Le patron de McLaren, Andrea Stella, a lancé un avertissement aux rivaux de son équipe pour le reste de la saison 2026, en exprimant sa confiance dans la capacité de l’équipe de Woking à maintenir son élan une fois qu’il aura été acquis.
Les champions en titre des constructeurs ont remporté leur première victoire tant attendue de la saison lors de la dernière course avant les vacances d’été, grâce à la domination du champion en titre des pilotes Lando Norris en Hongrie.
Ce résultat a ramené Norris à 91 points du leader du championnat Kimi Antonelli, tandis que McLaren a réduit l’écart sur l’équipe italienne Mercedes à 159 points. Pour conserver son titre, Norris devra également devancer Lewis Hamilton, George Russell et Charles Leclerc, tandis que Ferrari n’est qu’à 72 points de Mercedes au classement par équipe.
Bien que les deux marges soient considérables, la performance de Norris suite à une mise à niveau importante à Budapest a donné à Stella la conviction que McLaren peut continuer à bien performer au cours des 12 manches restantes de la saison, à commencer par le Grand Prix des Pays-Bas du 21 au 23 août.
Lorsqu’on lui a demandé si son équipe pouvait se remettre dans la lutte pour les titres mondiaux, Stella a répondu : « C’est une question difficile, mais il y a une réponse très claire.
« Si nous pouvons continuer la saison comme nous l’avons fait à Budapest, nous pouvons encore accomplir beaucoup de choses. Pour ce faire, nous devons continuer à développer le MCL40 et veiller à devancer nos rivaux – qui ne restent certainement pas immobiles – dans cette course dans la course, qui est la compétition pour les mises à jour.
« Le résultat dépendra de l’efficacité des solutions que nous apporterons à la piste. Dans la première partie de la saison, nous avons également eu plus de difficultés que prévu à cet égard, mais je crois que ces dernières années, une fois que nous avons pris un certain élan, nous avons pu le maintenir. »
McLaren était dans une position contrastée à la même époque l’année dernière, après avoir atteint les vacances d’été avec 299 points d’avance au classement des constructeurs, et Oscar Piastri menant son équipier Norris dans ce qui semblait être une course à deux pour le titre des pilotes.
Cependant, Max Verstappen de Red Bull, qui traînait Piastri de 104 points avec neuf manches restantes, a organisé une riposte remarquable pour finalement terminer la saison à seulement deux points de Norris et 11 devant Piastri.
Stella a ajouté : « Il reste encore 12 courses au calendrier, donc il y a beaucoup d’opportunités étant donné que 546 points sont à gagner.
« Bien sûr, l’écart entre les deux championnats est important, mais nous nous souvenons bien de la leçon de l’année dernière : après tout, je dis toujours à l’équipe que si nous avons installé une nouvelle vitrine pour abriter les nouveaux trophées récents au McLaren Technology Centre, alors nous avons le devoir de faire tout notre possible pour continuer à la remplir… »
La modernisation de la Hongrie représente un « changement de direction »
McLaren avait minimisé le package de mise à niveau apporté en Hongrie avant l’événement, mais les résultats parlent d’eux-mêmes puisque Norris a pris la pole avant de montrer un rythme fulgurant pour remporter la course.
Le Britannique a finalement battu Verstappen de 15 secondes, mais s’il n’avait pas été retardé par Piastri pendant la première moitié de la course après avoir été dépassé par son coéquipier dans le premier tour, la marge aurait pu être bien plus grande.
En réfléchissant au processus qui a conduit aux dernières mises à niveau, Stella a déclaré : « Il n’y a pas un seul événement qui a changé de cap ; c’est plutôt une prise de conscience croissante de l’ampleur du défi auquel nous sommes confrontés et des ajustements que nous devions faire.
» Paradoxalement, la pause forcée du mois d’avril nous a probablement permis de nous concentrer entièrement sur l’analyse des performances de la MCL40 et de bien comprendre que nous devions réorienter ou renforcer son développement dans certains domaines de la voiture.
« Il est clair que le week-end de Budapest, qui clôt la première moitié de saison, a été le point culminant : non seulement en raison du résultat, mais surtout parce que le package aérodynamique que nous avons introduit au Hungaroring est le résultat de ce changement d’orientation dans le développement et nous a permis de faire des progrès significatifs en termes de compétitivité. »
Stella a également salué le travail effectué par son équipe aux côtés du motoriste Mercedes pour optimiser les performances de leur groupe motopropulseur.
« Au cours des derniers mois, nous avons eu l’opportunité d’approfondir notre compréhension du nouveau groupe motopropulseur fourni par Mercedes HPP et de travailler avec nos partenaires techniques pour déterminer la meilleure façon de l’utiliser », a-t-il ajouté.
« Cela a été un long processus, avec des hauts et des bas, mais qui commence à porter ses fruits. Cela dit, je m’attends à ce que l’optimisation du groupe motopropulseur reste une question complexe tout au long de la saison 2026. »
La saison de Formule 1 reprend après les vacances d’été avec un week-end Sprint au Grand Prix des Pays-Bas du 21 au 23 août, avec chaque séance en direct sur Sporever. Diffusez Sporever avec MAINTENANT – pas de contrat, annulez à tout moment