Le patron de Mercedes, Toto Wolff, se dit « philosophiquement » opposé à la proposition de la FIA d’un changement de règlement à mi-saison sur un élément moteur litigieux, mais affirme que son équipe est prête à être de « bons citoyens » en l’acceptant même si cela pourrait nuire à leurs performances.
Un différend sur la limite du taux de compression des tous nouveaux groupes motopropulseurs de Formule 1 pour 2026 avait vu les constructeurs de moteurs rivaux de Mercedes faire pression sur l’instance dirigeante du sport pour empêcher les Flèches d’Argent de profiter d’une faille dans les règles.
La FIA a annoncé mercredi qu’elle avait soumis une proposition visant à combler officiellement cette lacune pendant les vacances d’été du sport en août, qui devrait être votée avant le Grand Prix d’Australie d’ouverture de la saison le 8 mars.
Pour que le changement de règle soit adopté, les quatre autres motoristes – Ferrari, Red Bull, Honda et Audi – doivent voter en faveur de la modification, aux côtés de la FIA et de la Formule 1.
Alors qu’il faisait l’annonce jeudi lors de l’avant-dernière journée d’essais de pré-saison à Bahreïn, Wolff a réitéré sa position selon laquelle les rivaux de Mercedes exagéraient l’importance du problème, mais a adouci la position qu’il avait précédemment adoptée, consistant à s’opposer agressivement à un éventuel changement de règle.
Wolff a déclaré: « Nous avons toujours dit que cela ressemblait à une tempête dans une tasse de thé, tout cela, et des chiffres montaient qui étaient… si ces chiffres avaient été vrais, je comprends parfaitement pourquoi quelqu’un se battrait, mais finalement, cela n’en vaut pas la peine.
« Cela ne change rien pour nous, que nous restions comme ça ou que nous adoptions la nouvelle réglementation, et cela a été un processus.
« Mais nous voulons aussi être de bons citoyens dans le sport car cela ne fait pas une grande différence, nous avons ensuite changé d’avis.
» Philosophiquement, vous pouvez être en désaccord avec cela parce que je pense que les réglementations sont là pour être élaborées et que vous gardez la FIA près de vous et c’est ainsi que cela devrait être.
« Mais si vous avez quatre autres PU [manufacturers] qui mettent une pression immense sur la FIA, à un certain stade, quel choix avons-nous que de ne pas jouer ?
« Nous étions assez à l’aise même à l’idée d’organiser une manifestation vendredi à Melbourne, mais est-ce ce que nous voulons ? »
La limite du taux de compression a été abaissée de 18,0 selon les règles précédentes à 16,0, mais les mesures ne sont actuellement prises que lorsque le moteur ne tourne pas à pleine température, les concurrents de Mercedes suggérant qu’ils exploitent cela en dépassant la limite lorsque le moteur est chaud.
Interrogé sur la question de savoir si le changement de règle pourrait nuire aux performances du groupe motopropulseur de Mercedes, Wolff a répondu : « Je pense que la façon dont cela se fait actuellement [under the proposed change]qu’il doit être conforme à la réglementation lorsqu’il fait froid et lorsqu’il fait chaud, ne donne un avantage à personne.
« Je pense que les autres gars ont tenté de mesurer uniquement le chaud afin de pouvoir le mesurer à froid en dehors des règlements. Donc, maintenant, c’est un jeu équitable pour tout le monde. »
Wolff fulmine face à la suggestion d’un « carburant illégal »
Wolff a également exprimé sa frustration face aux informations de cette semaine selon lesquelles le fournisseur de carburant de Mercedes, Petronas, serait confronté à une course contre la montre pour faire approuver son carburant pour la course d’ouverture à Melbourne.
Un article publié plus tôt cette semaine sur motorsport.com affirmait que Petronas, qui fournira également du carburant aux trois autres équipes utilisant des groupes motopropulseurs Mercedes – McLaren, Williams et Alpine, n’avait pas encore obtenu la certification et l’homologation de son produit.
Les nouveaux carburants durables introduits pour 2026 sont soumis à des contrôles rigoureux, et le rapport affirme qu’un rejet du produit Petronas verrait Mercedes et ses équipes clientes obligées d’utiliser un carburant « provisoire ».
Interrogé sur ces rapports, Wolff a déclaré : « C’est une autre de ces histoires. On nous a dit que le taux de compression était quelque chose que nous étions illégaux, ce qui est totalement connerie, totalement connerie.
« Et maintenant, la prochaine histoire revient selon laquelle notre carburant est illégal. Je ne sais pas d’où il vient et il recommence à tourner.
« Peut-être que demain on inventera autre chose… Dieu sait quoi ?
« Une autre absurdité. Ceci [the fuel] C’est un sujet compliqué et un processus et tout ça, mais il n’y a tout simplement pas… Je ne peux même pas faire de commentaire. »
Calendrier des tests à Bahreïn de Sporever F1
vendredi 20 février
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- 6h50-11h05 : Séance du matin en direct
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