Lando Norris pense que les champions du monde McLaren sont actuellement à la traîne de Ferrari et Red Bull avec quatre jours d’essais de pré-saison à faire.
McLaren, qui a décroché un doublé au championnat des pilotes et des constructeurs l’année dernière, et a également remporté cette dernière couronne en 2024, semble avoir pris un bon départ dans la vie avec sa nouvelle voiture MCL40 au début de la nouvelle ère de la réglementation châssis et moteur de la F1.
Norris détient le deuxième temps le plus rapide des premiers essais de cette semaine à Bahreïn, avant la dernière journée de vendredi, derrière Charles Leclerc de Ferrari, tandis que ses 149 tours effectués jeudi étaient le record de tous les pilotes.
Cependant, tout en étant convaincu que les doubles champions en titre continueront de s’améliorer, il estime qu’ils ont déjà du terrain à rattraper sur deux de leurs plus grands rivaux.
Parler à Sports aériens Après le roulage de jeudi, sa dernière journée dans la voiture cette semaine, Norris a déclaré : « Nous avons fait un bon nombre de tours, nous ne sommes certainement pas assez rapides. »
« Il y a beaucoup de travail à étudier et à essayer d’améliorer.
« Je pense qu’aujourd’hui, c’était notre première compréhension de notre position en termes de rythme, au moins contre Ferrari, qui a fait un long run complet.
« Nous ne sommes pas vraiment proches d’eux pour le moment. Nous ne sommes certainement pas mauvais, mais nous ne sommes pas assez rapides.
« Ce ne sont encore que des tests et nous avons beaucoup de choses que nous savons déjà pouvoir améliorer et sur lesquelles nous pouvons travailler, donc il n’y a pas de quoi s’inquiéter, mais une journée productive pour les équipes et pour moi-même, et c’est la chose la plus importante. »
En s’adressant aux médias écrits, Norris a également souligné la force de Red Bull – qui a produit son propre moteur pour la première fois, en collaboration avec Ford – en tant que performant lors des tests jusqu’à présent.
« Ils ont une très bonne unité de puissance à première vue », a déclaré Norris à propos de l’équipe décrite mercredi par Toto Wolff de Mercedes comme la « référence » actuelle de 2026.
« Ils se déploient et ont beaucoup d’efficacité [with their engine energy management].
« Nous devons comprendre comment ils font cela. Il y a toujours des choses que je peux peut-être faire un peu, il y a des choses du côté de McLaren que nous pouvons faire un peu, mais aussi de McLaren, HPP. [Mercedes High Performance Powertrains] Côté Mercedes, je pense qu’ils savent qu’il y a certainement des domaines que nous devons améliorer.
« Mais les Red Bull semblent avoir fait du très bon travail, et le groupe motopropulseur de Ford semble être très solide. Fair-play envers eux. Mais, pour le moment, ils ont une bonne longueur d’avance sur nous. »
Après les séances de vendredi, au cours desquelles Oscar Piastri sera au volant de la MCL40, le programme d’essais hivernaux élargi de la F1 se terminera par trois derniers jours de roulage à Bahreïn à partir de mercredi, en direct. Sporever F1.
Norris a ajouté : « Je sais que nous allons nous améliorer et que nous allons faire des pas en avant, mais je suis sûr qu’ils le sont aussi.
« Alors oui, nous devons attendre et voir. Cela ne sert à rien d’essayer de deviner ces choses.
« Nous ferons tout le travail que nous pouvons et maximiserons nos efforts dans l’immédiat. Mais nous avons un pas assez important à franchir pour être sûrs de les battre, c’est sûr. »
La saison de 24 manches de Formule 1 débute avec le Grand Prix d’Australie du 6 au 8 mars, lorsque Norris entamera la défense de son premier titre mondial.
Calendrier des tests à Bahreïn de Sporever F1
Premier test : vendredi 13 février
- 15h : Dernière heure de piste en direct
- 20h : Wrap des tests
- 20h30 : Carnet de tests de Ted
Deuxième test : mercredi 18, jeudi 19 et vendredi 20 février
- 6h50-11h05 : Séance du matin en direct
- 11h55-16h10 : Séance de l’après-midi Live
- 20h : Wrap des tests
Regardez toutes les courses de la saison 2026 de F1 en direct sur Sporever, à commencer par le Grand Prix d’Australie du 6 au 8 mars. Diffusez Sporever avec MAINTENANT – pas de contrat, annulez à tout moment