Lando Norris affirme que la décision de McLaren de lui donner la priorité dans la course au titre en F1 ne signifie pas que son coéquipier Oscar Piastri renoncera aux victoires lors des huit dernières épreuves de la saison.
Le patron de McLaren, Andrea Stella, a révélé avant le Grand Prix d’Azerbaïdjan de ce week-end que l’équipe soutiendrait Norris dans la course au titre, car le pilote britannique compte 62 points de retard sur Max Verstappen au championnat des pilotes, après avoir pris des points à son rival lors des deux dernières courses à Zandvoort et Monza.
Norris a terminé troisième au Grand Prix d’Italie il y a deux semaines, mais ses chances de victoire ont été compromises par le dépassement de Piastri au deuxième chicane du premier tour, voyant Norris tomber à la troisième place derrière le futur vainqueur Charles Leclerc.
« Je pense que le plus important est que nous sommes sortis du virage quatre en première et troisième position et que nous avions le plus grand écart au monde à l’approche du virage », a déclaré Norris, qui a admis avoir été surpris par le dépassement de Piastri à Monza.
« Ce n’était donc pas un moment idéal pour moi, mais aussi pour l’équipe. Ce n’est pas comme ça que nous aurions dû courir là-bas. Je pense que des instructions plus claires ont été données sur la manière dont nous pouvons courir les uns contre les autres. »
On a demandé à Norris s’il courrait en deuxième place derrière Piastri en première position, que son coéquipier ne serait « probablement pas » censé lui offrir la victoire et il a répondu clairement « non » lorsqu’on lui a demandé si Piastri lui offrirait des victoires.
« En général, [the new rules are] probablement pour des postes inférieurs, mais s’il s’est battu pour une victoire et qu’il mérite une victoire, alors il mérite de gagner », a-t-il ajouté.
Les difficultés récentes de Red Bull signifient qu’une chance au titre n’est pas irréaliste pour Norris et McLaren est largement considéré comme favori au championnat des constructeurs car ils n’ont que huit points de retard sur Red Bull, avec l’élan de leur côté.
Stella dit que l’équipe ne veut pas compromettre les principes de McLaren, même avec les nouvelles règles.
« Ce que nous ne voulons plus voir, c’est une situation comme à Monza dans laquelle nous entrons dans une chicane P1/P2 et nous en sortons P1/P3. Parce que c’est un préjudice pour l’équipe », a déclaré Stella BBC Sport.
« Les intérêts de l’équipe passent avant tout et ce sont ces situations que nous devons avant tout régler car, en fin de compte, la manière dont nous sommes entrés dans la course à Monza a laissé la porte ouverte à cette situation.
« Après Monza, trois objectifs : il faut faire en sorte que tout ce qui se passe en piste ne se fasse pas au détriment de l’équipe.
« Deuxième objectif : comment gagner les deux championnats, avec les deux pilotes engagés pour aider ? Mais ce que nous ne voulons pas faire, c’est gagner de manière imprudente.
« Ce sont les trois sujets qui définissent la manière dont nous allons concourir à Bakou. Cela sera mis à jour après Bakou. »
Piastri : Il faut davantage de discussions sur le scénario à un contre deux
Le premier point de friction concernant les consignes de l’équipe McLaren est survenu lorsque Norris a abandonné la victoire plus tôt cette année au Grand Prix de Hongrie, après avoir sous-estimé Piastri lors de la phase finale d’arrêt au stand.
On lui a demandé à plusieurs reprises de jouer le jeu d’équipe et il a ralenti à trois tours de l’arrivée, donc Piastri a remporté sa première course de F1, même si le geste a divisé l’opinion.
Piastri est quatrième au classement des pilotes et à 106 points de Verstappen, ses chances de remporter le titre sont donc minces.
L’Australien a déclaré que la situation dans laquelle il mène Norris dans un doublé McLaren doit être « un peu plus évoquée », mais que l’équipe « veut éviter ce scénario si possible ».
« Je sais qu’après avoir parlé à Lando et Andrea, personne ne veut voir la course dictée par cela. Cela inclut Lando lui-même », a-t-il déclaré. Sporever F1.
« Avec toujours un grand écart [in the championship]en fin de compte, c’est à l’équipe de décider si c’est ce que nous voulons faire et si l’appel arrive, c’est ce que je ferai.
« Mais ce n’est pas gravé dans le marbre que je renoncerai à la course, quelles que soient les circonstances. Il y a encore un certain degré de liberté et de flexibilité car, au final, nous sommes tous d’accord en tant qu’équipe, si quelqu’un a fait un travail clairement meilleur ce week-end, cela mérite quand même d’être récompensé. »
« Si c’est Lando, alors évidemment, étant donné ma position de champion, je ne ferais pas ça. Si c’était comme ça, si mon coéquipier me battait de 10 secondes, je ne m’attendrais pas à ça en retour.
« Je pense que nous sommes tous très d’accord sur ce point et qu’en fin de compte, ce sera la décision de l’équipe. »
Norris : « Les nouvelles règles McLaren nous donnent, à moi et à l’équipe, de meilleures chances de titre »
Norris a remporté deux courses cette année, un nombre qui aurait pu être plus important sans les erreurs de l’équipe ou du pilote dans certains Grands Prix avant la pause estivale, et c’était certainement possible à Monza.
Les deux championnats dépendront en grande partie de la capacité de Verstappen et de Red Bull à s’améliorer, mais Norris souhaite que McLaren profite des meilleures performances de sa voiture grâce aux nouvelles règles d’équipe.
« Cela me donnera certainement une meilleure chance, c’est la raison pour laquelle je le fais. Et ce n’est pas tout, cela profitera à l’équipe à de nombreuses reprises, donc ce n’est pas seulement mon seul avantage », a déclaré Norris. Sporever F1.
« C’est juste une question de clarté. Je pense que lorsque vous êtes au volant et que vous courez contre des gens, vous voulez savoir jusqu’où vous allez, à quel point vous pouvez être en sécurité, quelles sont les limites ?
« C’est une bonne chose pour moi, cela me donne de meilleures chances et c’est bon pour l’équipe. Du point de vue d’une équipe, il y a encore un long chemin à parcourir et beaucoup de points qu’un constructeur peut marquer chaque week-end.
« Quand vous voyez à quel point Ferrari était rapide la dernière fois, Mercedes a deux voitures, Ferrari a deux voitures… c’est plus une question de structure, de structure de pensée. »
Programme en direct du GP d’Azerbaïdjan sur Sporever F1
Vendredi 13 septembre
7h55 : Essais de la F2
10h00 : Premier essai du GP d’Azerbaïdjan (la séance commence à 10h30)
11h55 : Qualifications F2
13h45 : Essais libres 2 du GP d’Azerbaïdjan (début de la séance à 14h00)
15h15 : Le spectacle de la F1
Samedi 14 septembre
9h15 : Essais préliminaires 3 du GP d’Azerbaïdjan (début de la séance à 9h30)
11h10 : F2 Sprint
12h15 : Préparation des qualifications du GP d’Azerbaïdjan
13h00 : QUALIFICATIONS GP D’AZERBAÏDJAN*
15h00 : Le carnet de qualifications de Ted
Dimanche 15 septembre
8h30 : Course principale de F2
10h30 : Grand Prix dimanche : préparation du GP d’Azerbaïdjan*
12h00 : GRAND PRIX D’AZERBAIDJAN*
14h00 : Drapeau à damier : Azerbaïdjan Réaction du médecin généraliste
15h : Le carnet de notes de Ted
*également en direct sur Sporever Main Event
La Formule 1 quitte l’Europe continentale pour Bakou et le Grand Prix d’Azerbaïdjan ce week-end, en direct sur Sporever F1. Diffusez toutes les courses de F1 et plus encore avec un abonnement mensuel NOW Sports – Pas de contrat, annulable à tout moment