Lando Norris a déclaré que McLaren n’était pas prête à se battre pour le titre cette année après que Max Verstappen ait été confirmé comme champion du monde à Las Vegas.
Norris n’a pas réussi à maintenir le championnat en vie lorsqu’il a terminé sixième derrière Verstappen lors de la course de dimanche à Las Vegas.
Le pilote McLaren a participé à sa première lutte pour le titre cette saison, la même année où il a remporté son premier Grand Prix en mai à Miami.
« Je ne m’attendais même pas à participer à la lutte pour le titre. Je pense que j’étais content de mon calme et de ma concentration », a déclaré Norris, qui a immédiatement félicité Verstappen. Sporever F1.
« Il y a définitivement plus de pression. Il y a plus d’yeux, il y a plus de nerfs. Il y a plus d’exigences pour moi, m’assurer de ne pas faire de erreurs, de ne pas commettre d’erreur dans la course, de rester dans la course, de ne pas commettre d’erreurs. retiré. Vous devez mieux conduire quand vous arrivez à ce point et j’ai l’impression de l’avoir fait.
« Depuis Zandvoort, j’ai l’impression d’avoir fait un travail presque parfait. Il y a toujours des choses que j’aurais pu améliorer mais j’ai l’impression d’avoir fait du bon travail, surtout cette seconde moitié de saison.
« En première mi-temps, je ne pense pas que je l’étais, ou nous étions en tant qu’équipe mentalement prêts à nous dire ‘oh, maintenant nous devons nous battre contre les grands et exécuter parfaitement.’ Et nous en avons un peu payé le prix.
« Même si nous aimerions croire que nous étions prêts, nous ne l’étions pas et nous en avons un peu payé le prix – mais c’était aussi nous qui étions là pour combattre Max, personne d’autre. »
Norris : Même avec une année parfaite, je n’aurais pas gagné le championnat
McLaren a commencé l’année avec une voiture relativement peu compétitive avant qu’un important programme de mise à niveau à Miami ne les voie soudainement devenir capables de défier Red Bull.
Norris avait 53 points de retard sur Verstappen après sa victoire au Grand Prix de Miami, mais est tombé à 63 points avec deux épreuves à disputer, malgré le fait que McLaren se bat pour la victoire dans la plupart des courses depuis lors.
Au cours de la même période de 16 courses, Norris n’a remporté que deux courses contre quatre pour Verstappen. Les deux hommes se sont affrontés en Autriche, où Norris a pris sa retraite, puis de nouveau aux États-Unis et à Mexico.
« Nous avons commencé la saison avec la pire des quatre meilleures équipes et nous avons fini par être l’équipe la plus constante et probablement la meilleure », a poursuivi Norris.
« Je suis plus fier que toute autre chose. Je ne regrette rien. Tu as toujours ces choses où [you think] j’aurais peut-être dû faire ça un peu différemment. Mais ce n’est pas quelque chose que je regrette car je ne pense pas que même si c’était une année parfaite pour moi, nous aurions pu remporter le championnat cette année.
« Je pense que Max a trop bien piloté. Red Bull et l’équipe ont fait un trop bon travail pour nous et nous avons tout simplement perdu lors des six premières courses. »
« Nous avons rattrapé notre retard, cela a fluctué un peu, mais nous n’avons jamais récupéré. Je suis toujours heureux que ce soit nous et que nous nous soyons bien battus. J’ai hâte d’être là-bas depuis le début l’année prochaine. »
Le pilote britannique va désormais consacrer toute son attention au Championnat des Constructeurs alors que l’avance de McLaren a été réduite à 24 points sur Ferrari avec deux courses restantes – au Qatar, qui comporte un Sprint, et à Abu Dhabi.
Norris pense qu’il a ce qu’il faut pour remporter un championnat, mais a reconnu qu’il affronte un pilote qu’il considère comme l’un des plus grands de la F1.
« Quand il avait la voiture la plus rapide, il dominait, quand il ne l’avait pas, il était toujours là et toujours sur mes talons », a-t-il expliqué.
« Il m’a rendu la vie difficile. Nous avons rendu la sienne difficile, j’en suis sûr, parfois. Mais il a réalisé une meilleure saison et bien sûr, je lui félicite. C’est le principal. »
Le triple rendez-vous de fin de saison de Formule 1 se poursuit le week-end prochain avec le Grand Prix du Qatar, en direct sur Sporever F1. Diffusez les deux dernières courses de F1 et bien plus encore avec un abonnement NOW Sports Month – Pas de contrat, annulez à tout moment