Lorsque Seattle a annoncé qu’elle organiserait un Pride Match lors de la Coupe du monde 2026, il a fallu longtemps avant même que le tirage au sort n’ait été effectué.
Le match du 26 juin au Lumen Field (4 heures du matin le 27 juin au Royaume-Uni) – l’un des six matchs que la ville accueille – tombe à la même date que le week-end annuel de la fierté de Seattle, ouvrant la voie à un festival de célébrations à l’extérieur du stade.
C’est un jeu qui pourrait déterminer qui passera à la phase à élimination directe – et c’est un jeu qui mettra en vedette deux pays dotés de lois anti-homosexuelles parmi les plus strictes au monde : l’Égypte et l’Iran.
En Iran, les relations homosexuelles sont illégales et des homosexuels ont été exécutés pour sodomie, ce qui fait de leurs lois parmi les plus répressives au monde contre la communauté LGBTQ.
L’Égypte a déjà arrêté des personnes LGBTQ en vertu de lois indécentes et a réprimé ces dernières années l’expression extérieure de la fierté et l’agitation de drapeaux arc-en-ciel.
Les deux pays ont demandé à la FIFA et à Seattle d’annuler les célébrations de la fierté.
Le président de la Fédération iranienne de football, Mehdi Taj, a qualifié la marque Pride pour le match d' »inappropriée » et de « décision irrationnelle ».
Un communiqué de la Fédération égyptienne de football indique : « L’Egypte rejette catégoriquement toute activité liée au soutien (à l’homosexualité) pendant le match. De telles initiatives sont en contradiction avec les valeurs culturelles, religieuses et sociales de la région, en particulier dans les sociétés arabes et islamiques. »
La FIFA, qui n’est pas officiellement impliquée dans ce projet, a résisté aux appels de l’Iran et de l’Égypte visant à annuler ou à déplacer le match.
Le comité d’organisation local de Seattle a déclaré qu’il se déroulerait comme prévu : « Le football a le pouvoir unique d’unir les gens au-delà des frontières, des cultures et des croyances. Nous sommes honorés d’accueillir un Pride Match et de célébrer la Pride en tant que membre d’une communauté mondiale du football. Ce match reflète notre engagement continu en faveur du respect, de la dignité et de l’unité pour tous. »
Les deux équipes chercheront à assurer leur qualification pour les huitièmes de finale, l’Égypte étant en tête du groupe G avec quatre points et l’Iran deuxième avec deux points.
L’Iran devra également se rendre à Seattle depuis sa base au Mexique le jour du match en raison de restrictions ne permettant pas à l’équipe de passer la nuit aux États-Unis.
« Nous voulons que les Egyptiens et les Iraniens sachent qu’ils seront les bienvenus à Seattle »
Eric Wahl, qui est tombé amoureux du football alors qu’il vivait à Seattle, est membre du comité consultatif du Seattle Pride Match et a contribué à l’organisation du match.
Il est également le frère du journaliste Grant Wahl, décédé lors de la Coupe du monde au Qatar en 2022 des suites d’un anévrisme de l’aorte. Wahl avait été brièvement arrêté un mois plus tôt par le personnel de sécurité pour avoir porté un maillot de football arc-en-ciel.
Malgré une certaine appréhension initiale lors du tirage au sort, Eric Wahl pense que le Pride Match sera l’occasion pour le monde de constater à quel point Seattle est accueillante.
« Nous avions pour seule mission de vouloir mettre en valeur les organisations et les entreprises LGBTQ à Seattle et de les unir à l’amour commun du football en tant que sport mondial », a-t-il déclaré.
« C’est en fait une chose vraiment positive.
« Nous voulons que les Egyptiens et les Iraniens sachent que, quelle que soit leur identité personnelle, ils seraient les bienvenus à Seattle, et nous serions heureux de les accueillir.
« J’espère vraiment qu’il y aura des fans de football en Iran et en Egypte qui pourront regarder ce match pour le match lui-même, mais aussi avec le halo d’égalité qui l’entoure. »
Il y a quatre ans, les footballeurs du Qatar ont été pris dans un revirement controversé à propos du brassard arc-en-ciel « OneLove », mais Wahl ne s’attend pas à ce que les joueurs iraniens ou égyptiens fassent des commentaires sur quoi que ce soit, sauf sur le football lui-même.
« Je pense que c’est normal [there will be questions of them] mais aussi légèrement injuste envers les joueurs de ces deux équipes nationales qui ont incontestablement été placés dans une position qu’ils n’avaient pas demandée.
« Demander à l’un d’entre eux de commenter ces situations le met dans une position injuste.
« Qu’ils soient pour ou contre les droits des homosexuels en général ne m’importe pas, car ils doivent penser aux régimes oppressifs dont ils sont issus et cela est pour moi une préoccupation bien plus grande. »
La FIFA va traiter les matchs de la même manière que n’importe quel match de Coupe du Monde
Même si la FIFA n’est pas chargée d’organiser le Pride Match, elle est en liaison avec le comité d’organisation local de Seattle et le comité consultatif de la Pride.
Le match sera traité de la même manière que n’importe quel match de la Coupe du Monde, un porte-parole de la FIFA ayant déclaré à Sporever : « La Coupe du Monde de la FIFA 2026 est un événement inclusif qui accueille des personnes de tous horizons. Les fans de toutes orientations sexuelles et identités de genre sont les bienvenus lors des matches et des événements. »
L’image de marque de la FIFA se limitera à son matériel de campagne habituel « Pas de discrimination », mais les drapeaux arc-en-ciel seront autorisés à l’intérieur du stade.
« Les déclarations générales sur les droits de l’homme, y compris les drapeaux arc-en-ciel et autres drapeaux représentant l’orientation sexuelle et l’identité de genre, sont autorisées par le Code de conduite des stades de la Coupe du Monde de la FIFA 2026 et peuvent être affichées à l’intérieur des stades à condition qu’elles soient utilisées d’une manière conforme au code. »
L’instance dirigeante reste catégorique sur le fait qu’elle ne tolérera aucune forme de discrimination lors de la Coupe du monde et que chacun peut signaler tout abus auquel il est confronté lors des événements de la FIFA via son application.
Toute discrimination dans le stade suivrait la procédure en trois étapes de la FIFA en vigueur pour tous les matches.
Premièrement, le match serait arrêté lorsqu’un incident se produirait, avec une annonce exhortant les spectateurs à cesser leur comportement offensant. Si cela continue après la reprise, le match pourrait être suspendu et même abandonné en dernier recours.
Seattle espère que ce sera plutôt une occasion joyeuse et inclusive célébrant la communauté LGBTQ.
Wahl s’attend à voir une mer de couleurs au coup d’envoi d’un match qui marque également l’occasion d’honorer son défunt frère.
« Je porterai une version du maillot de ballon de football arc-en-ciel pour lequel Grant a été arrêté au Qatar », a déclaré Wahl.
« Je pense que ça va être incroyable. J’ai juste hâte de partager cette expérience, et je sens Grant sourire aussi. »