Emma Hayes a qualifié Lauren James de « joueuse la plus naturellement douée du pays » après la performance injouable de l’attaquant de Chelsea lors de la victoire 5-1 de samedi contre Liverpool.
James a marqué son premier triplé en WSL à Stamford Bridge et a participé aux deux autres buts alors que les Reds de Matt Beard ont été passés au fil de l’épée lors d’un après-midi maussade dans l’ouest de Londres.
« Le travail que Lauren a fait hors possession était exceptionnel », a déclaré Hayes lors de sa conférence de presse d’après-match.
« La façon dont elle a contre-pressé, la façon dont elle a contre-pressé, la façon dont elle a fermé le terrain aux bons moments. Elle a dominé ses duels, elle l’a fait pendant 90 minutes. Je pense qu’elle était altruiste dans son travail. Je pensais c’était exceptionnel.
« Son jeu vers l’avant était imparable, mais elle s’est retrouvée dans de très bonnes positions grâce au travail qu’elle a fait pour l’équipe sans le ballon. »
Avec un sourire, Hayes n’a pas révélé ce qu’elle avait chuchoté à la star anglaise après le coup de sifflet à temps plein, mais a fait l’éloge du joueur de 22 ans après un après-midi de pur éclat.
« C’est la footballeuse la plus naturellement douée du pays. Elle fait les choses avec très peu de back-lift. Lauren est une footballeuse vraiment très intelligente. Oubliez le côté technique, elle est vraiment intelligente.
« Je pense qu’elle sait qu’elle a la capacité de finir dans et autour de la surface de réparation. Parfois, elle ne réalise pas à quel point elle est puissante. En fait, vous n’avez pas besoin de mettre plus de cuir dessus ! Elle ne comprend pas cela car elle dit « Je le frappe normalement ».
« Parfaire sa finition est un défi que je lui ai lancé et je suis vraiment heureux pour elle cette semaine. »
Parler à BBC Sport Après le match, James elle-même a félicité Hayes pour son influence et a rendu hommage à son manager, qui en est à ses six derniers mois en tant que patron des Blues après l’annonce qu’elle prendra la relève en tant qu’équipe féminine des États-Unis à la fin de la saison.
« C’est incroyable, et c’est encore mieux de le faire au Bridge », a-t-elle déclaré.
« Avec les nouvelles d’Emma [Hayes] en partant, je pense que tout ce que je fais cette année lui est reconnaissant. Elle disait à quel point elle était fière de moi et j’ai eu une semaine difficile la semaine dernière avec les nouvelles et tout.
« Je suis tellement reconnaissant d’avoir pu retrouver ma confiance grâce à la performance d’aujourd’hui. »