Le chef d’Aston Martin, Adrian Newey, a suggéré qu’il était peu probable que l’une ou l’autre des voitures de l’équipe soit en mesure de terminer le Grand Prix d’Australie d’ouverture de la saison dimanche, car les vibrations des roues pourraient causer de graves dommages à leurs pilotes.
Il est devenu clair lors des deux tests de pré-saison du mois dernier à Bahreïn que l’équipe rencontrait des problèmes majeurs avec son groupe motopropulseur Honda, le premier qui lui a été fourni dans le cadre d’un nouveau partenariat pour 2026 avec le constructeur japonais.
L’ampleur des problèmes a été révélée jeudi matin alors que Newey tenait une conférence de presse avec Koji Watanabe, directeur de Honda, à Melbourne, au cours de laquelle ils ont révélé que le problème de vibration du groupe motopropulseur affectait non seulement le fonctionnement de la voiture, mais également la sécurité des pilotes Fernando Alonso et Lance Stroll lors de la course de 58 tours de dimanche.
Newey a déclaré : « Fernando a le sentiment qu’il ne peut pas faire plus de 25 tours consécutifs avant de risquer des lésions nerveuses permanentes à ses mains. Lance est d’avis qu’il ne peut pas faire plus de 15 tours avant ce seuil. »
« Je pense que cela ne sert à rien de (ne pas) être ouvert et honnête lors de cette réunion (conférence de presse) sur nos attentes. C’est quelque chose dont malheureusement Koji et moi n’avons pas eu l’occasion de discuter correctement avant cette réunion.
« Nous allons devoir être très fortement limités sur le nombre de tours que nous effectuons en course jusqu’à ce que nous parvenions à maîtriser la source de vibration et à améliorer la vibration à la source. »
Outre son inquiétude pour les pilotes, Watanabe a confirmé que Honda n’était pas non plus en mesure de faire fonctionner le groupe motopropulseur à pleine capacité en raison d’un problème de vibration.
Watanabe a déclaré : « Lors des essais de pré-saison à Bahreïn, nous avons ressenti des vibrations inattendues, qui ont causé des dommages aux composants liés à la batterie du groupe motopropulseur. En conséquence, nous n’avons pas pu parcourir le kilométrage que nous avions initialement visé. »
« Les ingénieurs de Honda et d’Aston Martin travaillent en étroite équipe pour développer et évaluer les multiples contre-mesures à mettre en place.
« Sur la base de tests approfondis, nous allons introduire des contre-mesures, ce que nous pensons être la solution la plus efficace à ce stade, à partir de cette semaine. Cependant, son efficacité ne peut pas encore être entièrement garantie dans les conditions réelles de la piste. Certaines conditions seront donc appliquées au fonctionnement du groupe motopropulseur cette semaine. »
« Honda et Aston Martin continueront à travailler en étroite collaboration en tant qu’équipe, et d’autres mesures sont déjà à l’étude. Nous ne sommes donc pas en mesure de partager les détails techniques, nous vous demandons donc de faire preuve de patience pendant que nous continuons à travailler pour libérer tout notre potentiel de performance. »
Étant donné que la Formule 1 a introduit des groupes motopropulseurs complètement nouveaux pour la première fois depuis 2014, avec une évolution vers plus de puissance électrique alors que le sport tente de devenir plus durable, on s’attendait à des problèmes de démarrage.
Cependant, c’est un choc majeur que Honda, qui a propulsé Max Verstappen de Red Bull à quatre championnats successifs de 2021 à 2024, se soit autant trompé, alors que les nouveaux motoristes Red Bull et Audi semblent être compétitifs.
Watanabe a déclaré qu’il n’était pas en mesure de donner un calendrier quant au temps qu’il faudrait à Honda pour amener son groupe motopropulseur à un niveau compétitif, car il a admis avec inquiétude qu’ils n’avaient pas encore trouvé la « cause profonde » du problème.
Il a ajouté : « Bien sûr, je veux me dépêcher, mais en ce moment, c’est assez difficile de dire quand et comment. »
Malgré ce qui semble être une situation désastreuse pour Aston Martin lors de la première saison à la tête de Newey, il a insisté pour que l’équipe continue de faire confiance à son fournisseur de moteurs.
Il a déclaré : « Est-ce que je crois en nos partenaires, en la capacité de Honda à augmenter cette puissance et à être compétitif ? Absolument. Ils ont fait leurs preuves et nous avons une confiance totale. »
Stroll fait une comparaison avec «l’électrocution» | Alonso explique son sentiment d’engourdissement
Alors qu’Alonso et Stroll ont minimisé le niveau de douleur que les vibrations leur causaient, leurs tentatives pour expliquer les sensations qu’ils ont ressenties dans le cockpit lors des tests ont réitéré la gravité de la situation.
Stroll a déclaré : « Je suppose que c’est comme s’électrocuter sur une chaise ou quelque chose comme ça, et ce n’est pas loin. C’est une vibration très inconfortable. C’est mauvais pour le moteur mais c’est aussi mauvais pour l’humain à l’intérieur de la voiture. Nous devons simplement nous y prendre, mais je pense que nous le ferons. »
Alonso a ajouté : « Le conducteur, nous les ressentons également et nous nous sentons un peu engourdis dans les doigts et les pieds également à cause de cette basse fréquence tout le temps dans la voiture. »
Bien que Newey ait de faibles attentes pour la course de dimanche, Alonso a exprimé l’espoir qu’une solution trouvée depuis Bahreïn pourrait lui permettre d’atteindre le drapeau à damier à Melbourne.
« J’espère avant tout terminer la course », a-t-il déclaré. « C’est vrai qu’à Bahreïn et à Barcelone, nous avons été confrontés à ces vibrations anormales provenant du moteur. Je pense qu’elles sont comprises. Il y a eu plusieurs solutions sur le banc d’essai depuis Bahreïn, donc j’espère que nous aurons de meilleures sensations en FP1. »
« Je suis optimiste qu’après les changements apportés la semaine dernière, nous pourrons avoir un week-end plus normal. Si nous pouvons terminer la course de manière inattendue, ce serait une bonne première course de l’année. »
Stroll a ajouté : « Tout dépend de nos progrès depuis Bahreïn. Si nous avons toujours les mêmes problèmes de vibrations que nous avons eu avec la voiture à Bahreïn, ça va être difficile de faire bien plus que 10-15 tours. »
« Si nous avons résolu ces problèmes au cours des deux dernières semaines, alors je pense que nous pourrons aller beaucoup plus loin dans la course. Le temps nous le dira. »
Calendrier du GP d’Australie de Sporever F1
jeudi 5 mars
21h45 : Essais F3
22h55 : Essais F2
vendredi 6 mars
1h00 : Australian GP Practice One (début de la séance à 1h30)*
2h55 : Qualifications F3*
3h30 : Conférence de presse des chefs d’équipe
3h50 : Qualifications F2*
4h35 : essais 2 du GP d’Australie (début de la séance à 5h)*
6h15 : Le Salon F1*
samedi 7 mars
0h10 : Sprint F3*
1h10 : Troisième séance d’essais du GP d’Australie (début de la séance à 1h30)*
3h05 : Sprint F2*
4h10 : préparation des qualifications du GP d’Australie*
5h00 : QUALIFICATIONS POUR LE GRAND PRIX D’AUSTRALIE*
7h : Carnet de qualification de Ted*
21h45 : Course vedette F3*
dimanche 8 mars
00h20 : Course vedette F2*
2h30 : Préparation du GP d’Australie : Grand Prix dimanche*
4h00 : LE GRAND PRIX D’AUSTRALIE*
6h du matin : Réaction du GP d’Australie : drapeau à damier*
7h : Le carnet de Ted*
7h55 : Replay de la course du GP d’Australie*
10h : temps forts du GP d’Australie (également sur Sky One)*
*Également sur le Main Event de Sporever
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