Lando Norris affirme que sa relation avec son coéquipier McLaren, Oscar Piastri, est « meilleure que jamais » malgré que la bataille pour le titre approche de son apogée.
Norris mène Piastri de 24 points au Championnat des Pilotes avant le Grand Prix de Las Vegas de ce week-end, qui marque le début d’un triplé pour conclure cette saison.
Historiquement en Formule 1, les luttes intra-équipes pour le titre peuvent devenir féroces sur et en dehors de la piste, comme ce fut le cas avec Lewis Hamilton et Nico Rosberg chez Mercedes au milieu des années 2010, ou avec Ayrton Senna et Alain Prost chez McLaren à la fin des années 1980.
Norris a déclaré : « C’est toujours la même chose. Et je suis très heureux. Je pense que nous sommes tous les deux heureux – c’est comme ça. Nous avons tous les deux, je pense, beaucoup de respect l’un pour l’autre, et nous comprenons tous les deux la position dans laquelle nous nous trouvons.
« Nous traitons tous les deux le monde du pilotage de manière très différente par rapport à notre vie personnelle en dehors de la piste. C’est comme ça que j’ai toujours été. J’ai l’impression de toujours bien m’entendre avec mes coéquipiers depuis le karting.
« J’ai toujours voulu le faire, parce que cela rend ma vie plus amusante, plus agréable, et c’est aussi pour cela que je suis ici. C’est parce que j’aime ce que je fais. Donc plus je peux le faire, mieux c’est. »
Norris et Piastri ont pris contact à trois reprises cette année – au Canada, à Singapour et à Austin, mais McLaren a apparemment créé une culture de respect pour maintenir une relation solide entre les pilotes.
McLaren a publié moins de vidéos sur les réseaux sociaux des pilotes ensemble au fil de la saison, mais Norris dit que lui et Piastri ont demandé à faire moins de médias pour l’équipe.
« Nous comprenons très bien que nous travaillons pour McLaren, nous voulons le meilleur pour l’équipe. Nous travaillons très dur », a-t-il poursuivi.
« En tant que pilotes, vous essayez toujours de maximiser vos propres performances, plus que tout. Lorsque nous sortons de la voiture, nous pouvons toujours plaisanter, nous rire encore dans nos débriefings et nous apprécions toujours tout ce qui se passe en dehors de la piste. Je pense que c’est toujours mieux que jamais à bien des égards. »
« Je pense que nous sommes toujours des gens très différents. Il est tout simplement calme sur terre, très détendu, il a toujours l’air cool. C’est quelque chose que j’admire aussi beaucoup, à quel point il est simple avec beaucoup de choses. C’est un bon attribut à avoir.
« C’est toujours difficile de lire dans quelle humeur il est, mais, probablement pour moi, vous voyez plus visuellement les humeurs dans lesquelles je suis. Ce n’est pas comme si nous allions jouer au golf ensemble et faisions des choses comme je l’ai fait avec Carlos. [Sainz] mais nous sommes toujours des personnes différentes, mais en termes de relation, nous nous entendons bien. Nous travaillons toujours bien ensemble et je pense que c’est toujours mieux que jamais. »
Piastri, qui cherche à devenir le troisième champion du monde de F1 australien après Alan Jones et Jack Brabham, est d’accord avec le sentiment de Norris.
« Je pense que c’est soit exactement la même chose, soit, honnêtement, probablement mieux qu’avant », a-t-il déclaré lors de la conférence de presse. Au-delà de la grille podcast cette semaine.
« C’est mieux, au contraire, parce que nous nous connaissons mieux maintenant que nous sommes ensemble depuis notre troisième année en tant que coéquipiers, donc nous avons lentement appris à nous connaître de plus en plus.
« Peut-être qu’il y a des émotions de courte durée en dehors de la piste, mais je pense que nous sommes tous les deux assez doués pour laisser les choses s’apaiser et encore une fois, les laisser sur la piste. »
Norris : Las Vegas a été la course la plus difficile des deux dernières années
Norris a converti sa pole en victoires dominantes lors des deux dernières courses à Mexico et à Sao Paulo pour s’imposer comme favori dans la course au titre.
Mais il pourrait être difficile d’en faire un triplé de victoires, car McLaren a connu des difficultés à Las Vegas depuis que l’événement a rejoint le calendrier en 2023.
Les conditions froides et nocturnes signifient qu’une voiture rapide sur d’autres circuits au cours de la saison n’est pas nécessairement rapide à Las Vegas. Cependant, Norris dit qu’il a « expérimenté » son pilotage dans la seconde moitié de la course de l’année dernière en route vers la sixième place et qu’il a découvert un certain rythme.
« Ces deux dernières années, c’est certainement la course la plus difficile de l’année que nous ayons connue », a déclaré le pilote de 26 ans.
« Mes attentes ne sont pas au même niveau que celles du Mexique et du Brésil, où nous réalisons de très bons résultats depuis de nombreuses années.
« Mais nous avons eu une excellente année et nous nous sommes améliorés là où nous avions eu du mal dans le passé. J’arrive certainement avec plus de confiance que les années précédentes, mais pas la même confiance avant les dernières courses que nous avons eues. »
« On ne sait jamais, les attentes sont toujours élevées, je viens toujours ici pour gagner et pour vouloir répéter les derniers week-ends que j’ai eu, mais je pense que ça va être plus délicat, c’est sûr, que les deux derniers. »
Le directeur de l’équipe McLaren, Andrea Stella, a révélé le mois dernier que Piastri pouvait s’améliorer dans des conditions de faible adhérence par rapport à Norris, ce qui pourrait être souligné ce week-end.
Piastri dit qu’il y a eu « de nombreuses raisons » pour les récents « week-ends difficiles » et espère tirer le meilleur parti de lui-même à Las Vegas.
« Vegas est tout à fait unique en termes de conditions, de niveau d’appui, de températures et de surface de piste », a-t-il déclaré.
« J’essaie juste de tirer le meilleur parti de ce que nous pouvons faire, de piloter du mieux que je peux, de m’adapter à tout ce dont elle a besoin, de placer la voiture au bon endroit et de le faire aussi souvent que possible. C’est ce que j’ai l’intention de faire chaque week-end et ce week-end, c’est pareil. »
Pas de solution miracle sous la forme forte de Norris
Norris a dominé son équipier Piastri lors des six dernières courses pour combler un déficit de 34 points après le Grand Prix des Pays-Bas fin août.
Le duo McLaren a été régulièrement proche du rythme tout au long de la saison, mais un écart s’est creusé récemment, Piastri n’ayant pas réussi à se rapprocher de deux dixièmes de Norris lors des qualifications lors des trois dernières manches.
McLaren n’a apporté de nouvelles pièces à un week-end de course qu’une seule fois depuis les vacances d’été, donc Norris attribue sa bonne forme à « une quantité de travail constante ».
« Ce n’est pas comme si j’avais dit ‘ah, c’est comme ça que la voiture doit être conduite’. J’ai encore du mal maintenant – d’un week-end à l’autre, ça change », a-t-il expliqué.
« Au Mexique, à Austin, des sentiments complètement différents, au Brésil, encore une fois, des sentiments complètement différents. Ce n’est pas comme si on s’en rendait compte, alors tout est facile. Chaque week-end, il faut juste s’adapter beaucoup à la façon dont la voiture veut être conduite. Mais cela n’a jamais été une chose. C’est juste beaucoup de choses que j’ai faites sur le simulateur. »
« J’ai passé du temps avec mon équipe à essayer de comprendre [things] et s’adapter à de meilleures procédures de travail en FP1, FP2, FP3, pour essayer de mieux comprendre la voiture et comprendre la façon dont elle doit être conduite.
« J’ai juste dû intensifier plus que jamais mon éthique de travail, ma compréhension de toutes ces choses, tirer le meilleur parti des gens qui m’entourent, puis tirer davantage de moi, en même temps, et travailler plus que jamais de toute façon. Donc, pas de chose magique, travaillez simplement loin de la piste. »
Calendrier du GP de Las Vegas de Sporever F1
vendredi 21 novembre
00h00 : Las Vegas GP Practice One (la séance commence à 00h30)*
1h55 : Entraînements de l’Académie F1*
2h50 : Conférence de presse des chefs d’équipe
3h45 : Pratique 2 du GP de Las Vegas (la séance commence à 4h du matin)*
5h25 : Qualifications F1 Academy*
6h10 : Le Salon F1*
samedi 22 novembre
00h15 : Troisième entraînement du GP de Las Vegas (début de la séance à 00h30)*
2h10 : Course 1 de la F1 Academy*
3h du matin : préparation des qualifications du GP de Las Vegas*
4h00 : QUALIFICATION GP DE LAS VEGAS*
6h00 : Carnet de qualification de Ted*
dimanche 23 novembre
00h15 : Deuxième course de la F1 Academy
2h30 : Dimanche Grand Prix : préparation du GP de Las Vegas*
4h00 : LE GRAND PRIX DE LAS VEGAS*
6h du matin : Drapeau à damier : réaction du GP de Las Vegas*
7h : Le carnet de Ted*
*également en direct sur le Main Event de Sporever
La passionnante course au titre de Formule 1 se poursuit avec le Grand Prix de Las Vegas ce week-end, en direct sur Sporever F1. Diffusez Sporever avec MAINTENANT – pas de contrat, annulez à tout moment