Pep Guardiola s’est engagé à mettre un terme à la crise qui frappe Manchester City, insistant sur le fait qu’il n’a aucun regret concernant la prolongation de son contrat – mais admet que personne n’est à l’abri d’un limogeage.
Tous les regards seront tournés vers l’Etihad Stadium dimanche après-midi – en direct Sports aériens – alors que Ruben Amorim cherche un résultat marquant lors de son premier aperçu du choc 100% Manchester.
Le Portugais a déjà organisé une victoire contre City au cours des six dernières semaines après que le Sporting ait remporté un superbe triomphe 4-1 en Ligue des champions lors de son avant-dernier match avant de rejoindre United.
C’est l’une des sept défaites subies par l’équipe de Guardiola au cours d’une série de 10 matchs qui n’a vu qu’une seule victoire, mais le capitaine de Man Utd, Bruno Fernandes, a écarté la suggestion selon laquelle c’était le bon moment pour les affronter.
S’adressant exclusivement à Sports aériensGuardiola a déclaré : « [The owners] savoir quand la situation est mauvaise et qu’on commence à perdre des matchs, alors ce n’est pas durable. Dans ce cas, je ne serais pas là le mois prochain ou dans les deux prochains mois.
« Les résultats le dictent – et c’est la réalité. Nous ne pouvons pas perdre des matchs éternellement. Peut-être parce que ce que nous avons fait dans le passé [people will think I wouldn’t be sacked] mais nous sommes jugés quotidiennement en tant que managers.
« Dans une mauvaise saison, tu peux être absent. Le club sait que je ne le ferai pas [resign]. Le club devrait le faire. Je veux être proche des joueurs. Je veux être à leurs côtés. Nous avons perdu beaucoup de matchs, plus qu’en deux saisons.
« Il se passe quelque chose qui ne va pas, mais je me donne la priorité et je réfléchis à ce que je peux faire de mieux. À Turin [Wednesday’s 2-0 defeat to Juventus] nous avions quatre joueurs du centre de formation pour voir la réalité.
« Dans le prochain match, ce sera pareil et le mois dernier, c’était comme ça. Vous pouvez survivre pendant quelques matchs mais nous le faisons depuis plus d’un mois avec des joueurs qui ont beaucoup de minutes dans les jambes. .
« Ce n’est pas parce qu’ils n’en veulent pas, c’est à cause du calendrier, du calendrier. Nous irons jouer la Coupe du monde des clubs à Orlando l’été prochain et ensuite nous devrons commencer la Premier League trois semaines plus tard. C’est impossible « .
Le football devient-il insoutenable pour les joueurs ?
« Bien sûr », a ajouté Guardiola. « Mais le spectacle doit continuer et continuera. Quand Rodri ne joue pas, un autre joueur entrera. La Premier League défend ses affaires, alors je défends les miennes. Mon affaire, ce sont mes joueurs. Mon succès, ce sont mes joueurs et je veux les protéger.
« Ces joueurs ont fait quelque chose qu’aucune autre équipe de ce pays n’a fait et ces joueurs l’auraient fait à nouveau sans le calendrier. »
Guardiola a récemment engagé son avenir à City pour au moins deux saisons supplémentaires, mais cela a coïncidé avec la mauvaise forme de son équipe. Même si le Catalan admet qu’il n’est pas à l’abri d’un limogeage, il ne regrette pas d’avoir pris la plume jusqu’à l’été 2027.
« Absolument pas », a déclaré Guardiola lors de sa conférence de presse vendredi. « Je regretterai si je partais maintenant. Je dormirais encore pire que maintenant. Il est impossible que je laisse la situation telle qu’elle est maintenant.
« Ils peuvent me licencier. Cela peut arriver si nous continuons comme ça, mais en partant maintenant, aucune chance. Si mon patron, Khaldoon [Al Mubarak] n’est pas content de moi, ils peuvent le faire, mais maintenant, en partant dans cette position, aucune chance.
« Quand je sens qu’il est temps de partir, je partirai. Je n’ai aucun objectif, dirais-je, pour rendre ma vie ou mon voyage ici ou mon séjour ici complètement différents. Impossible.
« Si je pars demain, ou si je pars dans un instant… J’ai été le meilleur. Dans ce club, je n’oublierai jamais, jamais. Je n’attends pas de gagner une autre Premier League ou Ligue des Champions. , Non. »
La détermination brûle clairement toujours à l’intérieur de Guardiola.
Alors, ramener City à son meilleur niveau – et remporter un autre titre de Premier League – représenterait-il la plus grande réussite de Guardiola compte tenu du fort déclin de son équipe ?
« Le plus grand exploit a déjà été réalisé », a ajouté Guardiola, faisant référence à sa saison triplée. « Nous ne sommes pas les meilleurs parce que nous avons les joueurs, sinon Liverpool sera proche.
« Mais maintenant, nous réalisons à quel point c’était difficile et quand nous reviendrons, nous serons… wow.
« Mais si je perds un mois de plus et que je perds à la fin, je dirai : ‘les gars, engagez quelqu’un d’autre pour réparer ce genre de choses parce que cela ne peut pas être éternel’. »
Fernandes exhorte United à oublier les problèmes de Man City
Bruno Fernandes dit que United doit se concentrer sur la résolution de ses propres problèmes avant le derby plutôt que de penser à la mauvaise forme récente de City.
« Cela ne change rien pour nous, à la façon dont ils se trouvent en ce moment, car nous devons penser à nous-mêmes », a déclaré le skipper de United.
« Nous savons tous qu’il s’agit d’un match énorme et qu’ils ont d’énormes joueurs. Ils ne gagnent probablement pas autant que tout le monde s’y attendrait.
« Mais nous devons nous concentrer sur nous-mêmes parce que nous ne sommes pas au niveau que nous souhaitons être, donc nous ne pouvons pas penser à l’élan des autres.
« Nous devons juste penser à nous et faire le travail que nous devons faire pour obtenir de meilleures positions, et nous avons besoin de points en championnat donc peu importe contre qui nous jouons.
« Nous savons que c’est City, un énorme derby. Nous savons ce que cela signifie pour les fans et cela signifie beaucoup pour nous aussi, donc nous devons juste aller au match et gagner sans penser à qui nous avons devant. »