RB a confirmé que Liam Lawson remplacerait Daniel Ricciardo pour les six manches restantes de la saison 2024 de Formule 1.
La décision avait été presque confirmée par l’équipe junior de Red Bull lors du Grand Prix de Singapour, mais a finalement été officiellement annoncée dans des communiqués de presse jeudi.
Ce transfert devrait marquer la fin de la carrière de Ricciardo en F1, l’Australien de 35 ans ayant remporté huit victoires en 257 départs en Grand Prix sur 14 saisons.
Dans un message sur Instagram qui semblait indiquer qu’il quittait le sport, Ricciardo a écrit : « J’ai aimé ce sport toute ma vie. C’est sauvage et merveilleux, et c’est un voyage.
« Aux équipes et aux individus qui ont joué leur rôle, merci. Aux fans qui aiment le sport parfois plus que moi haha merci.
« Il y aura toujours des hauts et des bas, mais c’était amusant et, à vrai dire, je ne changerais rien. Jusqu’à la prochaine aventure. »
Lawson, qui a piloté pour RB à la place d’un Ricciardo blessé lors de cinq courses la saison dernière, a l’opportunité de prouver qu’il mérite le siège de manière permanente en 2025, ou même d’obtenir une promotion pour piloter aux côtés de Max Verstappen chez Red Bull.
Le Néo-Zélandais de 22 ans a été très impressionnant lors de son apparition en 2023, marquant des points à Singapour et terminant également à deux reprises à une position seulement en dehors des points, à la 11e place.
« Tout le monde ici à [RB] « Je tiens à remercier Daniel pour son travail acharné au cours des deux dernières saisons avec nous », a déclaré le directeur de l’équipe Laurent Mekies.
« Il a apporté beaucoup d’expérience et de talent à l’équipe avec une attitude fantastique, ce qui a aidé tout le monde à se développer et à favoriser un esprit d’équipe solide.
« Daniel a toujours été un vrai gentleman, sur la piste comme en dehors, et il n’a jamais manqué de sourire. Il nous manquera, mais il occupera toujours une place particulière au sein de la famille Red Bull.
« J’aimerais également profiter de cette occasion pour souhaiter la bienvenue à Liam. Il connaît déjà bien l’équipe. Il a piloté pour nous la saison dernière et a bien géré les circonstances difficiles, donc ce sera une transition naturelle.
« C’est formidable de voir de jeunes talents de la famille Red Bull franchir une nouvelle étape. Nous sommes impatients de nous concentrer sur le reste de la saison ensemble. »
L’avenir du coéquipier de Verstappen, Sergio Perez, étant incertain en raison de la campagne extrêmement décevante du Mexicain jusqu’à présent, l’incertitude règne quant à savoir qui pilotera aux côtés du triple champion du monde la saison prochaine.
Ricciardo a commencé sa carrière en F1 dans la famille Red Bull avec Toro Rosso en 2011 avant d’être appelé dans l’équipe senior en 2014, où il aurait un impact majeur en remportant trois courses et en surpassant son coéquipier quadruple champion du monde Sebastian Vettel.
Ricciardo a continué à piloter de manière impressionnante chez Red Bull, mais a décidé de quitter l’équipe en 2018 alors que l’ascension de son coéquipier de l’époque, Verstappen, vers le sommet du sport était en cours.
Il a ensuite travaillé pendant deux ans chez Renault et McLaren, mais il a eu du mal à reproduire sa forme chez Red Bull et a été libéré de son contrat un an plus tôt par ce dernier à la fin de 2022.
Ricciardo a commencé la saison 2023 en tant que pilote de réserve Red Bull et RB avant de remplacer Nyck de Vries au milieu de l’année, mais une fracture de la main subie au Grand Prix des Pays-Bas a stoppé son élan.
La saison 2024 était considérée comme une opportunité majeure pour Ricciardo de faire valoir ses droits à un retour chez Red Bull, mais une campagne décevante l’a vu surpassé par son coéquipier Yuki Tsunoda, qui compte 10 points d’avance au championnat des pilotes.
Suite à suivre…
Il ne reste que six courses en Formule 1 2024 et la saison reprend avec le Grand Prix des États-Unis à Austin du 18 au 20 octobre, en direct sur Sporever F1. Diffusez toutes les courses de F1 et plus encore avec un abonnement mensuel NOW Sports – Pas de contrat, annulable à tout moment