Lando Norris a insisté sur le fait qu’il allait toujours céder la tête du Grand Prix de Hongrie à Oscar Piastri malgré 20 tours controversés de querelles autour de la radio de l’équipe McLaren.
Norris, qui avait signé la pole, a perdu la tête au profit de son coéquipier au premier virage du Hungaroring, mais s’est retrouvé en tête après que l’équipe lui ait permis de faire son deuxième arrêt au stand avant l’Australien.
La décision de McLaren était une décision tactique pour empêcher Lewis Hamilton de les saper et de menacer un doublé garanti, et lorsque Piastri s’est arrêté trois tours après Norris, il a été assuré qu’il récupérerait sa position.
Mais malgré les demandes répétées via la radio de l’équipe, Norris a creusé – plutôt que réduit – l’écart à l’avant et n’a perdu sa position qu’à trois tours de l’arrivée après une série de messages agaçants.
« Je sais ce que je vais faire, je sais ce que je ne vais pas faire », a expliqué Norris après les incidents qui ont éclipsé la première victoire de Piastri en F1.
« Bien sûr, je vais le remettre en question et le contester, et c’est ce que j’ai fait.
« J’allais attendre le dernier tour, le dernier virage, mais ils ont dit que s’il y avait une voiture de sécurité, je ne pouvais pas laisser passer Oscar, cela m’aurait fait passer pour un idiot. Puis je me suis dit : « ouais, c’est un bon point ». Et je l’ai tout de suite laissé passer. »
Norris a insisté sur le fait que les échanges avec l’ingénieur de course Will Joseph n’auraient pas été nécessaires si McLaren avait fait arrêter Piastri en premier.
Le Britannique, qui cherchait seulement sa deuxième victoire en F1 et une chance de réduire encore l’écart avec le leader du championnat du monde Max Verstappen, a concédé qu’il ne méritait pas cette victoire.
« Je savais que j’allais toujours leur rendre la pareille, à moins qu’ils ne changent d’avis sur ce qu’ils disaient, et ils ne l’ont pas fait, donc tout va bien », a-t-il ajouté.
« J’ai été mis en tête plutôt que de le vouloir. J’ai l’impression que nous avons rendu les choses trop difficiles et trop compliquées pour nous-mêmes. Nous aurions dû boxer Oscar en premier et les choses auraient été simples.
« Mais ils m’ont donné l’avantage et je l’ai rendu. Je n’aurais donc pas dû gagner aujourd’hui. Je ne méritais pas de gagner à cause de mon bon départ et du bon départ d’Oscar. C’est tout. »
Norris a admis qu’il était douloureux d’abandonner une autre victoire après avoir échoué à convertir ses opportunités à Silverstone et en Autriche, mais il veut être connu comme un pilote « juste ».
« C’est dur », a-t-il déclaré Sporever F1« Ce serait difficile pour quiconque d’abandonner lorsqu’il est en tête de la course.
« J’ai évidemment été mis dans cette position. Ils m’ont fait boxer en premier et m’ont donné la chance de mener la course et de m’éloigner assez confortablement et de faire ce que je faisais.
« Ils m’ont aussi donné l’opportunité de le faire. Je pense donc qu’il était juste de rendre cette position. Je ne veux pas passer pour quelqu’un qui n’est pas juste. Oscar a fait beaucoup pour moi dans le passé et m’a aidé dans de nombreuses courses. »
« Il a fait une meilleure course que moi. Il a pris un bon départ, un meilleur départ et le mien a été nul. Il le méritait et c’était la bonne chose à faire.
« Cela fait mal à chaque fois que vous allez abandonner une victoire et la donner à quelqu’un. Je sais que je n’aurais pas dû l’avoir en premier lieu, ce qui est, je pense, le point principal. »
Controverse sur les commandes de l’équipe McLaren : chronologie des événements
Tour 1 : Norris s’en sort bien, mais Piastri aussi, qui dépasse son coéquipier pour prendre la tête au premier virage.
Tour 33 : Piastri vacille au virage 11 et sort de la piste, salissant ses pneus et voyant son avance sur Norris se réduire considérablement.
Tour 39 : Norris apprend par radio qu’il peut piloter l’autre voiture papaye « jusqu’au milieu des années 40 ».
Tour 45 : Norris reçoit l’ordre de s’arrêter en premier. Piastri est informé que c’est pour couvrir un undercut de Lewis Hamilton.
Tour 48 : Piastri entre en piste. L’ordre des arrêts lui fait perdre la tête au profit de son coéquipier.
Tour 49 : Norris est informé par radio que l’équipe souhaite qu’il rende la place à Piastri « à sa convenance ». Cependant, Piastri court sur le gravier et l’écart entre eux s’étend à 3,3 secondes.
Tour 51 : On dit à Piastri : « Une fois que tu seras arrivé à Lando, nous échangerons les positions mais nous voulons éviter que Lando ne perde trop de temps de course. »
Tour 55 : On dit à Norris : « Nous avons besoin que tu économises plus de pneus, s’il te plaît. Nous voulons laisser passer Oscar. » Il répond : « Euh… eh bien, tu aurais dû le boxer en premier alors. »
L’ingénieur Will Joseph ajoute : « Cela n’a pas d’importance. » Norris répond : « Je veux dire… peut-être que pour moi, c’est important. »
Tour 57 : Un message à Norris dit : « Lando, nous pensons toujours que tu utilises trop les pneus dans les virages 4 et 11 et les pneus arrière à la sortie des virages 6 et 9. Oscar est à 3,5. Je sais que tu feras ce qu’il faut. »
Tour 61 : Un autre message à Norris : « Ok Lando, il reste 10 tours. Nous pensons que les deux voitures utilisent trop leurs pneus. Souvenez-vous simplement de chaque réunion du dimanche matin que nous avons. »
Norris répond : « Ouais, eh bien, dis-lui de te rattraper alors, s’il te plaît. »
Tour 63 : L’ingénieur Will Joseph : « Lando, il ne peut pas te rattraper. Tu as prouvé ton point de vue, et cela n’a vraiment pas d’importance. »
« Il a des pneus beaucoup plus rapides », répond Norris. « J’aurais essayé de faire un undercut de toute façon. Si je ne l’avais pas fait, j’aurais fait un long tour. »
Joseph : « Mon pote, on a fait la séquence d’arrêt dans cet ordre pour le bien de l’équipe. J’ai essayé de te protéger, mon pote. Je te promets que j’essaie de te protéger. »
Tour 66 : Un autre message à Norris : « Il reste cinq tours à faire. Le moyen de gagner un championnat n’est pas de le faire seul, mais de le faire avec l’équipe. Vous aurez besoin d’Oscar et de l’équipe. »
Un message de Piastri : « Plus on attend, plus cela devient risqué. »
La réponse est : « Compris Oscar, nous y parvenons. »
Tour 67 : Un autre message à Norris : « S’il y a une voiture de sécurité virtuelle maintenant, cela va rendre la situation très gênante. S’il vous plaît, faites-le maintenant. »
Tour 68 : Norris laisse passer Piastri. Les mots sur la radio de l’équipe sont : « Ouais, tu n’as pas besoin de dire quoi que ce soit. »
Piastri : J’ai toujours fait confiance à Norris
La concession tardive de Norris a permis à Piastri, qui s’est qualifié deuxième sur la grille, de célébrer sa première victoire en Grand Prix, devenant ainsi le septième pilote différent à gagner cette saison.
Il a insisté sur le fait que l’échange des voitures était la chose « juste » à faire et a affirmé qu’il avait toujours eu confiance en son coéquipier chez McLaren.
« J’avais beaucoup confiance en l’équipe et en Lando », a déclaré Piastri Sporever F1.
« Lando était rapide à la fin, c’était clair, mais les stratégies que nous avons adoptées ont fait que c’était effectivement un undercut pour lui et je pense que c’était une décision juste de nous échanger à la fin.
« Nous avons beaucoup discuté hier soir et ce matin de la manière dont la course se déroulerait. Nous étions libres de nous battre l’un contre l’autre et d’essayer de gagner la course tant que nous terminions premier et deuxième et je pense que c’est plus ou moins ce que nous avons fait.
« Je pense qu’une très bonne planification, de nombreuses bonnes discussions et des discussions ouvertes nous ont permis d’avoir beaucoup de confiance et de respect les uns envers les autres et de ne pas avoir à nous soucier de situations comme celle-ci. »
Dans le passé, de nombreuses équipes de F1 ont donné la priorité au pilote qui était en tête du championnat des pilotes et Piastri admet que Norris aurait eu du mal à abandonner la tête.
« Dans la position de Lando, je peux comprendre qu’il veuille conserver son poste », a-t-il ajouté. « Bien sûr, c’est tout à fait naturel.
« De mon point de vue, j’ai fait tout ce qu’il fallait dans la première moitié de la course jusqu’au dernier arrêt au stand et la seule raison pour laquelle nous avons arrêté les voitures comme nous l’avons fait était de couvrir différentes personnes et cela signifiait naturellement qu’il me sous-estimait.
« Bien sûr, ce n’est jamais la chose la plus simple à résoudre, mais je pense que nous sommes tous suffisamment respectueux et confiants pour voir les raisons pour lesquelles nous sommes dans cette situation, quel que soit le côté dans lequel nous nous trouvons. »
Le patron de McLaren a déclaré que le plan avait été discuté avant la course
Le directeur de l’équipe McLaren, Andrea Stella, a expliqué que l’équipe discutait de scénarios tels que ceux-ci avant chaque course et que cela aidait les pilotes à prendre des décisions dans le feu de la bataille.
« Nous avons une approche complète de la course avec notre équipe et nos pilotes », a-t-il déclaré. Sporever F1.
« Nous sommes sur cette trajectoire ensemble. Aucun d’entre nous – l’équipe, Lando ou Oscar – ne peut y aller seul. C’est le message dont nous avons discuté dimanche matin.
« Avec les pilotes de course, il faut rafraîchir ce message. C’est pour cela que nous avons cette réunion tous les dimanches. »
Ce changement signifie que le déficit de Norris sur Verstappen au classement des pilotes est de 76 points au lieu de 69 points et Stella s’attendait à ce que son pilote soit frustré par cette décision.
« Je ne connais aucun pilote de course qui, lorsqu’il est en tête d’une course, serait heureux de dire : « Oh oui, bien sûr, pourquoi ne pas revenir à l’ordre précédent ? » », a-t-il ajouté.
« Ce n’est pas possible, ce n’est pas la nature des pilotes. Je serais extrêmement inquiet. Vous me verriez très inquiet si Lando le disait. »
L’action se poursuit le week-end prochain avec la dernière course avant la pause estivale de la F1, le Grand Prix de Belgique. Vous pouvez suivre chaque séance de Spa-Francorchamps en direct sur Sporever F1 du 26 au 28 juillet. Diffusez toutes les courses de F1 et plus encore avec un abonnement mensuel NOW Sports – Pas de contrat, annulable à tout moment