Chris Sutton pense que le Celtic devra peut-être dépenser plus de 50 millions de livres sterling pour remanier son équipe cet été s’il veut conserver son titre de Premiership et participer à la Ligue des champions.
Martin O’Neill a mené le Celtic à son cinquième titre consécutif lors de la dernière journée de la saison en mai, alors qu’une campagne fractionnée sur et en dehors du terrain a finalement donné lieu à un doublé, la victoire sur Dunfermline assurant également le succès en Coupe d’Écosse.
Cependant, alors que le Celtic a bénéficié d’une relative domination ces dernières années, il était à quelques minutes d’être devancé par Hearts, le roulement de la direction et les protestations des supporters hors du terrain contre le recrutement ayant perturbé la saison dernière.
Sutton pense que ces problèmes de recrutement sont toujours préoccupants et pense que les départs de joueurs clés pourraient pousser le Celtic à dépenser davantage au cours de la fenêtre estivale alors qu’il cherche à aborder des domaines clés de l’équipe.
« Martin a fait des merveilles la saison dernière. Je n’ai pas vu le Celtic remporter le titre à la position où il a été placé à plusieurs reprises », a-t-il déclaré à Sporever. « Je veux dire, le parcours vers la fin de la saison a été extraordinaire mais je pense toujours qu’on ne peut pas échapper au fait qu’il doit y avoir beaucoup de changements au Celtic en termes de recrutement.
« Ils ont le match de qualification pour la Ligue des Champions qui est vraiment important et, même si c’était excitant pour les fans du Celtic de finir par franchir la ligne d’arrivée la saison dernière, on ne peut pas échapper au fait que le Celtic a parfois connu des difficultés tout au long de la saison. Donc, Martin cherchera, j’en suis sûr, à faire venir des joueurs.
« Ce sera intéressant de voir qui quittera le Celtic. Il semble que Reo Hatate partira, peut-être Daizen Maeda, Arne Engels, mais ce sont de gros joueurs pour l’équipe. Alors, par qui le Celtic va-t-il remplacer ce type de joueurs ? Je pense que le Celtic va peut-être devoir dépenser jusqu’à 50 millions de livres sterling, voire plus, parce que l’équipe a besoin d’une reconstruction. »
Le Celtic débutera sa prochaine campagne de Premiership avec la visite de Dundee le 3 août. en direct sur Sporeveret accueillera les Rangers lors du premier affrontement Old Firm de la saison le 20 septembre. Avant cela, cependant, ils devront négocier un match de barrage de la Ligue des Champions les 18 et 19 août.
Le Celtic n’a pas réussi à se qualifier pour les phases de groupes de la Ligue des champions la saison dernière, perdant en barrages aux tirs au but contre le Kairat Almaty et Sutton pense qu’un travail sérieux doit être fait au cours de l’été pour garantir que le club soit de retour au premier rang européen.
« L’équipe avait parfois l’air fatiguée la saison dernière », a-t-il déclaré. « La question est : l’équipe de la saison dernière est-elle assez bonne pour remporter la Premiership écossaise cette saison, assez bonne pour défier l’Europe ? Je pense que ce serait encore une fois difficile cette saison si le Celtic ne faisait pas appel à des joueurs. Tout le monde peut voir ce qui doit se passer.
« Je pense que Martin O’Neill le sait. Le recrutement est donc d’une importance primordiale. Et la Ligue des Champions, encore une fois, ce match de qualification pour la Ligue des Champions est absolument énorme pour le Celtic. Cela peut changer l’ambiance au sein et autour du club. Si vous réussissez cela, vous accédez à la Ligue des Champions et les supporters seront ravis. Si vous n’y parvenez pas, la vieille misère recommencera. »
Boyd : Les Rangers ont besoin d’un bon départ | Sutton: Röhl n’avait pas le courage des Rangers
Les Rangers débutent leur saison de Premiership avec un voyage à Tannadice pour affronter Dundee United dans ce qui sera le premier match de compétition de Derek McInnes à la tête.
L’expert de Sporever, Kris Boyd, affirme que les Rangers doivent bien commencer après qu’une mauvaise forme en début de saison ait contribué à faire dérailler leur tentative de titre la dernière fois.
« Partir à Dundee United est un bon match d’ouverture, puis Hibs à domicile et St Mirren après cela, deux matchs à domicile, avec une chance de prendre un peu d’élan avant de se rendre à Aberdeen », a déclaré Boyd.
« Pour les Rangers, c’est une opportunité de marquer des points. Les Rangers doivent bien commencer la saison. Évidemment, cela ne s’est pas produit la saison dernière et ils rattrapaient leur retard.
« Ils doivent prendre un bon départ et voir où cela les mène, car lorsque vous prenez du retard dans cette ligue, il peut être difficile de revenir et nous avons vu la quantité de changements survenus à Ibrox la saison dernière en raison du mauvais départ, donc je pense que pour les Rangers et Derek McInnes, ils voudront prendre un très bon départ. »
McInnes a remplacé Danny Röhl chez Ibrox après que l’Allemand a pris la relève au RB Salzbourg et Sutton pense que les Rangers seront meilleurs pour le changement de direction.
« Danny Röhl n’en avait pas le courage », a déclaré Sutton. « Il est parti ou, vous savez, il est parti à Salzbourg. Mais Derek intervient.
« La saison dernière à Hearts, ils ont poussé le Celtic jusqu’au bout. Je pense qu’il a fait brillamment. Il a fait ses preuves en tant que manager et je pense que c’est une nomination vraiment intelligente de la part des Rangers, en fait.
« À la fin de la saison, les Rangers ont perdu quatre matchs. Tout a alors en quelque sorte changé et le comportement de Röhl a changé.
« Et je ne pense pas que ce soit une grande surprise pour qui que ce soit qu’il finisse par partir. Donc, je pense que les Rangers sont mieux sans lui. Et, vous savez, Derek McInnes est une bonne nomination. »
Hearts peut-il à nouveau concourir ?
Hearts n’a pas encore annoncé le remplacement de McInnes et devra faire face à sa propre reconstruction après le départ du capitaine Lawrence Shankland pour Ibrox.
Malgré cela, Boyd pense que Hearts est capable de se battre à nouveau pour le titre et insiste sur le fait que Tony Bloom et Jamestown Analytics seront essentiels si cela doit se produire.
« Les Hearts ont perdu leur manager, leur capitaine et leur talisman en la personne de Lawrence Shankland, mais je pense qu’ils ne feront que devenir plus forts », a déclaré Boyd. « Oui, la saison dernière, ils ont dirigé le Celtic de très près, mais je pense qu’avec Jamestown Analytics et un nouveau manager, ils entreront sous peu, puis ils recommenceront à construire.
« C’est génial pour le football écossais car pendant longtemps, ce sont les Rangers et le Celtic qui ont été les seuls à remporter des titres, le Celtic ayant récemment dominé. Maintenant, tout d’un coup, il y a quelqu’un d’autre dans le mélange et vous espérez simplement que des clubs comme Hibs et Aberdeen, les plus grands clubs, pourront également venir à la fête car s’ils le font, nous aurons alors une ligue vraiment excitante. »
Sutton se demande si la meilleure chance de Hearts de remporter le titre était la saison dernière, mais sait que Bloom aura un plan pour que l’équipe concoure à nouveau au sommet du classement.
« Ce sera une équipe de Hearts très différente », a déclaré Sutton. « C’est une histoire vraiment fascinante en raison de ce qu’ils ont accompli la saison dernière. Tout le monde se demandera : peuvent-ils à nouveau défier ? Ils ont perdu le meilleur attaquant d’Écosse, Lawrence Shankland, face aux Rangers. Ils ont perdu leur talentueux manager, Derek McInnes, face aux Rangers.
« Que va faire Jamestown Analytics pour essayer de les remplacer ? Je suis sûr qu’ils ont un plan. Je suis sûr que Tony Bloom a un plan. Ce sera intéressant de voir qui entrera en tant que prochain entraîneur des Hearts et quelle voie ils emprunteront.
« Je suis sûr que Hearts sera là ou à peu près, mais peut-être qu’ils ont eu leur chance la saison dernière. Cette saison pourrait être légèrement différente. Je pense qu’ils sont vraiment intéressants à regarder. »