Lando Norris estime qu’il est « agréable de savoir qu’il existe une possibilité » qu’il puisse rester dans la bataille pour conserver son titre de champion du monde de Formule 1, après avoir décroché la pole position du Grand Prix des Pays-Bas.
Le pilote McLaren a remporté une victoire dominante lors de la dernière course avant les vacances d’été du sport en Hongrie et a décroché deux pole positions successives en terminant en tête des qualifications à Zandvoort samedi.
La pole de Norris est survenue après qu’il ait réduit son déficit avec le leader du championnat Kimi Antonelli à 90 points en terminant devant le pilote Mercedes en Sprint plus tôt samedi.
Lors des qualifications, Norris a devancé l’autre Mercedes de George Russell pour la pole, Antonelli devant se contenter de la troisième place derrière son coéquipier.
Norris a déclaré : « Cela ne sert à rien d’y penser. Concentrez-vous simplement sur demain. Honnêtement, je me fiche de ce que je fais le week-end prochain ou le week-end d’après.
« C’est bien de savoir qu’il y a une possibilité. »
Antonelli devance Lewis Hamilton de Ferrari en tête du classement avec 53 points, tandis que Russell, vainqueur du sprint de samedi, est à trois points de plus. Norris, cinquième au classement, est également derrière Charles Leclerc de Ferrari de 11 points.
Norris semblait être dans une bataille face à face avec son coéquipier McLaren Oscar Piastri pour le titre de l’année dernière avant que Max Verstappen de Red Bull ne revienne en lice et ne termine finalement qu’à deux points du champion.
La cause de Verstappen a été aidée par la disqualification des deux McLaren du Grand Prix de Las Vegas et par une erreur stratégique de la part des éventuels champions des constructeurs au Grand Prix du Qatar, à laquelle Norris a fait référence alors qu’il préparait son propre retour en 2026.
« Bien sûr, j’espère que les deux Mercedes obtiendront un double DSQ à Vegas comme nous l’avons fait et décideront de ne pas boxer au Qatar pour un arrêt au stand gratuit », a déclaré Norris.
« Donc, tant qu’ils font les mêmes erreurs, ce sera probablement tout aussi facile, mais chaque année est différente.
« Pour moi, nous essayons encore de rattraper certaines choses, mais j’en retire tout pour l’instant et c’est tout ce dont je peux être satisfait.
« Je suis heureux. Il y a encore un très long chemin à parcourir. Je suis optimiste. Je crois toujours que c’est possible et c’est tout ce dont j’ai besoin pour le moment. »
Russell : Mon titre est à gagner, pas à perdre
Russell, qui doit dépasser Norris dimanche pour réaliser un doublé Sprint-Grand Prix à Zandvoort, estime qu’il profite de sa position dans le championnat en ayant éliminé la pression.
Le joueur de 28 ans a débuté la saison en tant que grand favori pour le titre, mais a été étonnamment surpassé par Antonelli, qui n’aura 20 ans que deux jours après la course de dimanche.
Russell a déclaré : « Après la pause, je me sens beaucoup plus détendu. Je n’ai pas l’impression d’avoir quelque chose à perdre. La pression est retombée. Je vais juste sortir et en profiter.
« Je ne me sens même pas vraiment impliqué dans un combat. Ce n’est pas à moi de perdre, c’est à moi de gagner. C’est la mentalité que j’ai, et je sens que ça va m’aider. J’aime juste conduire. »
Malgré son changement d’état d’esprit, Russell a partagé sa conviction que la course au titre pourrait basculer très rapidement au cours des 11 manches restantes qui suivront la course de dimanche.
« Il y a plus de points à offrir à partir de maintenant jusqu’à la fin de la saison que nous n’en avons eu jusqu’à présent », a déclaré Russell.
« Cela change tellement, si vite. Nous l’avons déjà vu plus tôt dans la saison – à un moment donné, j’avais presque 70 points de retard, je me suis rapproché de 25, je suis remonté à 60. C’est des flux et des reflux et c’est loin d’être terminé. Un long chemin à parcourir.
« Je pense que les Ferrari ont fière allure. Lando a également été en pole lors des deux dernières courses, donc vous ne pouvez compter sur personne. »
« Nous avons ces mises à niveau à venir. Nous devons espérer qu’elles fonctionneront. Il suffit d’un seul problème avec une mise à niveau et cela ne fonctionnera pas comme prévu, et avant de vous en rendre compte, vous ne vous battez pas au front semaine après semaine, et ils peuvent être de gros points manqués. »
Antonelli : Le week-end a été un signal d’alarme
Alors qu’Antonelli pourrait très bien terminer le week-end avec une plus grande avance au titre qu’il ne l’avait commencé, l’Italien le décrit déjà comme un « réveil » pour lui.
Antonelli a commis une erreur dans la première partie des qualifications Sprint vendredi qui a endommagé sa voiture et l’a laissé compromis pour le reste de la séance, ce qui lui a permis de ne réussir qu’à prendre la cinquième place sur la grille, avant de terminer la course de 24 tours en quatrième position.
Le pilote de 19 ans, qui n’en est qu’à sa deuxième saison en F1, était également frustré contre lui-même pour avoir commis une erreur lors de son dernier run lors de la séance de qualification complète de samedi.
Antonelli a déclaré : « Je ne ressens aucune pression supplémentaire, mais ce week-end a été un très bon signal d’alarme, il ne faut jamais baisser la garde.
« Parce que quand vous faites ça, j’ai fait une erreur hier et aujourd’hui j’ai fait une erreur en Q3.
« Ce n’est pas que je conduise plus tendu ou quoi que ce soit, mais c’est juste que je pense que ce week-end est un bon signal d’alarme et qu’il faut, encore une fois, mettre les choses au bon endroit au bon moment et obtenir le résultat quand ça compte. »
Calendrier en direct du GP des Pays-Bas de Sporever F1
dimanche 23 août
9h35 : Course 2 de la F1 Academy
10h50 : Porsche Supercup Course 2
12h30 : Dimanche Grand Prix : préparation du GP des Pays-Bas
14h00 : LE GRAND PRIX DE PAYS-BAS
16h00 : Drapeau à damier : réaction du GP des Pays-Bas
La Formule 1 est à Zandvoort pour le Grand Prix des Pays-Bas avec la course de dimanche à 14h et une préparation à partir de 12h30, en direct sur Sporever F1. Diffusez Sporever avec MAINTENANT – pas de contrat, annulez à tout moment