Le champion du monde en titre de Formule 1, Lando Norris, a déclaré qu’il s’était excusé auprès de Franco Colapinto pour les commentaires cinglants qu’il avait tenus après que le pilote Alpine ait provoqué une chute qui les a tous deux éliminés du Grand Prix d’Azerbaïdjan.
Colapinto a déclenché l’accident lors d’un redémarrage de la voiture de sécurité à Bakou lorsqu’il a bloqué ses freins dans le premier virage et a heurté le côté de son coéquipier Alpine Pierre Gasly, qui a été envoyé directement dans la McLaren de Norris à l’extérieur.
S’exprimant immédiatement après l’incident survenu lors de la course de samedi, Norris a déclaré que « certains pilotes ne devraient pas être en Formule 1 » et a appelé à ce que de tels incidents entraînent une interdiction d’une course pour l’initiateur.
Colapinto s’est excusé auprès de Gasly et de Norris lors de ses entretiens d’après-course, mais le pilote argentin s’est vu infliger une pénalité de cinq places sur la grille pour le Grand Prix de Bahreïn de ce week-end en Malaisie.
Lundi matin, Norris a posté sur Instagram : « Week-end difficile dans l’ensemble à Bakou et bien sûr une fin de course décevante et précoce.
« Après la course, j’ai envoyé à Franco un message m’excusant pour les commentaires que j’avais faits et que je n’aurais tout simplement pas dû dire.
« Je sais mieux et les émotions étaient vives mais ce n’est pas une excuse, j’avais tort.
« J’ai commis mes propres erreurs au fil des ans et je sais que cela fait partie intégrante de la course et du combat à la limite.
« Franco et moi sommes parvenus à une bonne entente, sommes toujours de bons amis et sommes tous deux ravis de reprendre la course ce week-end. »
Alpine condamne les abus sur les réseaux sociaux
L’incident et les critiques initiales de Norris ont provoqué un tollé sur les réseaux sociaux, les utilisateurs critiquant Colapinto pour sa conduite et le Britannique pour ses commentaires.
Les retombées ont conduit Alpine à publier dimanche une déclaration condamnant les abus en ligne et la haine visant les pilotes et autres personnes en F1 qui ont suivi l’incident.
Ce n’est pas la première fois qu’Alpine dénonce les abus sur les réseaux sociaux cette saison, la conduite en ligne des fans de Colapinto ayant déjà fait l’objet d’un examen minutieux.
Les commissaires sportifs de la FIA et le personnel d’Alpine ont été pris pour cible lorsque Colapinto a reçu une pénalité de drive-through pour avoir dépassé sous un double drapeau jaune à Zandvoort.
Gasly a également été maltraité après avoir brièvement refusé de laisser Colapinto le dépasser lors du Grand Prix d’Espagne à Madrid au début du mois. Le Français a révélé que les menaces visaient également sa famille.
Colapinto a déclaré après les retombées de Madrid qu’il n’était « jamais agréable d’être victime » d’abus sur les réseaux sociaux, mais a insisté sur le fait que ce ne sont « pas seulement mes fans » qui en sont coupables.
Alpine a semblé tenter d’éviter de contrarier les fans de Colapinto dans sa dernière déclaration en insistant sur le fait que sa déclaration n’était pas « destinée à une base de fans en particulier ou aux supporters d’une équipe ou d’un pilote ».
Le communiqué indique : « En tant qu’équipe, nous pensons qu’il est nécessaire de parler une fois de plus de la haine et des abus en ligne après le Grand Prix d’Azerbaïdjan.
« Non seulement destiné à l’un de nos propres pilotes, mais également aux membres de la communauté de Formule 1, y compris les médias, et à nos homologues des courses que nous respectons, admirons et contre lesquels nous aimons concourir au sommet du sport automobile.
« Des erreurs se produisent lorsque l’on court à la limite et quel que soit le résultat, personne ne devrait faire l’objet de commentaires haineux ou abusifs.
« Condamner les abus sur les réseaux sociaux ne vise pas une base de fans en particulier ni les supporters d’une équipe ou d’un pilote, c’est universel et devrait être dénoncé et reconnu par tous les fans de ce sport.
« Comme nous l’avons dit dans des cas précédents, nous condamnons fermement la réaction de certains fans en ligne et sommes solidaires de la Formule 1, de la FIA et d’autres équipes qui souhaitent l’éradiquer. C’est devenu un phénomène régulier lors des dernières courses et ne peut être toléré. »
La Formule 1 se rend en Malaisie pour la première fois depuis 2017 alors qu’elle accueille le Grand Prix de Bahreïn sur le circuit international de Sepang – regardez la couverture en direct de vendredi matin, en direct sur Sporever F1. Diffusez Sporever avec MAINTENANT – pas de contrat, annulez à tout moment