Le chef de Mercedes, Toto Wolff, était en désaccord quant à l’idée de monter sur le podium pour célébrer le podium du Grand Prix de Monaco de Kimi Antonelli au milieu d’un autre week-end difficile pour George Russell.
Le leader du championnat du monde, Antonelli, a superbement piloté depuis la pole position pour remporter une cinquième victoire consécutive, tandis qu’un malheur majeur a amené Russell à terminer en dehors des points.
Ce résultat a prolongé l’écart entre les deux Mercedes à 68 points, Russell, qui a disputé quatre courses sans podium, perdant également la deuxième place du classement des pilotes face à son ancien coéquipier, Lewis Hamilton de Ferrari.
La cérémonie du podium de Formule 1 exige que l’équipe du pilote vainqueur envoie un représentant pour récupérer un prix au nom du constructeur, un rôle dans lequel Wolff a fait une rare apparition dimanche.
« Je ne suis pas monté sur un podium depuis 10 ans parce que c’est toujours difficile de trouver un équilibre entre un côté du garage qui est heureux et l’autre non », a déclaré Wolff, qui vit à Monaco.
« Aujourd’hui, je n’ai pas pu l’éviter parce que le membre du conseil d’administration auquel je voulais aller m’a dit qu’il devait prendre un vol, puis l’équipe a dit : tu dois y aller, c’est chez toi.
« Quand je suis là, j’ai toujours des sentiments mitigés. »
Alors qu’Antonelli a dépassé les attentes en pilotant superbement pour remporter successivement les cinq premières victoires de sa carrière, Russell a enduré des malheurs importants.
Le Britannique menait Antonelli au cours d’une bataille passionnante à Montréal en mai lorsqu’une panne de moteur a mis fin à sa course.
Puis à Monaco, Russell a eu la malchance de recevoir une pénalité controversée pour excès de vitesse dans la voie des stands, que Mercedes a ensuite aggravée en ne la purgeant pas correctement, ce qui lui a valu une pénalité de passage plus sévère qui l’a fait passer de la troisième place à l’extérieur des points.
Wolff a déclaré : « La course de Montréal lui appartenait. Nous l’avons laissé tomber. À Monaco, nous aurions probablement pu monter sur le podium sans l’erreur de pénalité. »
« Les gens pensaient que Piastri avait gagné l’année dernière »
Wolff a suggéré que Russell doit s’inspirer de la bataille pour le titre de l’année dernière, au cours de laquelle Oscar Piastri semblait prêt pour la gloire avant qu’une mauvaise course ne le voie finalement perdre face à son coéquipier McLaren Lando Norris, et également terminer derrière Max Verstappen.
« J’ai parlé avec lui samedi et dimanche. C’est un long championnat », a déclaré Wolff.
« L’année dernière, je me souviens que des gens disaient : eh bien, Piastri a gagné. Ce n’est pas nécessairement seulement environ un an, mais cela fait plusieurs années. La chance vous fait changer de direction, et parfois ce n’est pas le cas.
« Il ne s’agit pas de ne pas savoir conduire. Il s’agit d’avoir une voiture sur les genoux avec laquelle on se sent en confiance et avec laquelle on peut aller vite. Et c’est le fait.
« La Formule 1 concerne la physique et non les mystiques. On ne désapprend pas à conduire, et on ne devient pas un pilote miraculeux.
« Je ne suis pas du tout stressé par ses performances car il est l’un des meilleurs. »
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