Lando Norris pense que McLaren aura la meilleure voiture de Formule 1 plus tard cette saison malgré un début difficile pour la défense de son titre.
Norris a subi son premier DNS la dernière fois en Chine après un problème électrique sur le groupe motopropulseur et n’a terminé que cinquième lors du Grand Prix d’Australie d’ouverture de la saison.
Cela laisse le champion du monde en titre à 36 points du leader du championnat George Russell avant le Grand Prix du Japon de ce week-end, avec McLaren à 80 points de Mercedes au championnat des constructeurs.
« Je ne me souviens pas de combien de points nous étions en retard en 2024 par rapport à Mercedes, Red Bull, Ferrari, mais je pense que nous étions à plus de 150 points. [115 points] ou quelque chose derrière et nous avons quand même réussi à revenir et à gagner chez les constructeurs », a déclaré Norris.
« Ce à quoi nous pensons, c’est d’abord monter sur le podium, puis revenir à gagner des courses. Les points s’accumulent ensuite d’eux-mêmes et nous verrons ce que nous pouvons récupérer. Mais nous sommes confiants en cela. »
« Je veux dire que je pense que nous sommes confiants en tant qu’équipe et que nous croyons en nous-mêmes que nous avons remporté les deux derniers championnats et que nous avons remporté celui des Pilotes l’année dernière parce que nous avons pu construire la meilleure voiture de la grille, et je suis convaincu que nous pouvons recommencer à le faire cette année. »
« Cela prend juste du temps. Il faut être patient. Mais oui, j’ai une grande confiance en l’équipe et je pense que nous pouvons avoir la meilleure voiture cette année. »
Bien que Norris n’ait pas révélé la cause de la panne liée à son groupe motopropulseur, il affirme que McLaren et le motoriste Mercedes ont compris le problème pour « s’assurer que cela ne se reproduise plus ».
Le taux de développement jouera un rôle clé au cours de la saison en raison du potentiel élevé des nouvelles voitures de F1 2026 et McLaren a été la meilleure équipe pour apporter des améliorations qui ajoutent des performances à la voiture sans aucun problème ces dernières années.
Norris admet que McLaren a « des choses en préparation », mais il leur faudra « du temps » pour combler leur déficit face à Mercedes et Ferrari.
« Nous ne sommes certainement pas là où nous voulions être. La vraie question que vous vous posez probablement est la suivante : est-ce que je préfère être ici et avoir gagné l’année dernière, ou est-ce que je préfère avoir une voiture légèrement meilleure maintenant et ne pas avoir gagné l’année dernière, et je pense que vous savez quelle serait ma réponse », a-t-il ajouté.
« Vous ne pouvez pas avoir le meilleur de tout. En tant qu’équipe, nous ne sommes certainement pas là où nous voulons être et là où nous désirons être, mais je pense que nous savons tous au sein de l’équipe ce que nous pouvons accomplir. Et c’est maintenant le moment aussi bien que jamais pour prouver exactement ce que nous pouvons faire en tant qu’équipe – contre Ferrari, contre Mercedes, qui performent très bien en ce moment. »
« Mais je sais que tous les garçons et toutes les filles de l’usine travaillent très dur et que de bons progrès sont en cours. »
La course au titre de l’année dernière a-t-elle gêné McLaren ?
Oscar Piastri a connu un début de saison 2026 encore plus difficile, n’ayant même pas bouclé un tour de Grand Prix en raison d’un accident en Australie alors qu’il se dirigeait vers la grille et d’un problème de groupe motopropulseur distinct avec Norris en Chine avant le tour de formation.
McLaren et Red Bull étaient les équipes les plus rapides à la fin de la saison dernière, mais ont été dépassées par Mercedes et Ferrari au début de la nouvelle ère de la F1.
Red Bull a continué d’apporter des améliorations aux dernières étapes de 2025 pour aider Max Verstappen dans sa tentative de refuser à McLaren le championnat des pilotes, ce qui peut expliquer leur recul dans la hiérarchie. Cependant, Piastri pense que ce n’est pas le cas pour McLaren et est « optimiste » que l’équipe puisse redresser la situation.
« C’est un ensemble de règles très différent. Le moteur lui-même est l’un des domaines que nous essayons de rattraper. Nous ne comprenons pas autant que nous le souhaiterions idéalement », a-t-il déclaré.
« C’est là que beaucoup de temps au tour sont générés, surtout en qualifications, et avec la voiture elle-même. Je ne pense pas que nous ayons sacrifié cette année en essayant de remporter le championnat l’année dernière.
« Ce n’est pas comme si nous avions progressé tout au long de l’année. Nous avons également été assez audacieux lorsque nous sommes passés à la voiture de cette année. Cela n’a rien à voir avec un manque de priorités, c’est juste que nous n’avons pas aussi bien réussi que les autres et nous devons rattraper notre retard. »
Calendrier du GP du Japon de Sporever F1
vendredi 27 mars
2h00 : GP du Japon Practice One (début de la séance à 2h30)*
4h30 : Conférence de presse des chefs d’équipe
5h45 : Deuxième entraînement du GP du Japon (début de la séance à 6h)*
7h15 : Le Salon F1*
samedi 28 mars
2h15 : Essais 3 du GP du Japon (début de la séance à 2h30)*
5h00 : préparation des qualifications du GP du Japon*
6h00 : QUALIFICATION GP DU JAPON*
8h : Carnet de qualification de Ted*
dimanche 29 mars
4h30 : Préparation du GP du Japon – Dimanche Grand Prix*
6h00 : LE GRAND PRIX DU JAPON*
8h : Réaction du GP du Japon – Drapeau à damier*
9h : Le carnet de Ted*
*Également en direct sur le Main Event de Sporever
La Formule 1 se rend ce week-end sur l’emblématique circuit de Suzuka pour le Grand Prix du Japon, en direct sur Sporever F1. Diffusez Sporever avec MAINTENANT – pas de contrat, annulez à tout moment