Le patron de Red Bull, Laurent Mekies, a démenti les spéculations selon lesquelles son équipe disposerait du groupe motopropulseur le plus performant de la Formule 1 et s’attend donc à ce qu’ils aient la possibilité de l’améliorer lors d’une prochaine fenêtre de mise à niveau du moteur.
La nouvelle réglementation sur les groupes motopropulseurs pour la saison 2026 comprenait une mesure d’équilibrage des performances – Opportunités supplémentaires de développement et de mise à niveau (ADUO) – qui permettra à ceux qui sont en retard de deux pour cent ou plus sur le constructeur leader de développer leurs modèles.
La première fenêtre de mise à niveau était initialement prévue après le Grand Prix de Miami de ce week-end, mais pourrait être repoussée en raison de l’annulation de deux des six premières manches – courses à Bahreïn et en Arabie Saoudite – en raison du conflit au Moyen-Orient.
Bien que Mercedes ait dominé les trois premières manches de la saison pour occuper la première place du classement, avec 119 points d’avance sur Red Bull en sixième position, des spéculations ont circulé dans les médias selon lesquelles ces derniers possèdent en fait le moteur à combustion interne (ICE) le plus puissant, l’élément du groupe motopropulseur qui est mesuré pour déterminer à qui profite l’ADUO.
Mekies a dit Actualités Sporever: « Est-ce [Red Bull’s engine] au niveau des meilleurs ? Absolument pas.
« Par conséquent, espérons-nous faire partie de ce groupe de personnes capables d’avoir la possibilité de rattraper leur retard ? Oui, nous espérons certainement faire partie de cette catégorie. »
Mekies était d’accord avec la récente déclaration du chef de Mercedes, Toto Wolff, selon laquelle ADUO devrait permettre aux constructeurs de « rattraper » plutôt que de « dépasser » leurs rivaux, mais semble catégorique, ce sont les Flèches d’Argent qui ont le meilleur moteur thermique.
« Je pense que Toto a raison », a ajouté Mekies. « L’outil est là pour rattraper son retard, pas pour devancer qui que ce soit. Je suis donc entièrement d’accord avec lui sur ce point. »
Le règlement prévoit trois périodes d’ADUO au cours de la saison, celles jugées en retard d’au moins deux pour cent sur le constructeur doté du moteur à combustion interne le plus performant se voyant attribuer des opportunités de développement.
Wolff a suggéré que Honda, qui fournit le moteur d’Aston Martin, est le seul constructeur à avoir besoin de l’aide de la réglementation. L’Autrichien a affirmé que Red Bull, Ferrari et Audi étaient dans une situation similaire à celle de Mercedes.
S’exprimant dans une interview séparée avec les médias écrits, Mekies a estimé que l’avantage de Mercedes sur Red Bull était de « trois dixièmes » de seconde par tour, dont une grande partie, selon lui, vient de leur ICE.
Il a déclaré : « Ce que nous voyons, c’est certainement Mercedes, bien en avance sur la plupart d’entre nous. Et oui, vous avez raison, un gars [Honda] surtout derrière.
« Les autres gars sont probablement assez proches de nous, Ferrari et Audi, et c’est vrai, Honda a probablement un peu plus de mal.
« Il est très difficile d’extraire les bonnes performances des moteurs à combustion de manière équitable entre les équipes. Je pense que les résultats globaux vous donnent probablement la meilleure image, la plus juste, de la situation de chacun. »
Mekies envisage un « effet maximum » après les améliorations de sa voiture
Le mauvais début de saison de Red Bull a contribué à susciter des doutes quant à savoir si le quadruple champion du monde Max Verstappen restera avec l’équipe au-delà de la fin de l’année.
Le Néerlandais, qui se dit mécontent du règlement 2026, a déclaré au Japon qu’il envisageait de se retirer du sport à la fin de l’année.
Cependant, Mekies est optimiste que les prochaines améliorations de Red Bull fourniront une plate-forme à Verstappen pour faire avancer le développement de la voiture et remonteront également le moral du Néerlandais.
« Le Max que nous voyons est un Max pleinement engagé. Il veut une voiture rapide et il aide l’équipe à obtenir une voiture rapide. Il y apporte toute son énergie », a déclaré Mekies.
« Il est passionné par ce sport. Comme vous l’avez dit, il a élevé la voix lorsqu’il a senti que des choses devaient être faites. Nous avons un pas en avant pour la réglementation à venir pour Miami. Il l’accepte. Est-ce que cela suffira ? Nous avons le temps de voir ensemble si cela va suffire ou non.
« Nous sommes conscients que la priorité est de lui donner une voiture avec laquelle il peut attaquer. Et cela n’a pas grand-chose à voir avec les règlements. Nous savions que nous lui avions donné, ainsi qu’à Isack (Hadjar), une voiture très difficile lors des trois premières courses. Et nous devons lui donner une voiture avec laquelle il peut attaquer de manière constante. »
« Ensuite, cela ne veut pas dire qu’elle sera assez rapide pour les positions, mais cela signifie qu’il peut commencer à apporter son ‘effet Max’ et que nous pouvons commencer à développer le développement de cette voiture. »
« Et je suis convaincu que les choses ne seront peut-être pas réglées pour Miami, mais que l’équipe va aller au fond de ce qui nous limite de la même manière qu’elle l’a fait l’année dernière, et que vous verrez de plus en plus de sourire sur le visage de Max. »
La Formule 1 revient du 1er au 3 mai avec le Grand Prix de Miami, le deuxième week-end Sprint de la saison, en direct sur Sporever F1. Diffusez Sporever avec MAINTENANT – pas de contrat, annulez à tout moment