Lando Norris dit que McLaren a « beaucoup de choses à améliorer » après un rythme « assez choquant » lors du Grand Prix de Grande-Bretagne malgré une solide quatrième place.
Un an après un doublé lors de leur course à domicile, les champions du monde en titre étaient généralement la quatrième voiture la plus rapide derrière Mercedes, Ferrari et Red Bull lors du week-end de Silverstone Sprint.
Néanmoins, Norris a roulé fort pour terminer troisième du sprint de samedi, puis quatrième, aidé par les problèmes tardifs de Kimi Antonelli et Max Verstappen, lors du Grand Prix principal de dimanche.
Pourtant, le champion du monde ne laissait pas ces résultats obscurcir la situation dans son ensemble.
« Les résultats ont été assez étonnants – je suis satisfait du P3 [in the Sprint] et le P4 [in the Grand Prix] », a déclaré Norris à Sporever F1.
« Au contraire, le rythme était assez choquant.
« Je ne suis vraiment pas satisfait de la voiture et de la façon dont elle se comportait. Cela me rend encore plus heureux du fait que nous ayons terminé P4, mais nous avons juste évité les ennuis, nous avons évité les erreurs, la fiabilité était bonne. »
« Donc, les choses qui étaient importantes étaient bonnes, mais la voiture était tellement difficile.
« Nous avons énormément de choses à améliorer. »
McLaren a glissé 154 points derrière le leader Mercedes au classement du championnat des constructeurs, tandis que les chances de Norris de défendre son titre mondial semblent lointaines à 82 points derrière Antonelli malgré les deux récents échecs du leader du championnat.
Oscar Piastri est 15 points plus loin après avoir terminé la course de dimanche 11ème après avoir dû réparer à la fin du premier tour après un contact avec Liam Lawson des Racing Bulls.
McLaren doit trouver une demi-seconde – Stella
Le directeur de l’équipe, Andrea Stella, a déclaré que le Grand Prix avait souligné l’écart de rythme que McLaren devait combler.
« Dans l’ensemble, la course a confirmé que nos performances étaient conformes aux qualifications », a déclaré Stella.
« Nous avons donc toujours un écart décent avec Ferrari et Mercedes, probablement autour d’une demi-seconde. Je pense que le rythme avec Red Bull était plus proche, je dirais. »
« Lando passait beaucoup de temps derrière Hadjar, ce qui était un peu dommage. Sinon, je pense qu’il aurait pu être plus proche des leaders. Mais c’est sûr qu’il y a du travail à faire et je pense que c’est dans la mesure d’une demi-seconde. »
Après un début de saison difficile avec leur toute nouvelle voiture MCL40 – en plus de problèmes de fiabilité avec le groupe motopropulseur de Mercedes – McLaren a semblé revenir dans le peloton de tête, notamment au Japon et à Miami, lorsque Piastri et Norris se sont battus respectivement pour les victoires, mais n’ont obtenu qu’un seul podium en cinq courses depuis.
Stella a déclaré qu’il y avait plusieurs facteurs expliquant pourquoi McLaren était autant à la traîne de ses principaux rivaux à Silverstone.
« Je pense que le fait que nous ne soyons pas synchronisés avec les mises à niveau est probablement le facteur le plus important », a-t-il déclaré. « Nous constatons que tous ceux qui apportent des améliorations améliorent leur potentiel de temps au tour de trois dixièmes environ.
« Et cela ne comblerait certainement pas l’écart que nous avons par rapport à Ferrari et Mercedes parce que je pense que c’est plutôt de l’ordre d’une demi-seconde, mais ce serait certainement très utile. »
« Le deuxième facteur, je dirais qu’ici, l’adhérence est très faible. Les conditions sont difficiles. La voiture glisse. C’est assez imprévisible avec le vent et il y a une prime sur les voitures qui ont plus d’adhérence et plus d’appui parce que la voiture est juste un peu plus facile à prédire. »
« Nous avons déjà parlé de l’unité de puissance. Il y a peut-être des opportunités, permettez-moi de dire, en exploitant davantage l’unité de puissance dont nous disposons. »
La course estivale de Formule 1 se poursuit avec le Grand Prix de Belgique au légendaire Spa-Francorchamps du 17 au 19 juillet, en direct sur Sporever F1. Diffusez Sporever avec MAINTENANT – pas de contrat, annulez à tout moment