Thomas Tuchel dit que l’Angleterre ne peut pas compter sur le retour de Bukayo Saka pour résoudre ses problèmes de buts en Coupe du monde, mais il admet : « Nous avons désespérément besoin de lui. »
Saka a été remplaçant en seconde période lors de chacun des deux matches d’ouverture, obtenant une passe décisive pour le quatrième but de Marcus Rashford contre la Croatie, mais n’a pas pu aider l’Angleterre à faire la percée contre le Ghana après une demi-heure à jouer.
Tuchel a suggéré que, si la progression de Saka se poursuit comme elle l’a fait dans sa convalescence après un problème d’Achille à long terme, il pourrait être prêt à débuter contre le Panama dans le New Jersey samedi. « Il semble être de plus en plus prêt et, espérons-le, il poussera. Nous verrons ensuite », déclare Tuchel.
Mais l’entraîneur des Trois Lions est catégorique sur le fait qu’ils ne mettront pas la pression des attentes sur l’ailier d’Arsenal, ajoutant : « Ce n’est pas comme si Bukayo revenait et que tout était résolu et je ne veux pas lui mettre ça sur le dos.
« C’est un joueur de haut niveau, c’est pourquoi il est avec nous, et il aura ses minutes. Nous avons désespérément besoin de lui, comme tous les autres joueurs, en pleine forme.
« Mais tout le monde fait de son mieux et ce n’est pas le moment de crier des noms individuels pour nous aider. Nous sommes toujours dans une bonne position. »
L’Angleterre occupe la tête du groupe L devant le Ghana à la différence de buts, les deux nations avec quatre points. Parce que les deux nations ont joué un match nul et vierge, elles sont à égalité selon les critères de la FIFA pour les « face-à-face ».
Cela signifie que si les deux nations remportent leur dernier match – l’Angleterre contre le Panama et le Ghana contre la Croatie – cela se jouera en tirs au but pour voir qui pourra marquer le plus de buts.
Et Tuchel admet que le nul décevant de l’Angleterre mardi rend plus difficile le repos de certains de ses grands joueurs pour le dernier match de groupe de la Coupe du monde – mais il envisage néanmoins de faire tourner son équipe.
« Oui, mais je n’étais même pas sûr que nous ferions la rotation complète. Peut-être que nous l’aurions fait », a-t-il déclaré.
« Mais je n’hésite toujours pas à faire une rotation maintenant si nous pensons que certains joueurs devraient être sur le terrain, mais peut-être plus modérément qu’avant, car sinon ce n’est peut-être pas juste si vous ajoutez 10 nouveaux joueurs et dites ‘allez jouer’. »
Les Stones pourraient se battre pour regagner la place de titulaire en Angleterre
John Stones semble prêt à se battre pour reconquérir sa place de titulaire lors de cette Coupe du monde, après que Tuchel ait salué le partenariat de Marc Guehi et Ezri Konsa lors du match nul de l’Angleterre contre le Ghana.
L’ancien défenseur de Manchester City a débuté le match d’ouverture de l’Angleterre – une victoire 4-2 contre la Croatie – mais a été renvoyé sur le banc de Boston et Guehi a pris sa place.
Il est clair que l’entraîneur-chef de l’Angleterre est arrivé au tournoi avec un esprit ouvert quant à savoir quels deux des trois défenseurs centraux deviendraient son duo de premier choix, mais il a maintenant laissé entendre que les Stones pourraient avoir du terrain à rattraper.
« J’aime les défenseurs centraux [Guehi and Konsa against Ghana] », a déclaré Tuchel. « Je pense qu’ils étaient bien ensemble.
« C’était un match difficile. Nous avons autorisé deux contre-attaques et seulement deux contre-attaques, et elles étaient tout de suite dangereuses. Le mérite revient donc à l’équipe, à la structure et à la discipline que nous n’avons pas permis davantage. »
Konsa a eu la chance de ne pas concéder de penalty pour sa fente en seconde période sur Prince Kwabena Adu. Le défenseur d’Aston Villa n’a pas récupéré le ballon et a semblé entrer en contact avec la cuisse d’Adu. L’arbitre n’a accordé aucun coup de pied au but et le VAR n’est pas intervenu.
« Je ne suis pas sûr que le VAR fonctionne encore en Coupe du Monde. Nous avons toujours le VAR ? Ça marche ? » » a demandé sarcastiquement l’entraîneur-chef du Ghana, Carlos Queiroz, après le match.
« J’ai quelques doutes à ce sujet car ils doivent encore donner un penalty au Ghana, un penalty clair contre l’Angleterre. [was missed]. Ils ont de la chance. Ils ont beaucoup de chance. C’était un penalty clair, un carton rouge. »
« J’aurais pu, je n’aurais pas dû », a répondu Tuchel lorsqu’on lui a demandé si le Ghana s’était vu refuser un penalty et un éventuel carton rouge lorsque Jordan Pickford s’est précipité hors de sa ligne et est entré en collision avec le même attaquant ghanéen.