Même s’il ne le fait pas, il a eu une semaine incroyable et a été vraiment positif pour nous.
« Quand vous voyez un joueur comme lui à l’entraînement et ses habitudes, vous comprenez pourquoi il a eu une si belle carrière. C’est vraiment important.
« Nous aimons tous la romance, non ? Cela n’arrive pas toujours dans le football. Vous vous trompez de métier si vous n’aimez pas la romance dans le football.
« Je suis tellement reconnaissant pour ce qu’il a pu faire pour notre pays. Je dis cela avec Aaron Ramsey mais j’y crois vraiment… vous ne voulez pas lâcher prise, restez plus longtemps. Je vais utiliser chaque instant de lui.
« Est-ce que je voudrais la fin d’un conte de fées pour ce genre de personnes ? Oui, à cause de ce qu’ils ont donné. »
Josh Sheehan est plus susceptible d’obtenir le feu vert à Allen pour débuter au Cardiff City Stadium et, bien qu’il ait porté le brassard contre Gibraltar cet été, le joueur de 29 ans est en League One Bolton – le seul membre de l’équipe galloise opérant en dessous du Championnat.
Cela souligne le manque de chiffres du Pays de Galles au milieu de terrain central, un problème qui persiste depuis longtemps avant que Bellamy ne s’installe sur la sellette en juillet.
Il a déclaré : « Nous sommes légers dans le domaine du numéro six et cela dans toutes les tranches d’âge. Si vous m’avez donné un aperçu de la planification de l’équipe lorsque je suis arrivé dans ce domaine, c’est pourquoi en attaque, je pourrais doubler.
« Dans un ou deux domaines, nous n’avons pas tout à fait réussi… nous avons vu des nations plus grandes que la nôtre vraiment en difficulté dans ce domaine.
« C’est un domaine vraiment important pour notre façon de jouer. Nous devons juste continuer. J’ai hâte de voir comment un ou deux autres s’en sortiront à ce poste. Ils le méritent. »
Le Pays de Galles sera également privé de Brennan Johnson, suspendu, mais il n’y a pas de nouveau problème de blessure. L’ailier de Tottenham Johnson a obtenu une deuxième réservation pour la Ligue des Nations à Reykjavik et s’est vu imposer une suspension d’un match.
Le capitaine Ben Davies a hâte de diriger l’équipe au Cardiff City Stadium lundi et pense que les attentes ont augmenté compte tenu des débuts encourageants de Bellamy sur la sellette.
« Nous nous sommes un peu préparés lors du premier match grâce à la façon dont tout s’est bien passé et à quel point nous avons bien joué », a déclaré le défenseur des Spurs.
« Tout d’un coup, les attentes sont très élevées, mais chaque fois qu’un nouveau manager arrive, il faut s’adapter et essayer d’apprendre en groupe.
« Nous travaillons dur dans des conditions difficiles. Les terrains ont été assez difficiles pour pratiquer ce style de football, mais j’espère que de retour à Cardiff, cela nous donnera une bonne chance de bien faire les choses. »
Face au Monténégro, Davies a déclaré : « Dans les matchs que nous avons joués jusqu’à présent et où nous avons pris l’avantage tôt, cela oblige les équipes à changer.
« Je m’attendrais à ce qu’ils commencent par rester serrés pour tenter d’éviter un début similaire à celui de l’Islande et comme ils l’avaient fait contre nous la dernière fois.
« Ce sera difficile. La Turquie regorge d’options offensives et a trouvé cela difficile, mais nous sommes prêts à les affronter à nouveau. »
Points de discussion entre le Pays de Galles et le Monténégro
Brennan coup
Le Pays de Galles doit se passer de Johnson en forme après la réservation de l’ailier de Tottenham à Reykjavik pour se voir imposer une suspension d’un match.
Johnson a donné l’avantage au Pays de Galles en Islande en marquant lors de son septième match consécutif et a constitué une menace constante avant d’être remplacé à la mi-temps dans ce que Bellamy a décrit comme une « précaution ».
Le Pays de Galles n’a jamais représenté la même menace en Islande après le retrait de Johnson et Bellamy sera déterminé à ne pas répéter le match contre le Monténégro.
Deuxième aide nécessaire
Le même schéma s’est déroulé lors des trois matches du Pays de Galles sous Bellamy : des débuts fulgurants et des performances impressionnantes en première mi-temps, suivis d’une baisse d’intensité en deuxième période.
Le Pays de Galles a tenu bon pour s’imposer au Monténégro après avoir marqué deux fois dans les trois premières minutes. L’Islande a peut-être eu la malchance de ne pas prendre les trois points après avoir été menée 2-0 à la pause.
Le manque de minutes dont disposent actuellement de nombreux membres de l’équipe au niveau des clubs pourrait être un facteur de maintien de l’énergie nécessaire pour mettre en œuvre le style de football avant-pied de Bellamy.
Préoccupations au milieu de terrain
Les blessures du skipper Aaron Ramsey et d’Ethan Ampadu ont affaibli le milieu de terrain gallois avant le voyage en Islande.
Le deuxième avertissement de Jordan James dans la compétition à Reykjavik et la suspension qui a suivi ont ajouté des inquiétudes supplémentaires dans ce domaine particulier.
Joe Allen, après être revenu sur sa décision de se retirer du football international, n’était pas assez en forme pour faire partie de l’équipe de 23 joueurs pour la journée en Islande. Le seul autre milieu de terrain central naturel disponible est Josh Sheehan, qui joue pour League One Bolton.
Mordeur interdit
L’attaquant monténégrin de Preston, Milutin Osmajic, aurait été l’ennemi public numéro un à Cardiff après avoir mordu le défenseur gallois de Blackburn, Owen Beck, lors d’un affrontement à Deepdale le mois dernier.
Osmajic a été condamné à une suspension de huit matches et à une amende de 15 000 £ pour un incident qui a évoqué les souvenirs des pitreries de l’ancien attaquant de Liverpool Luiz Suarez.
Le joueur de 25 ans est suspendu pour le choc de Cardiff après avoir décroché un deuxième carton jaune en Ligue des Nations lors de la défaite 1-0 de vendredi contre la Turquie.
Etat des lieux
La Turquie est dans la loge pour remporter une promotion automatique au premier rang de la Ligue des Nations avec sept points à mi-parcours de la campagne.
Le Pays de Galles, qui se rendra en Turquie pour son avant-dernier match le mois prochain, compte cinq points et l’Islande quatre.
Battre le Monténégro, dernier classé, qui n’a pas encore gagné de point, serait un grand pas en avant pour que le Pays de Galles obtienne au moins la deuxième place du groupe et une place pour les barrages de promotion en mars prochain.