Le capitaine de Liverpool, Virgil van Dijk, a défié Wayne Rooney à propos des critiques de l’expert sur son leadership lors de la défaite de l’équipe dans une interview d’après-match gênante après leur victoire contre le Real Madrid.
La tête d’Alexis Mac Allister en seconde période a scellé une victoire 1-0 après que Liverpool ait mis fin à une série de quatre défaites en Premier League en battant Aston Villa samedi.
Rooney avait déclaré que le langage corporel de Van Dijk était une « préoccupation » après la défaite du mois dernier à Brentford et s’était demandé si le leadership du capitaine avait souffert après la signature d’un nouvel accord à la fin de la saison dernière.
Van Dijk a déclaré après la victoire contre Villa que les critiques de l’ancien attaquant anglais étaient « paresseuses » avant que Rooney ne double ses commentaires, seulement pour que les deux hommes se retrouvent face à face en direct à la télévision quelques jours plus tard.
S’exprimant sur son podcast, Le spectacle de Wayne RooneyRooney a d’abord déclaré : « Virgil van Dijk et Mohamed Salah, ils ont signé de nouveaux contrats mais je ne pense pas qu’ils aient vraiment dirigé cette équipe cette saison.
« Je pense que le langage corporel en dit long, et je pense que nous voyons un langage corporel légèrement différent de la part d’eux deux. Ce sont les deux meilleurs joueurs de cette équipe et si leur langage corporel n’est pas correct, cela affecte tout le monde. »
Van Dijk, debout juste à côté de Rooney, a déclaré Prime dans son interview d’après-match à Anfield, que parfois le bruit extérieur était « exagéré » sans faire directement référence aux commentaires de la légende de Manchester United.
Il a ensuite ajouté : « Ce serait bien si les anciens joueurs qui ont joué au plus haut niveau, qui ont également vécu des moments difficiles, mettaient les choses en perspective. »
Rooney, qui a semblé surpris par les commentaires du défenseur, a répondu en disant : « Je pense que ce que j’ai dit est juste. »
Il a ajouté : « La réponse [to their struggles] a été formidable de la part de Virgil et de l’équipe.
Van Dijk n’est cependant pas d’accord et répond : « Je pense que si vous regardiez les matchs, j’en assumerais certainement la responsabilité.
« Je pense au commentaire selon lequel j’ai signé mon nouveau contrat, et puis c’est comme si c’était tout et j’ai laissé [things] slide, je pense que c’était un peu… mais c’est mon opinion personnelle. »
L’échange complet de Van Dijk et Rooney
Van Dijk a été interrogé sur l’importance de la seule rencontre d’un joueur après la défaite de Liverpool contre Manchester United en Premier League alors qu’il réfléchissait à la victoire contre le Real Madrid, ce qui a conduit à des questions sur les critiques de l’équipe.
Van Dijk a déclaré : « C’est facile à dire maintenant parce que nous avons gagné deux fois plus [the meeting] aidé. Dans un monde de chaos, il faut essayer de rester calme.
« Au moment de cette rencontre, nous étions en octobre, il y avait tellement de football à jouer, tellement de rebondissements qui peuvent arriver. Parfois, il y avait beaucoup de bruit. »
Lorsqu’on lui a demandé si ses commentaires concernaient quelqu’un en particulier dans le panel, Van Dijk a répondu : « Non. Il est très important de mettre les choses en perspective, de baisser la tête et de travailler. »
Lorsqu’on lui a demandé si le bruit extérieur l’affectait, Van Dijk a ajouté : « Pour moi personnellement, cela ne m’affecte pas, mais en tant que capitaine, j’ai affaire à des joueurs qui pourraient en être affectés.
« Bien sûr [some of the criticism has been fair]si vous perdez quatre ou cinq matchs d’affilée en tant que joueur de Liverpool, c’est juste. C’est normal en ce sens.
« C’est parfois exagéré aussi, mais c’est parce que nous vivons dans un monde où il y a tellement de plateformes, tellement de gens peuvent dire des choses et seront repris et rendus plus grands que ce qu’ils sont.
« Je pense que ce serait bien que les anciens joueurs qui ont joué au plus haut niveau et qui ont traversé des moments difficiles mettent les choses en perspective. »
Rooney a répondu en disant : « Je ne dis rien de plus parce que je pense que je les ai encouragés ! Nous les avons mis sur une séquence de victoires ! Je pense que ce que j’ai dit était juste.
« Quand vous gagnez la Premier League et que vous vous lancez ensuite dans une série où vous perdez trois, quatre matchs d’affilée, ce à quoi vous ne vous attendez pas de Liverpool ces dernières années.
« Et puis Virgil, en tant que capitaine, c’est votre opportunité d’aller diriger les joueurs. Cela arrive dans le football et je pense que la réponse a été excellente de la part de Virgil, de l’équipe. »
Van Dijk : « Je pense que si vous regardiez les matchs, alors j’en assumerais certainement la responsabilité. Je pense au commentaire selon lequel j’ai signé mon nouveau contrat, et puis c’est comme si c’était tout, et je l’ai laissé passer. Je pense que c’était un peu… mais c’est mon opinion personnelle. »
Lorsqu’on lui a demandé s’il utilisait des choses comme ça pour le motiver, Van Dijk a répondu : « Non. Je veux performer pour l’équipe, pour le club, pour tous ceux qui nous soutiendront contre vents et marées.
« Quand nous traversons une période difficile en tant qu’équipe, quand nous perdons des matchs, j’ai évidemment de la chance que cela n’arrive pas trop souvent, cela me fait tellement mal. Et je veux inverser la tendance parce que je vois aussi le travail acharné que nous faisons chaque jour. Je vois la qualité que nous avons. »