Le directeur de l’équipe de Ferrari, Frederic Vasseur, a déclaré que les changements à venir en milieu de saison des règles de Formule 1 sur Flexi-Wings « pourraient être un Gamechanger » pour l’image compétitive à l’avant de la grille.
La FIA, l’organe directeur du sport, a publié une directive technique en janvier révélant que des tests de flexibilité plus stricts sur les ailes avant seraient introduits pour le Grand Prix espagnol, le neuvième tour de la saison qui se déroule du 30 mai au 1er juin.
Ferrari a enduré un début lamentable de leur campagne, avec l’équipe italienne déjà à 152 points des chefs de championnat des constructeurs McLaren après seulement six tours.
La plupart des équipes devraient apporter des forfaits de mise à niveau vers le Grand Prix d’Emilia Romagna de ce week-end, la première course européenne de la saison, mais Vasseur pense que les changements que les équipes apportent pour s’assurer qu’ils se conforment aux nouvelles règles de Barcelone pourraient avoir un impact plus significatif.
Dans une interview exclusive avec Sporever F1 Mercredi au siège de Ferrari, Maranello, Vasseur a déclaré: « Nous sommes au point où il est difficile de faire une grande mise à niveau sur la voiture, car après quatre ans avec les mêmes réglementations, nous nous battons plus pour des détails.
« Le plus gros sera probablement l’Espagne parce que nous avons un changement de réglementation clair avec la nouvelle aile avant complète. Cela pourrait changer un peu l’image du championnat. Attendons cela.
« Cela pourrait être une réinitialisation sur l’image immédiate, mais pas sur le championnat. Le gars qui dirigera le championnat en Espagne dirigera toujours le championnat après l’Espagne, mais, en termes de pure performance, cela pourrait être un Gamechanger. »
Les commentaires de Vasseur sont le dernier indice de l’un des rivaux de McLaren selon laquelle il y a une conviction que l’équipe de réglage du rythme subira une perte de performance du changement de règle, le patron de Red Bull, Christian Horner, ayant exprimé à plusieurs reprises son intérêt pour l’impact de la directive technique.
Les chauffeurs de McLaren Oscar Piastri et Lando Norris, qui sont respectivement les premier et le deuxième respectivement au classement des conducteurs, ont exprimé la confiance que les changements ne seront pas un problème pour leur équipe.
La directive verra le niveau de flexion autorisé réduit de 15 mm de mouvement à 10 mm, le retard de sa mise en œuvre conçu pour donner aux équipes suffisamment de temps pour répondre aux exigences.
La FIA a déjà resserré les règles sur la flexion des ailes arrière au deuxième tour de la saison en Chine, mais cela ne semble pas avoir un impact sur l’ordre hiérarchique.
«La mauvaise voiture a rendu difficile pour Hamilton de s’adapter»
Il y avait eu un énorme battage médiatique autour de Ferrari dans la saison après la signature de leur blockbuster de Lewis Hamilton de Mercedes, mais ce fut un début décevant pour le temps du champion du monde en rouge.
Hamilton n’est que septième au classement des pilotes, tandis que le coéquipier Charles Leclerc ne fait que 12 points en cinquième place.
Le Britannique a connu une joie momentanée avec une victoire de sprint en Chine et troisième dans le format raccourci à Miami, mais a largement lutté, encore plus que LeClerc, en qualification et sur une distance de course complète.
Vasseur pense que les difficultés plus larges de l’équipe avec la voiture ont rendu plus difficile le défi de Hamilton d’adapter après 12 ans avec Mercedes.
Il a déclaré: « La voiture n’est pas au niveau que nous attendions. Si vous vous comparez à l’année dernière, par exemple, cela signifie que nous ne sommes pas dans une situation idéale. Et je pense que dans cette situation, il est encore plus difficile pour un nouveau conducteur de s’adapter à la voiture.
«Je pense que si vous volez et gagnez chaque week-end, il leur est beaucoup plus facile de s’adapter à l’équipe.
« Mais je dirais que tant que la collaboration est positive et constructive, même si elle n’est pas utilisée chaque week-end en termes de résultat, je pense que nous améliorons la compréhension les uns des autres, pas seulement avec moi mais le côté technique. Je pense que cela va dans la bonne direction et je suis assez confiant pour l’avenir. »
Hamilton a fait la une des journaux la dernière fois à Miami après avoir été frustré par la radio d’équipe avec les appels de stratégie provenant du mur de la stand Ferrari, mais Vasseur insiste sur le fait que de tels incidents ne le dérangent pas tant qu’il y a un débrieft constructif par la suite.
Il a ajouté: « Je ne suis jamais en colère contre cela, tant que nous pouvons avoir une bonne discussion après.
«Nous devons garder à l’esprit qu’ils doivent sauter à la radio en conduisant à Miami à 330 (kph) entre les murs, sous la pression avec le résultat.
« Ils ne sont parfois pas satisfaits du résultat ou de la stratégie ou de l’équilibre de la voiture, et ils sont en direct pour des millions de personnes. Le plus important pour moi est le contenu du débrief. »
La saison européenne de F1 commence avec le Grand Prix d’Emilia Romagne ce week-end, en direct sur Sporever F1. Stream Sporever avec maintenant – aucun contrat, annulez à tout moment