Le meilleur arbitre africain ne sera pas autorisé à officier lors de la Coupe du monde après s’être vu refuser l’entrée aux États-Unis, a confirmé la FIFA.
Omar Artan devait devenir le premier arbitre somalien à une Coupe du monde, mais il a été contraint de rentrer à Istanbul après avoir été refoulé à l’aéroport international de Miami.
Un porte-parole de la FIFA a confirmé qu’Artan, nommé arbitre de l’année par la CAF en 2025, ne participerait pas au tournoi, déclarant : « La FIFA peut confirmer que l’arbitre du match, Omar Abdulkadir Artan, ne pourra pas s’entraîner et officier à la Coupe du Monde de la FIFA 2026 après s’être vu refuser l’entrée aux États-Unis.
« La FIFA n’est pas impliquée dans les processus d’immigration du pays hôte, y compris les demandes de visa, et a été informée par les autorités que le statut de M. Artan ne sera pas modifié pour le moment.
« Comme lors des précédents événements de la FIFA, c’est le gouvernement hôte qui détermine en fin de compte qui reçoit un visa et qui est admis dans son pays. »
Artan pensait qu’il avait un visa valide pour travailler aux États-Unis, même si la Somalie est l’un des pays figurant sur la liste des interdictions de voyager aux États-Unis.
Expliquant leur décision, un porte-parole des douanes et de la protection des frontières américaines a déclaré qu’Artan avait subi une « inspection supplémentaire » à son arrivée samedi alors que les agents cherchaient à déterminer s’il devait le laisser entrer dans le pays.
Ils ont ajouté : « Après une inspection, le voyageur, un arbitre de la Coupe du Monde de la FIFA, a été jugé inadmissible en raison de problèmes de contrôle et s’est vu refuser l’entrée. »
Même avant la confirmation de la FIFA, la nouvelle du refus d’entrée d’Artan avait suscité des critiques.
Un représentant du gouvernement somalien, le conseiller du ministère des Sports Ciise Aden Abshir, a déclaré AFP: « Omar fait partie des arbitres les plus respectés d’Afrique et mérite le soutien de l’ensemble de la communauté du football.
» Lui refuser l’entrée et l’empêcher d’arbitrer lui nuit non seulement personnellement, mais sape également l’engagement du football en faveur de l’équité, du mérite et de l’esprit de fair-play. «